Lando Norris is optimistisch over de kansen van McLaren in 2025. Tijdens de pre-season testdagen in Bahrein liet de Britse coureur sterke prestaties zien, met de snelste tijd op de eerste dag.
Volgens Norris is de strijd om overwinningen breder geworden en zullen meerdere teams in de loop van het seizoen kunnen meedoen aan de kop.
“Het werd aan het einde van vorig jaar al erg close en je zag dat het middenveld steeds dichterbij kwam,” zei Norris tijdens het F1 75-lanceringsevenement.
De McLaren-coureur voorspelt een seizoensverloop waarin niet alleen Red Bull, Ferrari en Mercedes aanspraak maken op zeges.
Teams uit het middenveld, die in voorgaande jaren buiten de top-3 vielen, zouden volgens hem in de loop van het seizoen een rol kunnen spelen. Toch is er twijfel over deze visie, vooral bij Fernando Alonso.
Fernando Alonso heeft meer dan twintig seizoenen ervaring in de Formule 1 en ziet andere ontwikkelingen. Hij betwijfelt of de grid echt zo dicht bij elkaar ligt als Norris suggereert.
De tweevoudig wereldkampioen ziet vooral stabiliteit en voorspelbaarheid als bepalende factoren in moderne F1-races.
“Nu hij de winnende auto heeft, zegt hij dat!” reageerde Alonso toen hij werd gevraagd naar Norris’ verwachting.
Volgens Alonso is er weinig ruimte voor verrassingen in de huidige Formule 1. Teams en strategen kunnen voor een Grand Prix vrijwel exact bepalen welke strategieën het beste werken.
De combinatie van betrouwbaarheid en minimale incidenten maakt races steeds minder chaotisch, waardoor de kans op onvoorspelbare winnaars afneemt.
“Er zijn niet veel uitvalbeurten. Er zijn niet veel incidenten. Strategieën liggen grotendeels vast. Zelfs op donderdag, voordat je bij een Grand Prix arriveert, weet je al dat het een een- of tweestopper wordt en welke banden je zult gebruiken,” legde de Spanjaard uit.
Betrouwbaarheid verkleint kansen voor verrassingen
In de afgelopen jaren waren er enkele onverwachte winnaars in Formule 1, zoals Pierre Gasly in Monza en Esteban Ocon in Hongarije.
Alonso wijst erop dat deze momenten uitzonderingen zijn. Door de toegenomen betrouwbaarheid en voorspelbaarheid van races is het lastig voor teams buiten de gevestigde orde om op eigen kracht een overwinning binnen te halen.
De technologische vooruitgang binnen de sport zorgt ervoor dat races worden gedomineerd door teams met de meest efficiënte ontwikkeling en stabiele strategieën. Hierdoor blijven de topteams in het voordeel.
Alonso ziet eigenlijk maar één factor die voor verrassingen kan zorgen: het weer. Regenraces hebben in het verleden geleid tot onverwachte resultaten, waarbij coureurs en teams die in normale omstandigheden minder dominant zijn, plotseling kansen krijgen.
“Alles is zo perfect nu dat dit moeilijk te veranderen is. Het moet echt gek weer zijn of iets dergelijks,” concludeerde Alonso.
Hoewel de Spanjaard geen totaal vlak seizoen verwacht, is hij duidelijk sceptisch over een significante verschuiving in de krachtsverhoudingen. Toch hoopt hij op een spannend kampioenschap met meerdere winnaars.
“Hopelijk zijn er meerdere winnaars en wordt het een spannende strijd,” zei hij.
De visie van Norris en Alonso op de komende F1-jaargang staan lijnrecht tegenover elkaar. Norris ziet een veld dat steeds dichter bij elkaar komt en verwacht dat teams buiten de traditionele top-3 in de loop van het seizoen kunnen meedoen voor zeges.
Alonso ziet daarentegen vooral stabiliteit en consistentie, waardoor de kans op verrassingen klein blijft.
De eerste races zullen moeten uitwijzen wie er gelijk krijgt. McLaren heeft tijdens de testdagen in ieder geval snelheid laten zien, maar of dat genoeg is om Red Bull en Ferrari structureel te verslaan, blijft een open vraag.
