Met die woorden zet Adrian Newey de toon voor wat hij beschouwt als één van de spannendste periodes in de recente geschiedenis van de Formule 1.
De ontwerplegende, die sinds maart 2025 in dienst is bij Aston Martin als managing technical partner, kijkt met grote interesse én lichte bezorgdheid naar de radicale veranderingen die in 2026 van kracht worden.
“Voor het eerst in mijn carrière veranderen zowel het chassis als de powerunit-regels tegelijk. Dat is… interessant… en een beetje beangstigend.”
Niet eerder gingen aerodynamische regels en powerunit-regelgeving tegelijkertijd op de schop. Newey, bekend van zijn successen bij onder meer Red Bull, McLaren en Williams, ziet echter geen reden tot paniek.
Integendeel. Volgens hem bieden de nieuwe regels ruimte voor vernieuwing, creativiteit en zelfs radicale concepten – precies het terrein waarin hij excelleert.
Méér vrijheid dan je op het eerste gezicht zou denken
Waar sommige ingenieurs klagen over de strikte kaders van het nieuwe reglement, ziet Newey juist mogelijkheden.
Tijdens zijn analyse wijst hij erop dat ook bij de grote regelwijziging van 2022 de initiële indruk van starheid snel verdween zodra teams in de details doken:
“Mijn eerste gedachte bij de 2026-regels lijkt op wat ik dacht bij 2022: het lijkt allemaal heel voorschrijvend, maar zodra je echt inzoomt, ontdek je toch veel flexibiliteit en ruimte voor verschillende benaderingen.”
Volgens Newey is die variatie essentieel. Auto’s die visueel van elkaar verschillen, brengen de sport tot leven. Uniformiteit maakt de sport voorspelbaar en saai.
De ingenieur verwacht dat het veld in 2026 aanvankelijk uiteen zal lopen qua ontwerp, net als vier jaar eerder. Pas na enkele seizoenen zal er weer sprake zijn van convergentie richting het beste concept.
Een belangrijk aspect van de 2026-wijzigingen is dat niet alleen de aerodynamica, maar ook de powerunit-richtlijnen drastisch veranderen. Dat levert volgens Newey een unieke situatie op:
“Het is de eerste keer dat ik me kan herinneren dat beide onderdelen tegelijk wijzigen. Dat maakt het spannend, maar ook onzeker.”
Voor Aston Martin is deze reset een kans om eindelijk dichter bij de top te komen.
De afgelopen jaren investeerde Lawrence Stroll fors: een nieuwe fabriek in Silverstone, een ultramoderne windtunnel, een fabrieksdeal met Honda én de komst van Newey zelf zijn daarvan het bewijs.
Die combinatie moet Aston Martin een betere uitgangspositie geven dan ooit tevoren.
Newey benadrukt dat zijn vertrouwen in Honda groot is. Hij werkte eerder succesvol met het Japanse merk en noemt hen “een ingenieursgedreven groep met veel potentie, ondanks hun korte pauze in de sport”.
Variatie wordt opnieuw de sleutel tot succes
Wat Newey vooral intrigeert, is de verwachting dat teams aanvankelijk totaal verschillende wegen zullen inslaan. Het verleden leert dat wie het juiste pad als eerste vindt, direct grote stappen kan maken.
In 2014 bijvoorbeeld had Mercedes een enorme voorsprong dankzij hun powerunit. Een vergelijkbare situatie kan in 2026 opnieuw ontstaan:
“Er is genoeg ruimte in de regelgeving. Ik verwacht uiteenlopende aerodynamische oplossingen én verschillende prestaties van powerunits op de grid.”
Die onzekerheid maakt het spannend. Waar het ene team gokt op efficiëntie, kan een ander inzetten op maximale downforce of motorvermogen. Dat vergroot niet alleen de strategische diepgang van de sport, maar maakt het ook visueel interessanter.
Voor Aston Martin biedt deze technische aardverschuiving een zeldzame gelegenheid om van de subtop naar het front te bewegen. De timing van Newey’s aanstelling lijkt daar volledig op afgestemd.
Hoewel hij weinig invloed heeft gehad op de 2025-auto, ligt de focus van zijn werk volledig op het nieuwe reglement. Met de middelen, de infrastructuur en nu ook het brein van Newey aan boord, heeft Aston Martin een solide fundament.
Toch waarschuwt hij dat succes niet vanzelf komt. Zelfs met een goed plan kunnen andere teams sneller schakelen of beter prioriteiten stellen.
Daarvoor is het zaak om zo snel mogelijk keuzes te maken over ontwerpfilosofieën, ontwikkelrichting en energieverdeling binnen het team.
