Lando Norris behaalde zondag zijn eerste F1-overwinning voor McLaren, wat de eerste overwinning voor het team was sinds de Italiaanse Grand Prix in 2021. De omslag van de positie van het team ten opzichte van vorig jaar is opmerkelijk geweest, met ontwikkelingen die McLaren in staat stelden om voorbij Aston Martin en Mercedes te springen in de pikorde en bij gelegenheid zelfs Red Bull en Ferrari uit te dagen aan de voorkant.
George Russell ziet dit als een bron van inspiratie voor Mercedes, en gaf toe dat zijn team snel veranderingen moet doorvoeren om te herstellen van een teleurstellende start van het seizoen. “McLaren kwalificeerde zich 12 maanden geleden in Miami als P17 en P18, en [op zondag] wonnen ze. Het laat zien wat mogelijk is als ze de dingen goed voor elkaar krijgen”, zei Russell na de race. “Maar op dit moment hebben wij de zaken niet op orde.”
Problemen en prestaties van Mercedes in Miami
Mercedes, wiens laatste overwinning kwam in de GP van Brazilië 2022 dankzij Russell, had nog een moeilijk weekend in Miami, waarbij ze faalden om te scoren in de sprint van zaterdag nadat Lewis Hamilton bestraft werd voor een overtreding in de pitlane. Op zondag eindigde Hamilton op de zesde plaats, terwijl Russell genoegen moest nemen met de achtste plaats. Gevraagd of de problemen in Miami te wijten waren aan de banden of iets anders, zei Russell: “Ik weet het echt niet, om eerlijk te zijn. Op een goede dag zijn we P5.
Op een slechte dag zijn we P8 en vandaag [zondag] was een slechte dag, en we eindigden als P8. Ik denk dat we moeten accepteren dat we op dit moment het vierde snelste team zijn. De rondetijden liegen niet. En het kampioenschap liegt ook niet. Dit is waar we zijn. En zoals ik al zei, we strijden week in week uit voor de P5 tot P8 regio.”
Toto Wolff over de vooruitgang en uitdagingen
Het resultaat liet Mercedes 80 punten achter op McLaren in het constructeurskampioenschap, maar teambaas Toto Wolff zag ook positieve punten in de overwinning van zijn rivaal. “Ze hebben zo’n enorme stap gemaakt sinds afgelopen zomer en ze wonnen op eigen kracht en dat is met een Mercedes-motor en dat is zo belangrijk voor ons allemaal om te zien dat je deze stappen kunt maken als je de juiste upgrades brengt en het juiste werk doet, dus ik zie alleen maar positieven”, zei Wolff. Terwijl zijn W15-auto eerder in het seizoen enige tekenen van vooruitgang toonde, gaf Wolff toe dat het een “pijnlijke leercurve” was voor het team.
“De auto is zeer sterk in hoge snelheid, de rit is beter hoewel niet op het niveau van de andere, “zei hij. “De auto draait gewoon niet in lage snelheid en je wilt geen auto hebben die ofwel goed is in lage snelheid of in hoge snelheid, je hebt beide nodig en dat is waarom ze ons in sommige van de juiste richtingen wijzen. Het is een pijnlijke leercurve geweest en het is nog steeds niet bevredigend, maar de situatie is nu bemoedigender.” Mercedes introduceerde verschillende upgrades in Miami, waaronder een nieuwe vloer en vleugelopstelling aan de rand, in wat Wolff bestempelde als een “alles op alles” inspanning van zijn ontwerpteam.
