Max Verstappen heeft genoeg van de slordigheden die zich opstapelen bij Red Bull. Waar het team jarenlang bekendstond als dé referentie in de pitstraat, laat het dit seizoen steken vallen op plekken waar het vroeger onverslaanbaar was.
Van trage stops tot gevaarlijke fouten: Red Bull kampt met een probleem dat volgens Verstappen onacceptabel is.
“We moeten minder fouten maken en meer performance vinden. Simpel gezegd, moeilijk uitgevoerd.”
Sinds 2018 domineerde Red Bull het DHL Fastest Pit Stop-klassement. Het team uit Milton Keynes zette jaar na jaar de standaard voor snelheid, precisie en betrouwbaarheid tijdens pitstops.
Maar in 2025 is die reputatie compleet ingestort. Red Bull staat momenteel zesde met slechts 47 punten. Ter vergelijking: Ferrari voert het klassement aan met 188 punten.
De daling is niet alleen zichtbaar in de ranking, maar ook in het vertrouwen. Andere teams, waaronder het verrassend snelle Stake Sauber, hebben stappen gezet.
“Als je zelfs in de pitstraat niet meer kunt vertrouwen op het team, heb je een probleem.”
Zelfs een normaal gesproken middenmoter overklaste Red Bull in Miami. Dat zegt iets over hoe ver de achteruitgang is doorgedrongen.
De lijst van fouten is inmiddels te lang om als incident af te doen:
- Bahrein: Verstappen en Tsunoda verloren kostbare tijd door een defect in het elektronische lichtsysteem.
- Japan: Twee ervaren monteurs ontbraken vanwege persoonlijke omstandigheden, wat leidde tot een rommelige pitstop.
- Miami: Verstappen werd onveilig naar buiten gestuurd en raakte de Mercedes van Antonelli. Resultaat: 10 seconden straf en P7.
In elk geval gaf het team een plausibele verklaring. Maar bij elkaar opgeteld wijzen de incidenten op een structureel probleem. En dat raakt ook aan de bezetting binnen het team.
Het vertrek van sleutelspelers breekt Red Bull op
Een pitcrew is een goed geoliede machine. Elk teamlid heeft een vaste taak en timing is alles. Het vertrek van teammanager Jonathan Wheatley, jarenlang de coördinator van het pitstoptheater, heeft een leegte achtergelaten.
Nieuwe mensen staan op andere posities. En hoewel iedereen zijn werk kent, is de harmonie verdwenen.
“Een pitcrew is als een orkest. Eén valse noot en de hele uitvoering valt in duigen.”
In Miami was het de crewlid dat het signaal gaf om Verstappen vrij te geven, die de fout maakte. De gevolgen waren groot: puntenverlies, schade aan de auto en risico voor monteurs in de pitstraat.
Verstappen kreeg de straf, maar de fout lag bij het team. Callum Nicholas, een voormalig Red Bull-monteur, verdedigde de huidige ploeg in een videoboodschap. Hij stelde dat een pitstop onder de vier seconden, zelfs bij fouten, nog steeds prima is.
Maar Verstappen denkt daar anders over. Voor hem is ‘goed genoeg’ niet voldoende. Als het team ergens nog uitblinkt, moeten ze dat vasthouden.
“Als de auto niet top is, moeten de pitstops tenminste goed zijn.”
Zijn woorden na Bahrein en Miami zijn duidelijk. Red Bull maakt fouten die het voorheen nooit maakte, en dat raakt aan de kern van de organisatie. De druk op het team stijgt, zeker nu de prestaties op de baan ook onder druk staan.
Snelheid alleen is niet genoeg
Een opvallend patroon is dat de pitstopproblemen samenvallen met teleurstellende raceweekenden. Wanneer het op de baan niet loopt, lijkt ook de pitstraat te bezwijken onder de druk.
In dominante seizoenen zoals 2023 maakte het niet uit of een stop twee of vijf seconden duurde: Verstappen reed toch wel weg.
Maar nu telt elke tiende. De marges zijn klein, en dat vereist absolute precisie. Red Bull traint zijn pitcrew al intensief, maar de mentale druk is moeilijker te oefenen.
Verstappen gaf na Miami aan dat Red Bull het tempo van McLaren niet kan bijhouden. In zulke omstandigheden moet álles wat je nog wél kunt controleren, foutloos zijn. En dat is nu niet het geval.
