Adrian Newey staat aan het roer van Aston Martin, maar achter de schermen wordt al gezocht naar zijn opvolger. Dat zorgt voor een opvallende situatie waarin leiderschap en toekomstplanning tegelijk onder druk staan.
De uitspraken van Lance Stroll geven een ander beeld. Intern groeit het vertrouwen, terwijl extern de twijfels toenemen over de structuur van het team. Adrian Newey werd eind vorig jaar aangesteld als teambaas van Aston Martin.
Het was de eerste keer in zijn lange carrière dat hij een managementrol op zich nam. De 67-jarige ontwerper kreeg de leiding over het team in een periode waarin veel moest veranderen. Aston Martin begon het seizoen 2026 moeizaam.
Het team kampte met ernstige vibraties in de nieuwe Honda powerunit. Dat probleem beperkte de prestaties vanaf de eerste races. Tegelijkertijd werd duidelijk dat Newey zijn rol mogelijk als tijdelijk ziet.
Hij gaf eerder al aan dat hij deze functie niet permanent wil vervullen. Daarom leidt hij nu zelf de zoektocht naar een nieuwe teambaas. Aston Martin heeft de afgelopen maanden contact gelegd met verschillende ervaren namen uit de Formule 1.
Het team kijkt breed naar mogelijke kandidaten. Onder de benaderde personen bevinden zich Andreas Seidl en Martin Whitmarsh, beide voormalige teambazen van McLaren.
Ook Gianpiero Lambiase, de vaste race-engineer van Max Verstappen, staat op de lijst. Daarnaast zijn Audi-kopstukken Mattia Binotto en Jonathan Wheatley benaderd. Binnen die groep geldt Wheatley als de belangrijkste kandidaat.
Hij werkte eerder samen met Newey bij Red Bull. Zijn ervaring en persoonlijkheid maken hem volgens interne bronnen geschikt voor de rol.
Wheatley lijkt voorlopig niet beschikbaar
Hoewel Wheatley als topkandidaat wordt gezien, is zijn situatie complex. Hij is pas kort actief als teambaas bij Audi. Volgens bronnen voelt hij zich daar prettig en heeft hij weinig reden om te vertrekken. Dat maakt een overstap onzeker.
Toch kan zijn persoonlijke situatie invloed hebben. Een terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk zou een rol kunnen spelen in zijn beslissing. Aston Martin houdt deze mogelijkheid open, maar heeft nog geen doorbraak bereikt.
Het proces blijft daardoor voorlopig in beweging. Het team zelf houdt zich op de vlakte. In een officiële reactie weigert Aston Martin in te gaan op de geruchten.
“Het team zal niet ingaan op speculaties in de media over de leiding van het team,” liet Aston Martin weten. Tegelijk bevestigde het team dat Newey voorlopig de leiding houdt. Hij blijft actief als teambaas en technisch partner.
De situatie verandert dus niet direct, ondanks de interne zoektocht. Maar de combinatie van beide ontwikkelingen blijft opvallend. Lance Stroll gaf recent een duidelijke reactie op de rol van Newey. Hij spreekt vol lof over de manier waarop de Brit het team leidt.
“Hij draait volledig om prestaties en hoe we meer performance uit de auto kunnen halen.”
Volgens Stroll is Newey constant bezig met verbetering. Hij richt zich op elk detail en probeert het maximale uit het team te halen.
“Hij is er echt door geobsedeerd hoe we meer performance kunnen vinden en hij is een geweldige leider. Hij probeert het beste uit iedereen te halen in hun rol.”
Die aanpak werkt volgens de coureur inspirerend. Hij ziet het als een voordeel om met iemand als Newey samen te werken.
“Het is inspirerend om daar onderdeel van te zijn en een privilege om met hem te werken.”
Newey maakte bij zijn aanstelling duidelijk dat hij zijn technische werk niet wil loslaten. Hij wil betrokken blijven bij ontwerp en ontwikkeling. Dat verklaart ook zijn afwezigheid bij de Chinese Grand Prix. Op sociale media ontstond daar veel aandacht voor.
Newey had eerder aangegeven dat hij bij alle vroege races aanwezig zou zijn. Toch koos hij ervoor om in de fabriek te blijven. Daar lag de focus op technische beslissingen na een lastige start van het seizoen in Australië.
Volgens interne informatie was deze keuze vooraf gepland. De rol van Newey wordt anders ingevuld dan die van traditionele teambazen. Hij zal niet alle races bijwonen. Zijn schema omvat naar verwachting tussen de tien en veertien races in het seizoen 2026.
Dat is vergelijkbaar met de aanpak van zijn voorganger Andy Cowell. Die combineerde ook verschillende verantwoordelijkheden. Cowell staat op het punt het team te verlaten. Zijn vertrek staat gepland voor juni.
