Voormalig coureur Van Lennep heeft zich uitgesproken over George Russell en noemt hem “de grootste bedrieger aller tijden”. Deze uitspraak heeft veel losgemaakt binnen de F1-gemeenschap en zet de reputatie van de Britse coureur opnieuw ter discussie.
“Ook als je naar George Russell kijkt, denk je dat hij een aardige vent is. Geen baard, ziet er netjes uit. Maar George Russell is de grootste bedrieger aller tijden.” – Ex-F1-coureur Van Lennep
Russell staat bekend om zijn scherpe rijstijl en strategische beslissingen op de baan, maar krijgt ook kritiek vanwege zijn acties tegenover teamgenoten en concurrenten. In het verleden heeft hij verschillende controversiële momenten gehad, waarbij zijn teamspel in twijfel werd getrokken.
Russell heeft door de jaren heen meerdere keren de woede van andere coureurs en fans opgeroepen. Een van de bekendste momenten vond plaats toen hij samen met Lewis Hamilton voor Mercedes reed.
Tijdens een cruciale race besloot Russell voor zichzelf te kiezen en maakte hij een strategische beslissing die zijn teamgenoot benadeelde.
Dit incident wordt door velen gezien als een voorbeeld van hoe Russell altijd prioriteit geeft aan zijn eigen kansen op overwinningen, zelfs als dit ten koste gaat van zijn team. Het versterkt het beeld dat sommige fans en insiders van hem hebben als een meedogenloze coureur die alles zal doen om aan de top te komen.
Een ander voorbeeld is zijn recente confrontatie met Max Verstappen. Verstappen beschuldigde Russell ervan hem te proberen te benadelen in de stewardskamer na een incident op de baan.
Russell reageerde door te zeggen dat het “niets persoonlijks was, gewoon zakelijk”. Dit benadrukt zijn nietsontziende aanpak en hoe hij bereid is alles te doen om zijn eigen positie te versterken.
De harde woorden van Van Lennep
Volgens de voormalige F1-coureur is Russell een persoon die men niet moet vertrouwen. Hij insinueerde dat Russell achter de rug van anderen om handelt en altijd op zoek is naar een manier om zichzelf te bevoordelen.
“Hij zit altijd achter ieders rug om. Hij zou een flinke gele kaart moeten krijgen. Ondanks dat hij zich zo keurig gedraagt, denkt iedereen dat hij alles goed doet. Max niet. Noem maar op. Ik denk dat iemand hem eens flink moet aanpakken. Hij krijgt dit jaar een pak slaag, dat zal nog wat worden.”
Deze uitspraak laat zien hoe diep de irritatie rondom Russell zit. Hoewel hij zichzelf presenteert als een nette en beleefde coureur, zijn er velen die vinden dat hij een sluwe racer is die bereid is ver te gaan om te winnen.
De afkeer jegens Russell komt niet alleen voort uit zijn rijstijl, maar ook uit de manier waarop hij zich gedraagt buiten de auto. Hij staat bekend om zijn tactische uitspraken in de media en hoe hij altijd een manier vindt om zichzelf in een positief daglicht te zetten, zelfs na controversiële acties op de baan.
Tijdens een recente race, waarin Verstappen dreigde hem in de muur te zetten, koos Russell er toch voor om zich terug te trekken in de strijd.
Dit gaf Verstappen een makkelijke overwinning in die bocht. Dit soort momenten, waarin Russell zowel agressief als terughoudend kan zijn, zorgen ervoor dat hij zowel bewondering als frustratie oproept.
Russell’s neiging om het spel hard te spelen, terwijl hij naar buiten toe een kalm en sympathiek imago probeert te behouden, maakt hem een van de meest besproken figuren in de Formule 1. Zijn rijstijl en strategische keuzes blijven een bron van discussie en leiden tot verdeeldheid onder fans en analisten.
Zijn stijl vergeleken met andere coureurs
Hoewel Russell veel kritiek krijgt, is zijn aanpak niet ongebruikelijk in de Formule 1. De sport draait om het vinden van elk mogelijk voordeel, en veel van de grootste kampioenen in de geschiedenis hebben vergelijkbare methodes gebruikt om races te winnen.
Vergelijkingen kunnen worden getrokken met coureurs als Michael Schumacher en Ayrton Senna, die bekend stonden om hun harde en meedogenloze aanpak.
Echter, waar zij iconisch werden vanwege hun successen, wordt Russell vooral bekritiseerd omdat hij nog niet dezelfde status heeft bereikt.
De vraag blijft of Russell op een dag dezelfde erkenning zal krijgen als andere legendarische coureurs of dat hij vooral herinnerd zal worden als een coureur die altijd op het randje balanceerde. Wat vaststaat, is dat hij een polariserende figuur blijft binnen de Formule 1.
