Jenson Button, jarenlang verbonden aan Williams, kiest bewust voor een nieuwe rol bij Aston Martin terwijl de sport zich opmaakt voor een ingrijpend nieuw tijdperk.
De overstap is het einde van een periode die begon bij nostalgie en eindigt in strategische herpositionering. Button was de afgelopen jaren nauw verbonden aan Williams, het team waar hij in 2000 zijn Formule 1-debuut maakte.
Nu verschuift zijn focus volledig naar Aston Martin, waar hij als teamambassadeur een meerjarige overeenkomst heeft getekend. De aankondiging komt aan de vooravond van het seizoen 2026, waarin nieuwe regels en nieuwe machtsverhoudingen worden verwacht.
Aston Martin bevestigde dat de wereldkampioen van 2009 is vastgelegd als officieel teamambassadeur. Daarmee haalt het team een van de meest herkenbare gezichten van de moderne Formule 1 binnen.
De rol van Button richt zich op media-, partner- en commerciële activiteiten rondom het F1-project. Het team benadrukt daarbij zijn geloofwaardigheid, wereldwijde bekendheid, vertelvermogen, perspectief en passie voor de sport.
Button volgt hiermee een ander pad dan bij Williams, waar hij tussen 2021 en 2025 niet alleen ambassadeur was, maar ook adviseur en heritage driver. De samenwerking met Williams had een sterk emotionele basis.
Williams was het team dat Button twintig jaar eerder de kans gaf in de Formule 1. In die periode vertegenwoordigde hij het team bij officiële evenementen en bood hij strategisch advies.
Toch was duidelijk dat de rol niet langer aansloot bij de richting waarin Button zelf wilde bewegen. Met de overstap naar Aston Martin verbreekt hij geen banden uit onvrede, maar kiest hij nadrukkelijk voor een nieuwe context en nieuwe ambitie.
Honda als doorslaggevende factor
Een belangrijk element in de overstap is de hernieuwde samenwerking tussen Aston Martin en Honda, dat vanaf 2026 als fabriekspartner terugkeert in de Formule 1. Button reed het grootste deel van zijn F1-carrière met Honda-powerunits.
Hij kwam uit voor BAR, het latere fabrieksteam van Honda, en later voor McLaren met Honda-motoren. In totaal startte hij 142 grands prix met Honda-kracht, meer dan welke andere coureur dan ook. Ter vergelijking: Ayrton Senna kwam tot 96 starts met Honda.
Button bezorgde Honda in 2006 een iconische overwinning tijdens de Grand Prix van Hongarije, toen het merk als volwaardig constructeur actief was.
Zijn wereldtitel in 2009 kwam tot stand bij Brawn GP, dat voortkwam uit het Honda-team na het plotselinge vertrek van de Japanse fabrikant eind 2008. Die titel blijft een van de meest opmerkelijke prestaties in de recente F1-geschiedenis.
Ook buiten de Formule 1 bleef de band intact. In 2018 won Button de Super GT-titel, opnieuw met Honda. In een eerste reactie sprak Button openlijk over zijn motivatie om zich bij Aston Martin aan te sluiten.
“Me aansluiten bij Aston Martin in zo’n transformatieve periode in de geschiedenis van het team en de sport is enorm spannend.”
Hij noemde vooral de nieuwe Honda-samenwerking als doorslaggevende factor.
“De nieuwe fabriekssamenwerking met Honda was een enorme aantrekkingskracht. Ik kijk ernaar uit om mijn jarenlange ervaring met hen mee te nemen in mijn rol als ambassadeur.”
Button wees daarbij ook vooruit naar het sportieve perspectief.
“Het seizoen 2026 wordt fascinerend. Deel uitmaken van zo’n ambitieus team voelt als een echte kans. Ik kan niet wachten tot Melbourne.”
Geen racezitje, wel actieve rol
Button maakte in 2025 definitief een einde aan zijn actieve professionele racecarrière. Dat deed hij na deelname aan het World Endurance Championship met Cadillac Team Jota. Die keuze kwam voort uit een heroverweging van wat nodig is om op topniveau te blijven presteren.
“Als je endurance wil rijden, moet je er volledig in zitten.”
“Je moet begrijpen wat er gebeurt met de auto en de systemen. Elke keer als ik instapte, was er weer iets nieuws om te leren.”
Hij gaf daarbij toe dat leeftijd een rol speelt.
“Als je op je 44ste instapt, duurt dat gewoon langer dan wanneer je in de twintig bent.”
Na zijn afscheid van actieve competitie wil Button zich richten op historische races en representatieve rollen binnen de sport. De ambassadeursfunctie bij Aston Martin sluit daar naadloos op aan.
Voor Aston Martin betekent zijn komst een versterking van het imago richting partners, fans en internationale markten. Voor Button betekent het een terugkeer naar een vertrouwde technische omgeving, maar zonder de fysieke eisen van het racen.
Met de officiële bevestiging van zijn rol bij Aston Martin is duidelijk dat zijn F1-verhaal nog lang niet voorbij is. Het krijgt alleen een andere vorm, precies op het moment dat de sport een nieuw hoofdstuk openslaat.
