Twee vertrouwde gezichten uit de Formule 1 staan klaar om terug te keren. Sergio Perez en Valtteri Bottas hebben allebei hun zinnen gezet op hetzelfde F1-zitje in 2026. Het gaat om een plek bij Cadillac, dat vanaf volgend jaar als elfde team instapt in de koningsklasse van de autosport.
Cadillac wil naar eigen zeggen een mix van ervaring en jong talent in de auto hebben. En dat maakt het speelveld bijzonder interessant. Want zowel Perez als Bottas vallen onder dat eerste profiel, maar brengen elk iets totaal anders mee.
Sergio Perez verloor dit jaar zijn plek bij Red Bull. Na een reeks zwakke resultaten en het uitblijven van constante puntenfinishes, was het gedaan.
Maar zijn reputatie als meester in bandenmanagement en als solide ontwikkelingscoureur leeft voort in de paddock. Cadillac is volgens F1.com “zeer geïnteresseerd” in de Mexicaan.
En het is niet de enige partij: ook Alpine zou Perez op de radar hebben staan. Daarmee ontstaat een nieuw schaakspel in de markt — eentje waar ervaring, politieke connecties en sponsoring allemaal meewegen.
“Perez heeft met meerdere teams gesproken, waaronder Cadillac en Alpine.”
Het feit dat Perez financiële steun krijgt van de Mexicaanse miljardair Carlos Slim is daarbij geen onbelangrijk detail. Zijn aanwezigheid betekent miljoenen extra voor elk team dat hem tekent. En geld, dat telt — zeker voor een nieuwe speler als Cadillac die een sterke start in 2026 wil maken.
Bottas vertrouwt op oude relatie
Valtteri Bottas, inmiddels 35, is een andere gegadigde voor datzelfde stoeltje. Hij verloor zijn zitje bij Sauber nadat hij in 2024 geen enkel punt wist te scoren. Toch is zijn naam nog steeds gewichtiger dan menig rookie. Zijn connectie met Cadillac-topman Graeme Lowdon – die hem nog kent uit de tijd bij Sauber – geeft hem een strategisch voordeel.
Bottas heeft bovendien ervaring met Ferrari-powerunits, precies wat Cadillac vanaf 2026 gaat gebruiken. Dat maakt hem technisch gezien een veilige keuze voor een nieuw team dat vooral stabiliteit zoekt.
“Bottas en zijn management hebben gesprekken gevoerd met Cadillac over een zitje voor volgend jaar.”
De Fin heeft nooit een geheim gemaakt van zijn wens om terug te keren. En zijn populariteit bij fans én in de paddock speelt mee. Hij is betrouwbaar, consistent, en conflictvermijdend — eigenschappen die een debuterend team goed kan gebruiken.
Wat het lastig maakt voor Cadillac is de tegenstelling tussen de twee coureurs. Perez brengt naast ervaring ook marketingwaarde en miljoenen aan sponsoring. Bottas daarentegen biedt technische stabiliteit en een bewezen staat van dienst binnen de structuur van een topteam.
Beide mannen zijn geen wereldkampioenen, maar kennen het klappen van de zweep. Ze weten hoe het is om onder druk te presteren, om te werken binnen een hiërarchie en om auto’s naar een hoger niveau te brengen. Dat maakt de keuze er niet makkelijker op.
Alpine mengt zich in de strijd
Alsof dat nog niet genoeg is, duikt ook Alpine op in de discussies. Het team van Flavio Briatore heeft de voorbije seizoenen al flink gehusseld met zijn line-up. Jack Doohan is ingeruild voor Franco Colapinto, maar diens zitje is allerminst zeker.
Met Pierre Gasly als constante factor kan Alpine overwegen om Colapinto vroegtijdig te vervangen. En in dat scenario komt Perez opnieuw bovendrijven als kandidaat. De ervaring die hij meebrengt zou Alpine kunnen helpen in de wederopbouw — en het financiële voordeel is meegenomen.
Dat zowel Perez als Bottas nu al in gesprek zijn, toont hoe scherp de concurrentie wordt richting 2026. Teams willen zekerheid, maar ook toekomstperspectief.
In die mix van ervaring, politiek en geld moeten keuzes worden gemaakt die niet alleen sportief, maar ook strategisch verantwoord zijn. Cadillac staat voor een cruciale beslissing.
Wordt het Perez, de Mexicaanse vechter met commerciële slagkracht? Of Bottas, de ingetogen Fin met bewezen ervaring en technische kennis? Eén ding is zeker: voor beide coureurs is dit de laatste kans om zich opnieuw te bewijzen in de Formule 1.
