Lando Norris beschouwt het als onrealistisch om nu al over het wereldkampioenschap in de Formule 1 te praten, ondanks zijn recente overwinning tijdens de Grote Prijs van Nederland. Na zijn indrukwekkende overwinning in Zandvoort, waarin hij met een ruime voorsprong van 22,896 seconden Max Verstappen achter zich liet, benadrukte de 24-jarige McLaren-coureur dat de focus op het hier en nu ligt, niet op de titelstrijd.
Norris erkent dat het een aanzienlijke uitdaging blijft om het gat van 70 punten met Verstappen, die drievoudig wereldkampioen is, te dichten. Hoewel zijn prestatie in Zandvoort zeker opzien baarde, benadrukt Norris dat hij zich moet concentreren op elke race afzonderlijk en geen overhaaste conclusies moet trekken over de rest van het seizoen.
“Ik heb hard gewerkt het hele jaar en ik sta nog steeds 70 punten achter Max. Dus het is vrij stom om nu al aan iets anders te denken,” verklaarde Norris na zijn overwinning.
Deze nuchtere benadering wordt ondersteund door de historische moeilijkheid om een dergelijk puntenverschil goed te maken in de Formule 1. Helmut Marko, de motorsportadviseur van Red Bull, liet ook zijn bezorgdheid blijken over de titel van Verstappen, ondanks dat hij nog steeds een comfortabele voorsprong heeft.
Volgens Marko moet het team harder werken om verdere verliezen te voorkomen, zoals die welke tijdens de race in Zandvoort zichtbaar werden.
Norris’ indrukwekkende prestatie in Zandvoort
De overwinning van Lando Norris in de Grote Prijs van Nederland heeft niet alleen indruk gemaakt door het grote tijdsverschil met Max Verstappen, maar ook door de betekenisvolle context waarin deze plaatsvond. Met ruim 100.000 toeschouwers, merendeels in het oranje gekleed, was de overwinning van de Brit des te opmerkelijker omdat het plaatsvond op Verstappens thuisgrond.
Dit voegt een extra laag toe aan Norris’ prestatie, waarbij hij niet alleen zijn tweede overwinning van het seizoen behaalde, maar dit deed in een omgeving die duidelijk in het voordeel van zijn voornaamste rivaal was.
Norris won de race met een aanzienlijke marge van bijna 23 seconden, wat meteen de grootste voorsprong was die een coureur in 2024 wist te behalen. Deze prestatie laat zien dat de McLaren-auto, na een reeks upgrades sinds mei, in staat is om te concurreren met de gevestigde topteams. Norris erkende zelf dat de auto het hele weekend de snelste was en dat er mogelijk nog meer overwinningen hadden kunnen volgen als team en coureur geen fouten hadden gemaakt in eerdere races.
De technische upgrades bij McLaren
Sinds de eerste upgrade in Miami in mei, heeft de McLaren-auto aanzienlijke verbeteringen laten zien. Deze upgrades hebben ertoe geleid dat de auto consistent sneller is geworden, wat een belangrijke factor is geweest in Norris’ recente successen. Dit blijkt niet alleen uit de resultaten van de races, maar ook uit de opmerkingen van Norris zelf, die aangaf dat het team waarschijnlijk twee tot drie races meer had kunnen winnen.
De auto was volgens Norris gedurende het hele weekend in Zandvoort de snelste, een teken dat de upgrades hun vruchten hebben afgeworpen. Dit succes in Zandvoort markeert ook een mijlpaal voor Norris, die voor het eerst een race won vanaf pole position, iets wat in het verleden vaak werd verhinderd door fouten van zowel coureur als team.
Het bredere competitieveld en de invloed op de titelstrijd
Voor Norris om daadwerkelijk in de titelstrijd mee te doen, zal hij niet alleen moeten vertrouwen op zijn eigen prestaties, maar ook op de prestaties van andere teams zoals Mercedes en Ferrari. Deze teams hebben dit seizoen respectievelijk drie en twee races gewonnen, en hun betrokkenheid in de strijd tegen Red Bull kan cruciaal zijn voor Norris’ kansen.
McLaren zelf is momenteel slechts 30 punten verwijderd van Red Bull in het constructeurskampioenschap, wat aantoont dat het team als geheel ook sterk presteert.
De rol van Norris’ teamgenoot, Oscar Piastri, is eveneens van belang. Als Piastri erin slaagt om consistent punten af te snoepen van Verstappen, kan dit de titelstrijd verder openbreken. Piastri’s vierde plaats in Zandvoort was een solide prestatie, maar meer van dergelijke resultaten zullen nodig zijn om een serieuze bedreiging te vormen voor Verstappen en Red Bull.
Verstappen’s recente vormdip
Max Verstappen, die het seizoen begon met zeven overwinningen uit de eerste tien races, heeft de laatste tijd een afname in zijn prestaties gezien. Dit is de langste periode zonder overwinning voor Verstappen sinds 2020, een feit dat enige bezorgdheid oproept, zowel binnen het Red Bull-team als bij zijn fans.
Hoewel Verstappen zelf de situatie relativeert en benadrukt dat er nog veel races te gaan zijn, blijft het feit dat de laatste vijf races niet op zijn naam staan, een onderwerp van discussie.
Verstappen zelf benadrukte na de race in Zandvoort dat het slechts een slechte dag was en dat er geen reden is voor paniek. Hij erkende echter ook dat de laatste paar races niet ideaal zijn verlopen en dat het team hard werkt om de situatie te verbeteren.
Ondanks deze tegenslagen staat Verstappen nog steeds stevig bovenaan in het kampioenschap, maar de vraag blijft of deze vormdip een tijdelijke terugval is of een voorbode van grotere problemen.
