Een verloren start in Barcelona heeft een veel groter probleem blootgelegd bij Red Bull. Wat begon als een slechte lancering vanaf de grid, groeide uit tot een opvallende publieke waarschuwing van Isack Hadjar aan het adres van zijn eigen team.
De jonge Fransman verloor in de Spaanse Grand Prix direct een groot aantal posities en maakte daarna duidelijk dat volgens hem niet alleen de uitvoering, maar vooral het systeem achter de startprocedure tekortschiet.
Daarmee raakt zijn kritiek aan een onderwerp dat voor Red Bull richting 2026 en 2027 steeds belangrijker wordt.
Voor Red Bull Racing was het raceweekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya opnieuw een confrontatie met een probleem dat al langer zichtbaar is.
Waar Mercedes volgens Hadjar en de beschikbare racebeelden vooruitgang heeft geboekt bij de starts, worstelt Red Bull nog altijd met consistente lanceringen vanaf de grid.
Dat werd eerder zichtbaar bij Max Verstappen in Monaco. Een week later kreeg ook Isack Hadjar ermee te maken tijdens de Spaanse Grand Prix. De Red Bull-coureur stond op de derde startrij naast Verstappen, maar viel na een moeizame start direct terug buiten de top tien.
Hoewel Hadjar zich uiteindelijk wist terug te vechten naar de zesde plaats, bleef vooral de oorzaak van zijn slechte start hem bezighouden. Volgens hem was het niet zomaar een fout moment, maar een symptoom van een veel groter probleem binnen de procedure.
Al vroeg na afloop van de race klonk zijn frustratie duidelijk door. Hadjar stelde dat hij gedurende het hele weekend al worstelde met de starts en dat uitgerekend de slechtste poging op het belangrijkste moment kwam.
Hij noemde daarbij een opvallend detail: van de zes oefenstarts die hij tijdens het weekend uitvoerde, was deze volgens hem de slechtste.
“We moeten deze problemen oplossen. De procedure is veel te ingewikkeld, en ik ben geen computer, ik ben geen machine. Ik kan niet 0,0001 procent nauwkeurig zijn. Het werkt niet.”
Met die woorden maakte Hadjar duidelijk dat hij vindt dat Red Bull te veel perfectie verlangt van een proces waarin menselijke factoren altijd een rol blijven spelen.
Juist de formulering “I’m not a computer” maakt zijn kritiek interessant. Hadjar richt zich niet alleen op één mislukte start, maar op de fundamentele gedachte achter de procedure.
Volgens hem vraagt het systeem een bijna onmogelijke mate van precisie. In de praktijk moeten coureurs tijdens een start rekening houden met koppeling, reactietijd, gripniveau, rembalans en de omstandigheden op het asfalt. Zelfs kleine afwijkingen kunnen direct grote gevolgen hebben.
Dat zag hij in Barcelona zelf gebeuren. Hadjar gaf aan dat hij gedurende het seizoen nog nooit twee keer was afgeslagen tijdens startoefeningen, maar dat dit juist tijdens het belangrijkste moment van het weekend gebeurde.
Hij bevestigde vervolgens dat de start van de race zijn grootste beperking vormde. Daarnaast ziet hij ook een tweede zwaktepunt bij Red Bull.
Volgens Hadjar komt het team vooral tekort op hogere snelheden ten opzichte van de directe concurrentie. Daarmee wijst hij niet alleen naar operationele problemen, maar ook naar de prestaties van de auto tijdens langere runs.
Die combinatie zorgde ervoor dat zijn race een opmerkelijk verloop kende. Eerst verloor hij veel terrein bij de start, daarna reed hij zich relatief eenvoudig door het middenveld heen.
Toch bleef de aansluiting met de kopgroep buiten bereik.
Red Bull tussen middenveld en topteams
De situatie waarin Red Bull momenteel verkeert, werd na afloop ook onderwerp van gesprek. Met Max Verstappen als beste Red Bull-coureur op de vierde plaats bleef het team ver verwijderd van de overwinning.
De achterstand op winnaar Lewis Hamilton bedroeg ongeveer veertig seconden. Dat voedde de vraag of Red Bull momenteel in een soort niemandsland opereert. Hadjar zag daar zelf ook aanwijzingen voor.
Hij beschreef hoe het relatief eenvoudig was om auto’s uit het middenveld in te halen, terwijl de absolute top tegelijkertijd buiten bereik bleef. Daardoor ontstond volgens hem een race die weinig gevechten opleverde zodra hij zich eenmaal had hersteld van de slechte start.
Tegelijkertijd bleef hij opvallend positief over het uiteindelijke resultaat. Gezien het karakter van het Circuit de Barcelona-Catalunya en de omstandigheden tijdens het weekend had hij zelfs minder verwacht.
Die nuance laat zien dat zijn kritiek niet bedoeld lijkt als aanval op het team, maar eerder als een oproep om een specifiek probleem snel aan te pakken.
De timing van Hadjars uitspraken maakt het onderwerp extra relevant. In 2026 begint de Formule 1 aan een volledig nieuw technisch tijdperk.
Red Bull werkt dan met een nieuwe Red Bull Ford-powerunit en krijgt te maken met nieuwe technische reglementen. In zo’n overgangsjaar wordt operationele foutloosheid vaak net zo belangrijk als pure snelheid.
Binnen die context krijgt Hadjars opmerking meer betekenis. Zijn kritiek gaat namelijk over de balans tussen menselijke uitvoering en steeds verder geoptimaliseerde procedures.
Red Bull verwacht volgens de beschikbare informatie bovendien dat Hadjar zich blijft ontwikkelen. Zijn promotie naar Oracle Red Bull Racing naast Max Verstappen wordt niet gezien als eindpunt, maar als het begin van een nieuwe groeifase.
Dat maakt 2026 een belangrijk evaluatiejaar. Niet alleen zijn snelheid telt, maar ook zijn vermogen om te functioneren binnen de hoge eisen van het team.
De vraag voor 2027 zal daardoor breder zijn dan alleen resultaten. Kan Hadjar omgaan met de druk, de feedbackcultuur en de complexe operationele processen die horen bij een topteam dat om overwinningen wil vechten?
Zijn opmerkingen in Barcelona geven alvast een eerste inkijk in die dynamiek.
Ondanks zijn kritiek kijkt Hadjar met vertrouwen naar de volgende race. Voor Red Bull staat met de Oostenrijkse Grand Prix op de Red Bull Ring een belangrijk weekend voor de deur.
Het circuit in Spielberg geldt als het thuiscircuit van het team en bracht in het verleden veel succes. Max Verstappen won er vier keer de Oostenrijkse Grand Prix en voegde daar ook nog een overwinning in de Grand Prix van Stiermarken aan toe.
De meest recente thuiszege van Red Bull dateert uit 2023. Daarmee reist het team naar Oostenrijk met de hoop om dichter bij de kop te komen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
