Mercedes kijkt naar alternatieven voor Verstappen in 2026

Het lijkt erop dat Mercedes zijn focus verlegt voor 2026. Ze hebben hun jacht op Max Verstappen voor 2025 stopgezet, maar de deur blijft op een kier voor de toekomst. Tijdens de Italiaanse Grand Prix kondigden ze de komst van Kimi Antonelli aan, een jong talent dat zijn kans krijgt in 2025.

Toch is zijn contract maar voor één jaar, wat laat zien dat Mercedes de boel open wil houden – mocht Verstappen besluiten om vroegtijdig bij Red Bull te vertrekken.

Met een ontsnappingsclausule in zijn contract is Verstappen in 2026 namelijk mogelijk beschikbaar.

Maar Mercedes kijkt niet alleen naar Max. Ook Lando Norris en Oscar Piastri staan op hun radar, mocht de Nederlander niet komen. Deze twee McLaren-coureurs presteren dit seizoen sterk, met Norris op de tweede plaats in het kampioenschap en Piastri op de vierde.

Mercedes zet de deuren open voor 2026

Tijdens de Italiaanse Grand Prix verraste Mercedes door aan te kondigen dat Kimi Antonelli hun team in 2025 zal versterken. De 19-jarige Italiaan heeft veel potentie, maar toch tekende hij maar een contract voor één jaar. Waarom zo’n kort contract? Mercedes houdt de deur bewust open voor andere coureurs, zeker met 2026 in het achterhoofd.

Antonelli is snel, maar zijn onervarenheid laat zich soms nog zien. Zo had hij in Monza een flinke crash tijdens de eerste vrije training, en dat is natuurlijk niet ideaal.

Een langer contract zou op dit moment een risico zijn. Mercedes wil voorzichtig zijn en ziet hem als een tussenstap naar een grotere naam.

En ja, Max Verstappen blijft een optie. Toto Wolff heeft meermaals aangegeven dat hij de deur naar Verstappen openhoudt, zeker gezien de grote reglementswijzigingen in 2026. Verstappen heeft weliswaar een contract bij Red Bull tot 2028, maar die ontsnappingsclausule geeft Mercedes hoop. “We willen de deur naar Max niet sluiten,” zei Wolff heel duidelijk.

Norris en Piastri als alternatieven voor Verstappen

Maar het is niet alleen Max waar Mercedes naar kijkt. Volgens de Spaanse journalist Pedro Fermin Flores zijn Lando Norris en Oscar Piastri serieuze alternatieven.

Beide McLaren-coureurs doen het dit seizoen fantastisch, met Norris op de tweede plek in het kampioenschap en Piastri op de vierde. Ze zijn jong, snel en vormen de toekomst van de sport.

Norris en Piastri hebben McLaren geholpen om weer mee te doen in de strijd om het constructeurskampioenschap. Red Bull voert nog steeds de lijst aan, maar McLaren heeft het gat weten te dichten tot slechts acht punten.

Mocht een van hen beschikbaar zijn in 2026, dan zou Mercedes zeker interesse hebben. De concurrentie wordt steeds heviger, en een talent als Norris of Piastri zou een perfecte strategische zet kunnen zijn voor Mercedes.

Antonelli vs. Russell

Ondanks de komst van Antonelli blijft de positie van George Russell bij Mercedes een hot topic. Russell zit in het laatste jaar van zijn contract en zijn toekomst bij het team is onzeker.

Toto Wolff heeft al laten doorschemeren dat er een strijd tussen Antonelli en Russell zou kunnen ontstaan, afhankelijk van hun prestaties in het komende seizoen.

Met de grote veranderingen die eraan komen in 2026, wil Mercedes alle opties openhouden. Antonelli en Russell staan dus op scherp, maar Wolff laat de mogelijkheid van een overstap voor Verstappen of een jong talent zoals Norris of Piastri zeker niet links liggen.

Als we vooruitkijken, heeft Mercedes zijn kaarten slim gespeeld. Ze bereiden zich voor op de toekomst, met Verstappen als een grote kanshebber, maar ook met opties als Norris en Piastri in het achterhoofd.

De reglementswijzigingen in 2026 openen nieuwe deuren, en Mercedes wil klaar zijn om daarvan te profiteren.

Met deze opties op tafel kan 2025 wel eens een overgangsjaar worden voor Mercedes. De focus zal liggen op het behouden van sterke prestaties, terwijl ze strategisch plannen voor 2026. Wie er ook in de auto zit, Mercedes is vastbesloten om weer mee te doen aan de top van de Formule 1.