Lewis Hamilton beleeft in Qatar het dieptepunt van zijn eerste seizoen bij Ferrari. Voor de derde keer op rij strandde de zevenvoudig wereldkampioen al in Q1, waarmee hij zich ongewild toevoegde aan een pijnlijk hoofdstuk in de geschiedenis van het team uit Maranello.
Zijn kwalificatietijd was slechts goed voor de achttiende plaats — identiek aan zijn startpositie in de sprintrace van vrijdag. Na een gridstraf voor een andere coureur schuift Hamilton nog één plekje op en start hij zondag als zeventiende.
Maar dat verandert weinig aan het beeld: dit weekend in Lusail is op weg Hamiltons slechtste raceweekend van het jaar te worden. De Britse coureur kende al twee teleurstellende kwalificatiesessies voorafgaand aan Qatar.
In Las Vegas werd hij eveneens in Q1 uitgeschakeld — voor het eerst in zijn zeventienjarige carrière op pure snelheid. Het patroon herhaalde zich in Lusail, waar de Ferrari wederom geen grip of balans vond.
Terwijl de concurrentie zich verbeterde, bleef Hamilton steken op een tijd die meer dan een halve seconde tekortkwam voor Q2. De frustratie was zichtbaar, maar de woorden die volgden waren ingetogen.
“Ik voelde me eigenlijk beter. We hebben veranderingen doorgevoerd. De auto voelde beter aan. Maar het was gewoon niet goed genoeg.”
Een plek in een onwenselijke Ferrari-statistiek
Hamilton is nu pas de derde Ferrari-coureur ooit die in twee opeenvolgende kwalificatiesessies in Q1 wordt uitgeschakeld. Alleen Luca Badoer en Giancarlo Fisichella leden hetzelfde lot — allebei in 2009, toen Ferrari door een van zijn zwaarste seizoenen ooit ging.
Voor een coureur met Hamiltons staat van dienst is dat een pijnlijk record. De man die ooit domineerde met Mercedes, zit nu vast in een Ferrari die moeite heeft om het middenveld te ontlopen.
De statistiek onderstreept hoe zwaar zijn overstap naar Maranello tot nu toe is uitgevallen. Hamiltons debuutjaar bij Ferrari is één lange worsteling gebleken.
De SF-25 kampt met balansproblemen, onvoorspelbare wegligging en een gebrek aan snelheid op één ronde. Terwijl teamgenoot Charles Leclerc er af en toe nog in slaagt Q3 te bereiken, lijkt Hamilton telkens het slachtoffer van een auto die hem weinig vertrouwen geeft.
In Qatar bereikte Leclerc de derde kwalificatieronde, maar eindigde daarin onderaan op P10 na een spin op hoge snelheid. Ook dat resultaat liet zien hoe fragiel Ferrari’s vorm dit seizoen is.
Voor Hamilton, die in de sprint eveneens achttiende werd, was er geen lichtpuntje te bekennen.
“Ik ben mijn fans dankbaar”
Na afloop sprak Hamilton kalm, maar zichtbaar aangeslagen. Op de vraag of hij nog een boodschap had voor zijn fans, nam hij even de tijd.
“Ik heb op dit moment eigenlijk geen boodschap. Het spijt me, maar ik ben enorm dankbaar voor de steun die ik het hele jaar heb gehad. Ik zou dit jaar niet zijn doorgekomen zonder hen.”
Die woorden vatten zijn seizoen treffend samen: vol strijd, vol teleurstelling, maar nog steeds met waardering voor de mensen die hem steunen.
Hamilton start de voorlaatste Grand Prix van 2025 dus als zeventiende, dankzij de vijf plaatsen gridstraf voor Gabriel Bortoleto. Een schrale troost in een weekend dat hij waarschijnlijk het liefst wil vergeten.
De combinatie van ervaring en ambitie waarmee hij begin dit jaar naar Ferrari kwam, heeft tot nu toe weinig opgeleverd. De Britse coureur zit gevangen tussen hoop en realiteit — en Qatar voegde daar opnieuw een pijnlijke herinnering aan toe.
Met zijn derde Q1-exit op rij is Lewis Hamilton de eerste Ferrari-coureur sinds 2009 die zo’n reeks neerzet. Alleen Luca Badoer en Giancarlo Fisichella gingen hem voor — precies de vergelijking die elke kampioen hoopt te vermijden.
