Esteban Ocon en Oliver Bearman krijgen van Haas vanaf de eerste race in 2025 heldere richtlijnen om incidenten op de baan te voorkomen. Teambaas Ayao Komatsu benadrukt dat deze afspraken cruciaal zijn om interne gevechten binnen het team te vermijden.
Haas heeft een verleden waarin teamgenoten elkaar meermaals raakten, vooral in de periode onder Guenther Steiner. In 2019 kwamen Kevin Magnussen en Romain Grosjean herhaaldelijk met elkaar in botsing, terwijl in 2021 Mick Schumacher en Nikita Mazepin vaak in elkaars vaarwater zaten.
Komatsu, destijds hoofd race-engineering, werd in 2024 teamleider en zag hoe Nico Hülkenberg en Magnussen slechts één keer een potentieel probleem hadden, tijdens de Oostenrijkse GP.
De komst van Ocon, een coureur met een geschiedenis van conflicten met teamgenoten zoals Sergio Perez, Fernando Alonso en Pierre Gasly, maakt de interne dynamiek bij Haas extra gevoelig. Rookie Bearman, die in 2024 al indruk maakte bij invalbeurten in Baku en Interlagos, zal zich moeten aanpassen aan het niveau en de intensiteit van een volledig F1-seizoen.
“De regels van engagement moeten vanaf dag één glashelder zijn,” zei Komatsu. “Ik verwacht geen contact tussen teamgenoten of uitvalbeurten door onderlinge botsingen. Maar je moet hard racen.”
Waarom Haas duidelijke richtlijnen opstelt
Haas wil voorkomen dat interne fouten de prestaties van het team beïnvloeden. In eerdere jaren kwamen incidenten voort uit gebrekkige communicatie of strategische fouten. Zo ontstond er in Oostenrijk 2024 een potentieel probleem toen Hülkenberg onbedoeld werd benadeeld door een pitstopstrategie.
Komatsu erkent dat het team destijds niet optimaal functioneerde:
“Kevin is een harde racer, en het dichtste wat we bij een probleem kwamen, was in Oostenrijk. Maar dat kwam mede door een suboptimale pitstopstrategie. We moeten als team voorkomen dat we onszelf in dat soort situaties brengen.”
Door vooraf duidelijke afspraken te maken, wil Haas de kans op interne problemen minimaliseren. Het team zal in 2025 niet teruggrijpen op vroegere problematische teamdynamieken, zoals in 2021 met Schumacher en Mazepin.
Ocon heeft een lange geschiedenis van incidenten met teamgenoten. Bij Force India ontstonden meerdere botsingen met Perez, wat leidde tot ingrijpen van het team. Bij Alpine waren er spanningen met Alonso en Gasly, waarbij teamorders en onderlinge crashes meerdere keren een rol speelden.
Bij Haas zal hij een andere aanpak moeten hanteren, vooral met een onervaren teamgenoot als Bearman. Komatsu is zich bewust van de uitdagingen:
“Esteban en Ollie zijn twee zeer goede coureurs. Ze hebben allebei veel te bewijzen. Maar we behandelen Ollie niet als een rookie. Hij heeft waardevolle ervaring opgedaan bij Ferrari en in onze simulator.”
De samenwerking tussen Ocon en Bearman zal afhangen van hoe goed beide coureurs zich aan de interne afspraken houden.
Bearman’s rol en verwachtingen binnen Haas
Oliver Bearman wordt door Haas niet gezien als een traditionele rookie. Zijn prestaties in Baku en Interlagos in 2024 lieten zien dat hij zich snel kan aanpassen en competitief is. In beide races kwalificeerde hij zich voor Nico Hülkenberg, wat aantoont dat Haas hoge verwachtingen heeft van zijn potentieel.
Bearman heeft ervaring met de Haas VF-23 en VF-24 en wordt actief betrokken bij de technische ontwikkeling van de auto. Komatsu benadrukt dat het team veel waarde hecht aan zijn feedback:
“Elke keer dat hij in de auto stapt, is zijn feedback uitstekend. De aanpak is geweldig en zijn snelheid is indrukwekkend.”
Met Ocon als teamgenoot krijgt Bearman direct een ervaren referentiepunt. Hoe deze samenwerking zich ontwikkelt, zal mede afhangen van de duidelijkheid van de teamregels en hoe strikt ze worden nageleefd.
Haas heeft in 2025 de kans om met een fris duo een solide basis te leggen. De lessen uit 2024, waarin interne incidenten grotendeels werden vermeden, zullen als uitgangspunt dienen.
Komatsu wil dat het team niet alleen leert van fouten, maar ook actief situaties voorkomt waarin coureurs onbedoeld tegen elkaar strijden. Dit vraagt niet alleen om discipline van Ocon en Bearman, maar ook om een gestroomlijnde strategie vanuit het team zelf.
Door vanaf het begin een duidelijke aanpak te hanteren, hoopt Haas interne rivaliteit te beperken en de focus volledig op prestaties te houden.
