De Formule 1 staat in 2026 voor een radicale technische omslag, maar FIA-topman Nikolas Tombazis is verbaasd dat vooral de lagere snelheid van de nieuwe auto’s voor zoveel ophef zorgt.
Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton is kritisch, maar de FIA verwacht dat teams het gat snel dichten. Vanaf 2026 verandert de sport ingrijpend.
Duurzame brandstoffen, een 50/50 verdeling tussen verbrandings- en elektrische kracht en het verdwijnen van de MGU-H vormen de kern van de nieuwe regels. Deze motorrevolutie trekt nieuwe fabrikanten als Audi en Cadillac aan.
De lijst met motorleveranciers in 2026 laat een divers veld zien: Red Bull Powertrains (met Ford), Ferrari, Mercedes, Honda via Aston Martin, Audi en Ferrari voor Cadillac. McLaren, Williams, Alpine en Haas sluiten aan met respectievelijk Mercedes- en Ferrari-motoren.
De veranderingen zijn bedoeld om de rangorde in het veld op te schudden. Toch klinken er nu al stevige kritische geluiden vanuit de paddock. Meerdere coureurs hebben de simulatieresultaten gezien en zijn niet enthousiast.
Ferrari’s Charles Leclerc noemt de toekomstige auto’s “minder leuk om te rijden”. Teamgenoot Hamilton waarschuwde in 2024 bij Sky Sports dat de nieuwe generatie auto’s trager zal zijn.
Batterij en rijgedrag zorgen voor zorgen
Een belangrijk punt van kritiek is het batterijmanagement. Coureurs vrezen dat ze soms van het gas moeten om energie terug te winnen. De FIA erkent dat de auto’s in eerste instantie langzamer zullen zijn, maar vindt dat geen ramp.
Tombazis zegt daarover tegen Auto Motor und Sport:
“Ik ben altijd verrast hoe belangrijk dit voor mensen is. In de geschiedenis van de sport zijn er fases geweest waarin rondetijden vertraagden. Dat heeft de sport nooit geschaad. Je went er snel aan.”
Hij benadrukt dat er binnen het veld soms anderhalve seconde verschil zit, wat voor de kijker nauwelijks zichtbaar is. Om de zorgen weg te nemen noemt Tombazis concrete cijfers:
“Volgens onze simulaties zijn de auto’s straks tussen de één en tweeënhalve seconde per ronde langzamer. Maar dat is alleen het begin. De teams ontwikkelen de auto’s snel verder. Binnen korte tijd klaagt niemand meer dat ze te traag zijn. We zakken niet af naar Formule 2-niveau.”
Wel erkent hij dat nog niet alle teams gegevens over hun verwachte downforce hebben gedeeld. Het is dus mogelijk dat sommigen bij de start van 2026 op achterstand staan.
Regels nog niet definitief
De 2026-regels zijn nog niet in beton gegoten. FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft voorstellen gedaan die tot weerstand leiden bij fabrikanten.
Zo opperde hij een terugkeer naar V10-motoren, een plan dat onder meer Audi fel afwees. Het merk stapt juist in vanwege de nieuwe powerunitformule.
Toch houdt Ben Sulayem de optie van een motorwissel in 2029 open. Teams lijken meer te voelen voor V6-motoren op duurzame brandstof, maar ook dat onderwerp is nog niet afgerond.
Een ander voorstel van Ben Sulayem is het gebruik van gestandaardiseerde brandstoffen in de Formule 1. F1-CEO Stefano Domenicali vindt dat “volkomen logisch”, maar het plan heeft grote commerciële gevolgen.
Ferrari en Mercedes zouden hier vermoedelijk tegen zijn vanwege hun lucratieve deals met Shell en Petronas. Het verlies van zulke sponsorgelden zou voor deze merken een flinke aderlating zijn.
