Mercedes komt snelheid tekort tegen concurrenten
Met een achterstand van minstens twee tienden per ronde volgens Lewis Hamilton, ziet hij geen enkele ontwikkeling die het team in staat zal stellen deze kloof te dichten. Na de overwinning van Lando Norris met de geüpgradede MCL38 in Miami, probeerden Red Bull, Ferrari en Mercedes te reageren met hun eigen upgradepakketten voor Imola.
Hamiltons zorgen over Mercedes-ontwikkelingen
Hoewel Norris en McLaren een nieuwe overwinning wisten te behalen tegen Max Verstappen van Red Bull in Imola, en Charles Leclerc van Ferrari gelooft dat ze op het punt staan zich in die strijd te mengen, bevond Mercedes zich in niemandsland. Hamilton eindigde als zesde, 35 seconden achter racewinnaar Verstappen, terwijl Russell nog eens 12 seconden verder terug lag. Hoewel Hamilton meer tevreden was met zijn tempo in zijn tweede stint, vond hij nog steeds dat ze “twee tot drie tienden” tekortkwamen ten opzichte van Ferrari, McLaren en Verstappen’s Red Bull.
Gebrek aan vooruitgang in de windtunnel
Hamilton werd gevraagd wanneer hij denkt dat Mercedes dit tekort kan overbruggen en weer vooraan kan meedoen. Dit is natuurlijk een positie waar hij en het team aan gewend waren, hoewel Hamilton nu al sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië 2021 zonder overwinning zit. Hamilton kon geen antwoord geven en zei alarmerend dat zo’n prestatieverbetering op dit moment niet zichtbaar is in de windtunnel van Mercedes. Hij benadrukte dat de huidige ontwikkelingsfase niet genoeg is om de kloof te dichten die George Russell en hijzelf ervaren hebben tijdens de kwalificaties en races.
Kleine stappen, maar geen grote veranderingen
Op de vraag of Mercedes vooruitgang heeft geboekt in het begrijpen van de upgrades voor Imola, antwoordde Hamilton dat er slechts kleine stappen zijn gemaakt, maar deze zijn zeer klein. Zijn race werd ook niet geholpen door een uitstapje door het grind in Acque Minerali tijdens de 28e ronde. De zevenvoudig wereldkampioen schatte dat dit hem vijf seconden kostte, met nog eens drie seconden verloren door het pitten en achter Fernando Alonso van Aston Martin terecht te komen.
Mercedes staat momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, met al een achterstand van 189 punten op koploper Red Bull.
