Max Verstappen waarschuwde dat het “niet de slimste” beslissing was om een Sprint te houden bij de Chinese Grand Prix, gezien de vijf jaar afwezigheid van de Shanghai International Circuit. De eerste Sprint van het seizoen vindt dit weekend plaats in China, en hoewel Verstappen een uitgesproken criticus is van het verkorte formaat sinds de introductie, brengt het direct ingaan op de Sprint Shootout na slechts een uur oefening nog een extra variabele in het weekend.
Verstappen: Sprint in China ‘niet het slimste om te doen’
Het houden van een Sprint op een circuit waar de nieuwe grondeffect auto’s nog niet hebben geracet, is een ander gebied van onzekerheid voor de coureurs en teams, met slechts 60 minuten baantijd beschikbaar voordat de coureurs zich moeten kwalificeren voor de Sprint. Er zijn wijzigingen aangebracht in het formaat van het weekend om de teams in staat te stellen wijzigingen aan hun auto’s aan te brengen na de Sprint, met de kwalificatie voor de Grand Prix op zondag teruggebracht naar de traditionele zaterdagmiddag om ervoor te zorgen dat de parc fermé voorwaarden pas later in het weekend van kracht worden.
Beperkte tijd en ervaring vormen uitdaging
Ondanks dat is er nog steeds beperkte tijd voor de coureurs en teams voordat hun actie op het circuit toeneemt bij de Chinese Grand Prix. De meeste coureurs hebben ervaring rond het Shanghai International Circuit maar, gezien de lengte van tijd zonder een race daar, gelooft de regerende wereldkampioen niet dat het houden van een Sprint daar dit weekend de beste zet was. “Ja, dat is heel slim om te doen,” zei Verstappen met een lach toen hem werd gewezen op het feit dat de teams slechts één oefensessie hebben voordat ze de Sprint Shootout ingaan in China.
De meningen van andere coureurs
Het toevoegen van zijn gedachten aan de kwestie, zei Red Bull teamgenoot Sergio Perez: “Ja, ik hoop gewoon dat er geen problemen zijn met de baan, met afvoerputjes, problemen van die aard. Dat zou ons gewoon uit de pas halen. Maar ik denk dat het voor de show waarschijnlijk goed is. Het is een goede zaak. Maar ik denk vanuit de voorbereidingskant, het gaat zeker een van de echt moeilijke zijn omdat ik daar bijvoorbeeld nog nooit met Red Bull heb geracet, dus er is nogal wat te doen in een enkele oefensessie.”
Carlos Sainz, ondertussen, legde uit dat het circuit zelf in Shanghai er een is waar hij van geniet, en de lay-out leent zich voor het Sprint-formaat, maar hij gelooft niet dat het een risico waard is voor de coureurs en teams – ondanks het potentieel voor entertainment thuis.
