Lewis Hamilton heeft openlijk gezegd dat Max Verstappen de straf die hij kreeg van de FIA na het Singapore Grand Prix-weekend maar moet laten voor wat het is. Verstappen werd bestraft voor ongepast taalgebruik tijdens een persconferentie voor het raceweekend.
Hij gebruikte een krachtterm om zijn auto te beschrijven, en dat was genoeg voor een disciplinaire actie van de FIA. Hamilton vond dit alles maar een “grap” en gaf aan dat hij zelf de straf niet zou opvolgen. Hij suggereerde dat Verstappen hetzelfde zou moeten doen.
“Ik zou het zeker niet doen, en ik hoop dat Max dat ook niet doet,” zei Hamilton. Daarmee sprak hij duidelijk zijn steun uit aan de Red Bull-coureur.
FIA’s strenge aanpak en Verstappen’s reactie
De FIA, onder leiding van Mohammed Ben Sulayem, heeft besloten strenger te gaan optreden tegen het gebruik van ongepaste taal door Formule 1-coureurs.
Ben Sulayem vond dat Formule 1 een andere standaard moet hebben dan bijvoorbeeld rapmuziek. Verstappen was de eerste die de gevolgen van deze aanpak voelde. Hij gebruikte een krachtterm om zijn auto te beschrijven en werd verplicht om “werk van publiek belang” te verrichten als straf.
Tijdens de persconferentie na de kwalificatie, waar Verstappen als tweede eindigde achter Lando Norris, gaf hij echter weinig prijs over de kwestie.
Hij hield zijn antwoorden kort en duidelijk, en liet doorschemeren dat hij er niet veel aandacht aan wilde besteden. Op een laconieke toon zei hij: “Misschien krijg ik wel een boete of moet ik een extra dag gemeenschapswerk doen.”
Steun van collega’s
Tijdens de persconferentie zaten zowel Hamilton als Norris naast Verstappen, en ze spraken beiden hun steun uit. Norris maakte er een luchtige opmerking over en grapte dat Verstappen zijn straf “verdiend” had door grof taalgebruik.
“Hij verdiende het. Grof taalgebruik,” zei Norris met een knipoog. “Maar serieus, ik vind het behoorlijk oneerlijk. Ik ben het er niet mee eens.”
Hamilton ging een stap verder door de straf van de FIA als overdreven te bestempelen. Hij stelde zelfs voor dat Verstappen de straf maar gewoon moest negeren.
Volgens Hamilton horen fouten erbij op het hoogste niveau van autosport en vindt hij de reactie van de FIA buiten proportie. Hij ging ook in op de uitspraken van Ben Sulayem over het verschil tussen Formule 1 en rapmuziek, wat volgens hem een racistische ondertoon had.
“Ik vind dat het een verkeerde opmerking was, er zit een raciaal tintje aan,” zei Hamilton. “Veel rappers zijn zwart, en dat impliceert dat wij niet zoals zij zouden moeten zijn. Dat vind ik ongepast.”
Hamilton’s kritiek op de FIA
Tijdens het hele Singapore-weekend liet Verstappen zich niet van de wijs brengen door de straf. Hij hield zijn antwoorden kort en bleef professioneel, zonder verdere controverse te veroorzaken.
Dit gaf aan dat hij zich niet wilde laten meeslepen in de discussie en de straf niet serieus nam. Zijn houding zorgde er ook voor dat er geen extra straffen volgden, zoals insiders binnen de FIA bevestigden.
Hamilton’s harde woorden over de aanpak van Verstappen en de uitspraken van Ben Sulayem onderstrepen een groter probleem binnen de Formule 1.
De vraag is of straffen zoals die aan Verstappen nu echt bijdragen aan de sport of juist meer schade veroorzaken. Hamilton gelooft het laatste. Hij ziet spontane reacties van coureurs, zoals die van Verstappen, als een onvermijdelijk onderdeel van de sport, en hij vindt dat de FIA soms te streng optreedt.
| Coureur | Strafmaatregel | Reden | Datum |
|---|---|---|---|
| Max Verstappen | Gemeenschapswerk | Ongepast taalgebruik | 20 sep 2024 |
| Lewis Hamilton | Boete van €50.000 | Overschrijden track limits | 17 jun 2024 |
| Lando Norris | Tijdstraf van 5 seconden | Inhalen onder geel | 15 jul 2024 |
Vrijheid van meningsuiting
Hamilton’s steun aan Verstappen werpt ook de vraag op hoe de FIA omgaat met de vrijheid van meningsuiting van coureurs. Verstappen was duidelijk geïrriteerd door de straf, maar leek niet van plan zich door de FIA te laten intimideren.
Met steun van ervaren coureurs als Hamilton staat Verstappen sterk in zijn besluit om de kwestie naast zich neer te leggen.
Hoe de zaak zich verder ontwikkelt, blijft afwachten, maar het is duidelijk dat Verstappen, door zijn nuchtere houding en minimale reacties, zijn standpunt heeft gemaakt: hij heeft geen intentie om de straf serieus te nemen, precies zoals Hamilton hem aanraadde.
