Het team wil dat de wedstrijdleiding opnieuw kijkt naar de tijdstraffen die tijdens de Grand Prix van Monaco werden uitgedeeld, een beslissing die de uitslag van de race ingrijpend veranderde.
De aanleiding is duidelijk. Pierre Gasly kwam als derde over de finish en leek daarmee een podiumplaats veilig te hebben gesteld.
Na afloop van de race kreeg hij echter te maken met twee afzonderlijke straffen wegens het overschrijden van de pitlane-snelheidslimiet. Daardoor werd tien seconden aan zijn racetijd toegevoegd en zakte hij terug naar de zevende plaats.
Volgens Alpine gaat het niet om een gewone strafzaak. Het team stelt dat de omstandigheden rond de snelheidsmetingen vragen oproepen. Dat is precies de reden waarom het een Right of Review heeft aangevraagd bij de FIA.
De impact van die beslissing is groot. In Monaco zijn inhaalacties extreem lastig, waardoor posities die na de finish door tijdstraffen veranderen zelden voorkomen. Juist daarom weegt het verlies van een podiumplaats extra zwaar.
Ook voor het constructeurskampioenschap staat veel op het spel. Een podium levert belangrijke punten op en kan later in het seizoen invloed hebben op de eindstand en de financiële verdeling binnen de sport.
Alpine benadrukte zijn standpunt direct in een officiële verklaring.
“Na afloop van de Grand Prix van Monaco van vandaag kan het BWT Alpine Formula One Team bevestigen dat het een herzieningsverzoek heeft ingediend bij de FIA, naar aanleiding van de straffen die zijn opgelegd voor te hard rijden in de pitstraat.”
Die boodschap maakte duidelijk dat het team niet van plan is de zaak zomaar te laten rusten.
De kern van het probleem ligt bij de pitlane-snelheidslimiet van 60 km/u. Gasly kreeg twee straffen van vijf seconden omdat hij volgens de officiële metingen respectievelijk 60,1 km/u en 60,4 km/u reed.
Samen vormden die overtredingen een tijdstraf van tien seconden. Gasly was echter niet de enige coureur die werd bestraft. Ook Franco Colapinto kreeg een penalty voor hetzelfde vergrijp.
Daarnaast werden Lewis Hamilton, George Russell en Oscar Piastri eveneens bestraft of genoemd in verband met vergelijkbare incidenten.
Dat meerdere teams en coureurs met hetzelfde probleem werden geconfronteerd, voedde de twijfels binnen de paddock. Alpine ziet daarin een aanwijzing dat er mogelijk meer aan de hand was dan individuele fouten van coureurs.
Gasly zelf liet na afloop weinig twijfel bestaan over zijn frustratie. Hij verklaarde dat hij zeker wist dat de instellingen in zijn auto onder de limiet lagen en dat hij de pitlane-begrenzer ruim voor de meetlijn had geactiveerd.
Hij wees bovendien op het opvallende aantal straffen voor hetzelfde vergrijp en stelde dat dit een signaal zou moeten zijn om de situatie nader te onderzoeken.
“Als drie of vier teams betrapt worden op te hard rijden… Hopelijk zet dat de monteurs aan het denken en moeten ze precies controleren wat er aan de hand is, want dit klopt gewoon niet.”
Hoe de FIA de snelheid in de pitlane meet
De discussie draait niet alleen om de snelheid zelf, maar ook om de manier waarop die wordt berekend. In de Formule 1 wordt de pitlane-snelheid niet gecontroleerd met één meetpunt of een traditionele snelheidsmeter.
De FIA gebruikt transponders en elektronische meetlussen in het asfalt om een gemiddelde snelheid te bepalen in de zogenoemde fast lane. Dat systeem heeft in het verleden al voor controverses gezorgd.
In Singapore 2009 kreeg Sebastian Vettel eveneens een straf voor te hard rijden in de pitlane. Zijn team leverde later gegevens aan waaruit volgens hen bleek dat hij de limiet nooit had overschreden, maar de uitslag bleef ongewijzigd.
Een andere factor is de aangepaste pitlane-configuratie in Monaco. De uitgang werd gewijzigd om ruimte te maken voor een extra Formule 1-team. Daardoor zou de lijn van de fast lane anders lopen dan voorheen.
Alex Albon kreeg zelfs een waarschuwing dat de straffen verband hielden met het afsnijden van de lijn rond het Cadillac-gedeelte van de pitlane. Daardoor ontstond de theorie dat auto’s door hun rijlijn onbedoeld een hogere gemiddelde snelheid konden registreren dan verwacht.
Han afsnijden van slechts enkele centimeters kan al invloed hebben op de berekening van de gemiddelde snelheid. Dat maakt de huidige discussie extra gevoelig.
Een Right of Review is een uitzonderlijk middel binnen de FIA-reglementen. Teams kunnen daarmee vragen om een eerdere beslissing opnieuw te beoordelen, maar alleen onder strikte voorwaarden.
De belangrijkste eis is dat een team met nieuw, significant en relevant bewijs komt dat tijdens de oorspronkelijke behandeling nog niet beschikbaar was. Zonder zo’n nieuw element blijft de oorspronkelijke beslissing gewoon van kracht.
Het proces verloopt in verschillende stappen. Eerst beoordeelt de FIA of het verzoek ontvankelijk is. Pas daarna kan eventueel een nieuwe hoorzitting plaatsvinden. Als het verzoek wordt afgewezen, blijft de zevende plaats van Gasly staan.
Alpine lijkt te hopen dat eigen telemetriegegevens kunnen aantonen dat er iets misging bij de metingen. Het team wijst erop dat de eigen data geen duidelijke snelheidsovertreding laat zien.
George Russell sprak over een mogelijk softwareprobleem rond de pitlane-snelheidsmeting. Ook dat voedt de overtuiging van Alpine dat nader onderzoek gerechtvaardigd is.
Toch staat Alpine voor een zware opgave. De FIA heeft de lat voor een succesvolle Right of Review bewust hoog gelegd om lichtzinnige protesten te voorkomen.
Daar komt nog bij dat de FIA het onderwerp van de pitlane-configuratie voorafgaand aan het raceweekend al met de teams zou hebben besproken. Coureurs waren volgens de informatie gewaarschuwd om extra voorzichtig te zijn bij de in- en uitgang van de pitlane.
Flavio Briatore liet ondertussen weten dat Alpine het fundamenteel oneens is met de strafmaat. Hij wees erop dat minimaal vier teams met vergelijkbare sancties te maken kregen en ziet daarin een sterk argument voor herziening.
“Wij zijn het absoluut niet eens met de straf, daarom hebben we besloten in beroep te gaan.”
Toch blijft de juridische drempel hoog. De FIA zal vooral kijken naar de vraag of Alpine daadwerkelijk nieuw bewijs kan overleggen dat tijdens de oorspronkelijke beoordeling niet beschikbaar was. Zonder zo’n element lijken de kansen op succes klein.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
