Charles Leclerc lijkt steeds meer de centrale figuur te worden binnen Ferrari. Zijn lange dienstverband, taalvaardigheid en snelheid maken hem de logische keuze om de Scuderia te leiden in de strijd om het kampioenschap.
Er zijn duidelijke signalen dat Ferrari hun toekomst op hem bouwt, terwijl Lewis Hamilton wellicht een ondersteunende rol krijgt binnen het team.
Tijdens een recent evenement werd Leclerc als eerste de baan op gestuurd in de SF-25, waarmee hij een tijd van 56.6 seconden noteerde.
Dit ligt slechts een halve seconde boven de recordtijd van de iconische Ferrari F2004, bestuurd door Michael Schumacher. Dit onderstreept niet alleen de snelheid van de auto, maar ook het vertrouwen dat Ferrari in Leclerc stelt.
Daarnaast benadrukte Leclerc zelf het doel van Ferrari voor 2025:
“Vorig jaar eindigden we als tweede in het constructeurskampioenschap, en dat was een teleurstelling. Het doel is nu simpel: winnen.”
Deze woorden laten weinig ruimte voor interpretatie. Leclerc spreekt als de leider van het team en lijkt de prioriteit binnen de renstal te krijgen. Ferrari’s strategieën en keuzes bevestigen dat ze hem naar voren schuiven als hun speerpunt in de titelstrijd.
De marketingmachine rondom Hamilton
De aankondiging van Hamiltons overstap naar Ferrari veroorzaakte een enorme mediahype. Zijn introductie bij het team leverde recordbrekende engagement op sociale media op, met meer dan 5 miljoen likes op Instagram.
Dit wekte de indruk dat Ferrari Hamilton als hun nieuwe ster zou positioneren.
Echter, bij nader inzien lijkt Ferrari deze publiciteit vooral te hebben gebruikt om de commerciële waarde van het team en het aandeel Ferrari te versterken. Leclerc bleef ondertussen gefocust op de prestaties op het circuit.
Dit patroon doet denken aan de rolverdeling binnen Red Bull, waar Max Verstappen op de baan alle aandacht krijgt, terwijl zijn teamgenoot veel van de media- en sponsorverplichtingen op zich neemt.
Hamilton heeft al vaker aangegeven dat Ferrari’s rijstijl niet direct aansluit op de zijne, terwijl Leclerc het tegenovergestelde beweert:
“Ik heb gemerkt dat we een vergelijkbare rijstijl hebben. We hebben nog niet veel samen op de baan gereden, maar van wat ik heb gezien, lijken onze stijlen sterk op elkaar.”
Dit is een belangrijk detail. Een coureur die van nature goed overweg kan met een auto heeft minder aanpassingen nodig, waardoor de afstelling eerder naar zijn voorkeur zal neigen. Dit vergroot de kans dat Ferrari Leclerc als leidende coureur positioneert.
Ferrari moet beslissen welke coureur ze als hun belangrijkste troefkaart inzetten voor het kampioenschap. Hierbij zijn een aantal factoren van belang:
- Ervaring binnen het team: Leclerc heeft jarenlange ervaring bij Ferrari, terwijl Hamilton zich nog moet aanpassen.
- Leeftijd en lange termijn: Leclerc is 27 en heeft nog jaren voor zich, terwijl Hamilton richting het einde van zijn carrière gaat.
- Teamdynamiek: Ferrari heeft zijn teamstructuur al grotendeels rondom Leclerc gevormd, wat een duidelijke voorkeur suggereert.
De bookmakers weerspiegelen deze trend. Leclerc wordt als favoriet gezien boven Hamilton, wat een indicatie geeft van de perceptie binnen de paddock en bij insiders.
Bij Ferrari is er historisch gezien een duidelijke hiërarchie binnen het team. Tijdens het Schumacher-tijdperk was er geen twijfel over wie de nummer één was. De lessen uit het verleden suggereren dat Ferrari eenzelfde duidelijke keuze moet maken om niet in strategische onzekerheid te vervallen.
De interne dynamiek zal waarschijnlijk al vroeg in het seizoen zichtbaar worden. Ferrari zal bij de Grand Prix van Monaco knopen doorhakken over wie het voorkeursmateriaal krijgt in de titelstrijd.
Dit moment wordt cruciaal, want Ferrari wil niet de fouten herhalen die McLaren in het verleden maakte door te aarzelen met teamorders.
Hamiltons sterktes versus Leclercs momentum
Hamilton blijft een van de meest succesvolle coureurs aller tijden, en zijn ervaring zal zeker van waarde zijn voor Ferrari. Hij presteert bijzonder goed op circuits zoals Australië, Canada en Silverstone, waar hij meerdere overwinningen heeft geboekt.
Mocht Leclerc hem in Australië overtreffen, dan zou dat een teken zijn dat hij het team in de juiste richting stuurt. Dit circuit ligt Hamilton van nature goed, en een nederlaag daar zou een duidelijke indicatie zijn dat Leclerc echt de kopman van Ferrari is.
Daarnaast heeft Ferrari weinig te winnen bij een verdeelde aanpak. De kracht van een team als Red Bull ligt in hun eenduidige strategie, waarbij Verstappen het absolute speerpunt is. Ferrari lijkt zich op eenzelfde manier te positioneren met Leclerc als leider.
De kans is groot dat Ferrari dit seizoen strakke richtlijnen zal hanteren en zich niet zal laten afleiden door politieke spelletjes. Als Hamilton Leclerc niet consistent kan verslaan, zal hij in een ondersteunende rol belanden, vergelijkbaar met de dynamiek tussen Sergio Pérez en Verstappen.
De beslissing over de nummer 1-status bij Ferrari zal grotendeels afhangen van de prestaties in de eerste races. Monaco wordt gezien als het moment waarop de teamleiding een definitieve keuze zal maken.
Ferrari kan het zich niet veroorloven om in twijfel te verkeren en waardevolle punten te verliezen door een gebrek aan duidelijke teamorders. McLaren verloor in het verleden titels door te lang te twijfelen tussen coureurs, en Ferrari zal deze fout niet willen herhalen.
De signalen wijzen erop dat Leclerc de voorkeur krijgt. Zijn ervaring, snelheid en sterke band met het team geven hem een voorsprong op Hamilton.
Ferrari zal waarschijnlijk geleidelijk de focus op Leclerc leggen en hem positioneren als de man die de rode auto’s naar een nieuw kampioenschap moet leiden.
