De frustratie van Carlos Sainz liep hoog op na de Dutch GP in Zandvoort. Een tijdstraf van tien seconden en strafpunten op zijn licentie deden voor de Spanjaard de emmer overlopen.
Hij noemde de straf “het meest belachelijke besluit van mijn leven” en kondigde meteen aan dat hij zijn rol als directeur van de GPDA wil gebruiken om in te grijpen.
De Ferrari-coureur, die momenteel onder contract staat bij Williams voor volgend seizoen, benadrukte dat hij niet alleen voor zichzelf spreekt, maar dat de situatie volgens hem een gevaarlijk precedent schept voor de hele Formule 1.
Tijdens de Dutch GP raakte Sainz betrokken bij een harde strijd met Liam Lawson. De twee kwamen elkaar tegen na een herstart achter de safetycar. In de eerste bocht na de herstart probeerde Sainz buitenom langs te komen, maar de twee auto’s botsten.
De wedstrijdleiding oordeelde dat Sainz “volledig of grotendeels” verantwoordelijk was. Volgens de officiële verklaring van de FIA lag de vooras van Sainz’ auto niet voor die van Lawson in de apex van de bocht. Daardoor had Lawson volgens de regels recht op de bocht.
De straf: tien seconden tijdstraf plus twee strafpunten op de superlicentie van de Spanjaard. Voor Sainz betekende dit niet alleen tijdverlies, maar ook serieuze schade aan zijn auto. Uiteindelijk finishte hij als dertiende, een bittere teleurstelling na een weekend dat al moeizaam verliep.
Reactie van Sainz
Sainz kon zijn ongeloof nauwelijks onderdrukken. Nog tijdens de race liet hij via de boordradio weten dat hij het besluit “een complete grap” vond. Ook na afloop spaarde hij zijn woorden niet.
“Het is het meest belachelijke dat ik in mijn leven heb gehoord. Wat ik vandaag heb meegemaakt is iets dat me zorgen baart, niet alleen voor mezelf, maar voor alle coureurs en voor de autosport in het algemeen.”
Zijn kritiek ging verder dan alleen de straf. Hij hekelde ook de manier waarop de stewards de zaak afhandelden. Toen hij na de race om uitleg vroeg, werd hij verwezen om later terug te komen omdat er nog andere onderzoeken liepen. Dat vergrootte zijn frustratie.
Sainz benadrukte dat hij niet van plan is dit incident zomaar te laten passeren. Als directeur van de Grand Prix Drivers’ Association wil hij formeel stappen ondernemen.
“Ik moet nu naar de stewards om een uitleg te krijgen. Het is onacceptabel. Dit is niet het niveau van beslissingen dat bij de Formule 1 hoort. Als coureur én als GPDA-directeur zie ik dit als een serieuze zaak en ik zal ervoor zorgen dat dit wordt aangekaart.”
Volgens Sainz gaat het niet alleen om zijn eigen race, maar om de consistentie en geloofwaardigheid van de sport. Hij vreest dat vergelijkbare incidenten in de toekomst verkeerd beoordeeld kunnen worden als er geen verandering komt.
De woorden van Sainz waren niet mals richting Liam Lawson. Hij liet zich ontvallen dat de Nieuw-Zeelander volgens hem vaak betrokken is bij soortgelijke situaties.
“Hij is gewoon zo dom. Mijn god. Het is altijd dezelfde gast,” riep Sainz tijdens de race over de radio.
Toch lag zijn grootste woede niet bij de tegenstander, maar bij de scheidsrechters van de sport. Hij herhaalde meerdere keren dat hij de straf niet alleen onterecht vond, maar ook schadelijk voor het imago van de Formule 1.
Officiële uitleg van de FIA
De FIA legde in een statement uit waarom Sainz de straf kreeg.
“De vooras van auto 55 [Sainz] lag niet voor auto 30 [Lawson] bij de apex van bocht 1. Auto 55 probeerde buitenom te blijven, waarna een botsing volgde. We oordeelden dat auto 30 recht had op de bocht en dat auto 55 volledig of grotendeels schuldig was aan de aanrijding.”
Met dat oordeel moest Sainz genoegen nemen, ook al benadrukte hij dat hij het fundamenteel oneens was.
Na de race herhaalde Sainz zijn voornemen om de kwestie hogerop te brengen. Hij gaf aan dat hij de kwestie wil bespreken met collega-coureurs en dat hij dit onderwerp formeel op tafel wil leggen binnen de GPDA.
“Het is iets dat zeer verontrustend is,” zei hij. “Ik probeer zo kalm en zorgvuldig mogelijk mijn woorden te kiezen, maar wat ik vandaag heb gezien en ervaren, is onacceptabel.”
Sainz benadrukte dat hij niet alleen zijn eigen belangen verdedigt. Hij wil voorkomen dat dit soort beslissingen in de toekomst opnieuw coureurs dupeert.
Het incident en de straf hebben een bredere discussie aangewakkerd binnen de Formule 1. Fans en kenners stellen vragen bij de kwaliteit en consistentie van de beslissingen van de stewards.
Met zijn uitgesproken kritiek en zijn rol binnen de GPDA lijkt Sainz zich te ontpoppen tot de aanjager van een mogelijk debat over hervormingen in het reglement en de toepassing daarvan.
