De druk op Aston Martin loopt snel op, maar het team weigert zijn ontwikkelingsplan aan te passen. Terwijl de resultaten verslechteren, blijft de formatie achter Adrian Newey geloven dat geduld uiteindelijk meer oplevert dan snelle noodoplossingen.
Dat vertrouwen staat onder spanning na een reeks moeilijke weekenden voor Fernando Alonso en Lance Stroll. Toch onthult Mike Krack dat Aston Martin bewust vasthoudt aan een strategie die pas later in het seizoen resultaat moet opleveren.
De ontwikkelingsstrijd voor het Formule 1-seizoen 2026 draait inmiddels op volle toeren. Vrijwel alle teams zoeken naar extra prestaties, maar Aston Martin vormt een opvallende uitzondering.
Het team heeft nog geen enkele prestatie-upgrade geïntroduceerd voor de AMR26. Die auto werd ontworpen door Adrian Newey en rijdt in het eerste jaar van de samenwerking tussen Aston Martin en Honda.
Tot nu toe leverde dat slechts één WK-punt op, gescoord door Fernando Alonso in Monaco. Newey besloot bewust geen kleine verbeteringen door te voeren.
In plaats daarvan wil hij wachten op een veel grotere en ingrijpendere upgrade die later in het seizoen moet verschijnen. Dat besluit wordt echter steeds nadrukkelijker getest door de resultaten op de baan.
In Barcelona bezetten Alonso en Lance Stroll de volledige achterste startrij. Beide Aston Martins stonden bovendien ruim een seconde achter de Cadillacs en geen van beide auto’s haalde uiteindelijk de finish.
Krack erkent dat de situatie zwaar begint te wegen op het team. Hij geeft toe dat de frustratie zichtbaar is bij zowel de monteurs als de coureurs.
In die context noemt hij Newey een sterke leider. Volgens Krack moet iedereen zich achter een eenmaal genomen beslissing scharen, ook wanneer die beslissing op korte termijn pijn doet.
“Je voelt het in de garage. Je voelt het vooral bij de coureurs. Het is een heel moeilijke situatie.”
Volgens Krack blijft het de taak van het team om gemotiveerd te blijven en zoveel mogelijk kennis uit de huidige situatie te halen.
Waar veel teams hun hoop vestigen op nieuwe onderdelen, ziet Krack een groter probleem. Hij waarschuwt dat extra downforce of meer vermogen niet automatisch de kern van de huidige problemen oplost.
De Aston Martin-topman benadrukt dat de AMR26 nog lang niet volledig is geoptimaliseerd. Volgens hem zijn er meerdere gebieden waarop het team direct vooruitgang kan boeken zonder nieuwe onderdelen op de auto te zetten.
Krack noemt specifiek de bestuurbaarheid van de auto, het schakelgedrag, de reactie van de volledige aandrijflijn en het energiemanagement. Dat zijn volgens hem fundamentele punten die niet verdwijnen zodra er een upgradepakket arriveert.
Hij onthult zelfs dat sommige van deze tekortkomingen ook met extra vermogen of meer aerodynamische belasting zichtbaar zouden blijven.
Volgens Krack hoeft de hardware mogelijk niet eens drastisch te veranderen. Het echte vraagstuk ligt volgens hem in de manier waarop alle systemen met elkaar samenwerken.
“Deze problemen verdwijnen niet door simpelweg wat meer vermogen of downforce toe te voegen.”
Daarmee maakt hij duidelijk dat Aston Martin de AMR26 als een breder technisch project beschouwt dan alleen een pakket nieuwe onderdelen.
Alonso en Stroll voelen de gevolgen op de baan
De frustratie werd extra zichtbaar tijdens het raceweekend in Barcelona. Fernando Alonso kwalificeerde zich als laatste voor zijn thuisrace en spaarde de AMR26 daarbij niet.
De tweevoudig wereldkampioen omschreef de Aston Martin zelfs als de “slechtste auto en slechtste motor”. Die uitspraak onderstreepte hoe groot de ontevredenheid binnen het team momenteel is.
Krack reageerde daarop door te stellen dat eigenlijk “alles” beter moet bij Aston Martin. Volgens hem bestaat er geen enkele magische oplossing die de huidige achterstand in één keer wegneemt.
Ook Lance Stroll ervoer volgens Krack nog altijd duidelijke problemen met de bestuurbaarheid van de auto. Dat is voor hem een teken dat de eerder genoemde tekortkomingen nog lang niet zijn opgelost.
Juist daarom wil Aston Martin de huidige periode gebruiken om de onderliggende oorzaken beter te begrijpen voordat een groot upgradepakket wordt geïntroduceerd.
Op papier verschillen Monaco en Barcelona nauwelijks meer van elkaar. Monaco draait vooral om langzame bochten en tractie, terwijl Barcelona juist wordt gekenmerkt door snelle en middensnelle bochten.
Toch ziet Krack een opvallende overeenkomst. Aston Martin kwam op beide circuits tekort.
In Monaco worstelde het team vooral met het op temperatuur krijgen van de banden. In Barcelona lag de uitdaging juist bij het koelen ervan. Ondanks die compleet verschillende omstandigheden bleef het prestatietekort bestaan.
Dat is voor Krack het bewijs dat de problemen niet aan één specifiek circuittype zijn gekoppeld. Volgens hem worden de zwakke punten van de AMR26 zichtbaar onder uiteenlopende omstandigheden.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
