Ferrari schuift een cruciale upgrade aan de achterwielophanging van de SF25 door naar de Belgische Grand Prix in Spa. De ingreep moet zorgen voor meer grip en tractie, maar komt later dan gehoopt. In Silverstone wordt het nog even behelpen.
Na een moeizame eerste seizoenshelft had het team uit Maranello gehoopt met een reeks updates het tij te keren. De aangepaste vloer in Oostenrijk was een eerste stap, maar de echte doorbraak moet van de ophangingsaanpassing komen.
Die laat nu dus langer op zich wachten. In de aanloop naar de Grand Prix van Groot-Brittannië werd duidelijk dat Ferrari de geplande achterwielophanging niet op tijd klaar heeft voor Silverstone.
De upgrade, bedoeld om de SF25 stabieler te maken bij acceleratie uit langzame bochten, wordt doorgeschoven naar Spa. Dat is opvallend, want de auto heeft het juist moeilijk in situaties waarin tractie essentieel is.
Denk aan krappe exits of felle acceleratie op gladdere ondergrond. De huidige afstelling maakt de Ferrari onvoorspelbaar. Vooral Charles Leclerc klaagt al langer over gebrek aan consistentie in het gedrag van de achterkant van de auto.
De nieuwe ophanging is technisch gezien geen revolutie, maar wel een gerichte verbetering. Ferrari volgt in grote lijnen het concept van Mercedes, dat eerder dit seizoen in Imola al succes boekte met een vergelijkbare wijziging.
Het verschil zit ‘m in kleine details: de wishbone-arm komt lager uit op de versnellingsbakbehuizing, wat zorgt voor een extra ‘pro-squat’ effect.
Die techniek moet ervoor zorgen dat de achterkant van de auto minder opveert bij acceleratie. Het helpt de auto als het ware ‘laag’ te houden, waardoor er meer grip ontstaat. Dat voorkomt wielspin en houdt de bandentemperaturen stabieler. Kortom: minder chaos, meer controle.
Waarom de keuze voor uitstel toch logisch is
Hoewel de upgrade hard nodig is, kiest Ferrari voor uitstel om praktische redenen. De ophangingsarchitectuur is complex en vereist herkalibratie van meerdere andere onderdelen van de auto. Dat betekent: veel testwerk, simulatie, en correlatie tussen data en werkelijkheid.
Bovendien heeft Ferrari liever één goede introductie dan een halve poging die faalt in Silverstone, een circuit dat zeer gevoelig is voor onbalans en rijhoogteveranderingen. Juist daar komt een instabiele achterkant extra hard aan.
Een engineer van het team zei daarover:
“Het risico om in Silverstone te debuteren was simpelweg te groot. In Spa hebben we meer marge qua afstelling en kunnen we beter evalueren of het echt werkt.”
Daarnaast speelt het karakter van Silverstone mee. Met veel lange, snelle bochten is daar aerodynamische stabiliteit belangrijker dan tractie. In die zin past de introductie in Spa – met zijn trage chicanes en stop-start-secties – beter bij het doel van de upgrade.
Op papier is het voordeel van de nieuwe ophanging groter voor Leclerc dan voor Hamilton. Leclerc rijdt graag met een agressieve voorkant en accepteert een losse achterkant. De beoogde update biedt precies dat soort balans: een scherp insturend karakter, maar minder grilligheid aan de achterkant.
Voor Hamilton ligt dat anders. Hij geeft de voorkeur aan een stabiel achtereinde, vooral bij het aanremmen. De aangepaste ophanging zorgt daar juist voor een extra uitdaging: het ‘pro squat’-effect helpt wel bij acceleratie, maar maakt de auto onrustiger tijdens het remmen.
Om dat te compenseren werkt Ferrari aan een tweede upgrade aan de vloer, die in Hongarije moet debuteren. Die update moet zorgen voor meer neerwaartse druk, waardoor de auto minder gevoelig wordt voor rijhoogteverschillen en aerodynamische shifts.
Silverstone als meetmoment, Spa als doorslaggever
Ferrari weet dat Silverstone de lakmoesproef wordt voor de aangepaste vloer die in Oostenrijk voor het eerst werd ingezet. In Spielberg bleek al dat de SF25 onder extreme hitte beter presteerde dan Mercedes of Red Bull, vooral doordat de auto minder gevoelig was voor bandentemperaturen.
Maar Oostenrijk is geen circuit dat aero-upgrades goed blootlegt. Daarvoor is Silverstone beter geschikt. Ferrari wil zien of het verbeterde aerodynamische gedrag van de SF25 standhoudt op de snelle, brede bochten van het Britse circuit.
Tegelijkertijd kijkt het team al vooruit naar Spa. Daar moet de combinatie van de aangepaste ophanging én de bestaande vloer-upgrade eindelijk een tastbaar verschil maken in snelheid, grip en betrouwbaarheid. En vooral: in het vertrouwen van de coureurs.
De uitstel-strategie past in een bredere aanpak. Ferrari weet dat het SF25-project fundamentele zwaktes heeft die niet in één klap te verhelpen zijn. In plaats van paniekupdates kiest het team voor gefaseerde, nauwkeurige aanpassingen die gericht zijn op stabiliteit en consistentie.
Intern werkt het team uit Maranello ondertussen al voluit aan project 678, de auto voor 2026. Die moet opnieuw vanaf de basis worden ontworpen, met lessen uit het huidige seizoen.
Voor nu ligt de focus op het behouden van plek twee in het constructeurskampioenschap – geen kleine opgave, met McLaren en Mercedes op de hielen.
De terugkeer van teambaas Frédéric Vasseur bij de Grand Prix van Groot-Brittannië moet zorgen voor extra rust en sturing in het weekend waar Ferrari’s technische keuzes op scherp staan.
“We hebben nu geen tijd meer voor twijfel. Elke upgrade moet werken.” – intern teamlid Ferrari, voor de Britse Grand Prix
De komende races worden beslissend. Niet alleen voor de SF25, maar voor de geloofwaardigheid van Ferrari’s ontwikkelkoers. Spa wordt geen test – het wordt een examen.
