Charles Leclerc heeft voorafgaand aan zijn samenwerking met Lewis Hamilton bij Ferrari een duidelijke boodschap afgegeven: hij zal nooit toestaan dat zijn teamgenoot in zijn plaats voor de wereldtitel strijdt. In een interview met Sky Italia verklaarde hij:
“Nooit zal ik in een situatie belanden waarin mijn teamgenoot voor de titel strijdt in plaats van ik.” – Charles Leclerc
Het aantrekken van Lewis Hamilton, die Carlos Sainz vervangt, wordt gezien als een belangrijke zet van Ferrari. Hamilton heeft een meerjarige overeenkomst getekend en brengt niet alleen ervaring, maar ook de hoop op een achtste wereldtitel met zich mee.
Volgens velen zal deze samenwerking niet alleen intern voor vuurwerk zorgen, maar ook een cruciale rol spelen in Ferrari’s ambitie om hun eerste coureurskampioenschap sinds 2007 te winnen.
Leclerc heeft altijd benadrukt dat hij niet bereid is om zijn eigen ambities opzij te zetten, zelfs niet als dat betekent dat hij zijn teamgenoot moet verslaan. Deze houding was al zichtbaar toen hij als junior onder leiding van Massimo Rivola bij de Ferrari Driver Academy werd klaargestoomd. Dit verklaart ook waarom hij de bijnaam ‘Il Predestinato’ draagt, een titel die hij kreeg na zijn indrukwekkende prestaties en mentale scherpte op jonge leeftijd.
Leclerc’s antwoord bij Sky
Leclerc’s vastberadenheid werd duidelijk tijdens een simulatie-interview op jonge leeftijd. De Italiaanse commentator Carlo Vanzini deelde een anekdote over een vraag die aan Leclerc werd gesteld: wat hij zou doen als zijn teamgenoot voor de titel vocht en hij vanaf poleposition zou starten. Leclerc antwoordde:
“Ik rijd om te winnen, dus ik rijd mijn race om te winnen.”
Dit antwoord benadrukte zijn onwrikbare focus op eigen succes, zelfs in situaties waarin teambelangen in het spel zijn. Volgens Vanzini was dit typerend voor Leclerc’s mentaliteit en verklaart het waarom hij altijd een duidelijke leiderschapsrol binnen zijn teams heeft opgeëist.
Lewis Hamilton heeft bij Ferrari een duidelijke missie: het behalen van een achtste wereldtitel. Teamchef Fred Vasseur gelooft dat dit haalbaar is. Hij wees erop dat Ferrari in de tweede helft van 2024 significant verbeterde en met de juiste aanpak in staat is om consistent te presteren:
“Alles is mogelijk, het draait erom alles samen te brengen en het aantal fouten te minimaliseren.”
Vasseur benadrukte dat de progressie die het team vorig seizoen heeft geboekt, laat zien dat ze in staat zijn om snel te reageren op uitdagingen. Deze verbeteringen bieden vertrouwen voor de toekomst, zeker met een coureur als Hamilton aan boord.
De bijnaam ‘Il Predestinato’ wordt vaak in verband gebracht met Leclerc’s triomfen, zoals zijn eerste overwinning in Spa en zijn zege op Monza. Volgens Vanzini kreeg hij deze titel echter al op vijftienjarige leeftijd tijdens een mediatraining onder leiding van Rivola. Het label is sindsdien een symbool geworden van zijn talent en voorbestemde succes in de Formule 1.
De invloed van Hamilton op het team
Met de komst van Hamilton naar Ferrari wordt verwacht dat hij niet alleen resultaten brengt, maar ook het team sterker maakt. Zijn ervaring en strategische benadering kunnen Ferrari helpen om consistenter te presteren in een seizoen met 24 races.
Hoewel Leclerc duidelijk heeft gemaakt dat hij de leider wil blijven, zal de aanwezigheid van Hamilton een nieuwe dynamiek brengen die het hele team naar een hoger niveau kan tillen.
“We hadden een moeilijke periode rond juni en juli, maar als team hebben we snel kunnen reageren. Dit is bemoedigend.”
Ferrari’s verbeteringen in de tweede helft van het seizoen 2024 werden benadrukt door hun prestaties na de Grand Prix van Monza. Leclerc scoorde in die periode de meeste punten van alle coureurs, wat aantoont dat het team in staat is om in korte tijd stappen te zetten. Volgens Vasseur was dit te danken aan een betere samenwerking binnen het team en een scherpere focus op detail:
