De Ferrari-coureur eindigde als tweede in Monaco, maar stelde na afloop openlijk vragen bij het systeem achter de handhaving van de pitlane-snelheidslimiet.
Volgens Hamilton kregen meerdere coureurs straffen voor uiterst kleine overschrijdingen, terwijl zij ervan overtuigd waren dat zij de limiet van 60 km/u niet daadwerkelijk hadden overschreden.
De controverse ontstond tijdens de Grand Prix van Monaco van 6 juni 2026. De race over 78 ronden werd gewonnen door Kimi Antonelli, terwijl Hamilton als tweede finishte op 6,271 seconden van de winnaar.
Ondanks een tijdstraf van vijf seconden wist hij zijn tweede plaats vast te houden. Hamilton kreeg zijn straf nadat een snelheid van 60,4 km/u werd geregistreerd in de pitstraat. Dat was slechts 0,4 km/u boven de toegestane limiet van 60 km/u.
Volgens de FIA-reglementen valt zo’n overtreding onder Article B1.6.3a en resulteert deze in een standaard tijdstraf van vijf seconden. De zevenvoudig wereldkampioen was het echter niet eens met de uitkomst.
Hij benadrukte dat hij de pitlane-begrenzer direct had geactiveerd en dezelfde lijn had genomen die coureurs al jarenlang gebruiken bij het binnenrijden van de pitstraat.
Al vroeg na de race liet Hamilton blijken dat hij verbaasd was over de beslissing. Hij noemde het opvallend dat zoveel coureurs op dezelfde dag met vergelijkbare straffen werden geconfronteerd.
“Ik was geschokt toen ik hoorde dat ik te hard had gereden, want ik reed helemaal niet harder dan de maximumsnelheid.”
Volgens Hamilton ligt het probleem niet bij de coureurs, maar bij de manier waarop de afstand wordt gemeten. Hij pleitte daarom voor een officiële evaluatie van de huidige handhaving.
De situatie werd extra gevoelig doordat Monaco een uniek circuit is. Inhalen is er bijzonder lastig en elke seconde tijdverlies kan grote gevolgen hebben voor het eindresultaat.
Hamilton wees erop dat een tijdstraf op zo’n kort stratencircuit de kansen van een coureur vrijwel direct kan vernietigen. Tijdens een Safety Car-periode maakten beide Ferrari-coureurs tegelijkertijd een pitstop.
Dat zorgde voor verbazing bij Charles Leclerc, maar gaf Hamilton tegelijkertijd de mogelijkheid om zijn straf uit te zitten zonder zijn positie kwijt te raken.
Daardoor bleef zijn tweede plaats behouden, ondanks de sanctie. Uiteindelijk kon hij niet meer voorbij Antonelli komen, maar eindigde hij wel voor Isack Hadjar op het podium. Het betekende zijn achtste podiumfinish in Monaco.
Hamilton benadrukte dat meerdere coureurs volgens hem slachtoffer werden van hetzelfde probleem. Juist dat patroon maakte hem ervan overtuigd dat er meer aan de hand was dan individuele fouten.
Zijn kritiek richt zich niet op de snelheidslimiet zelf, maar op de manier waarop de overtredingen worden vastgesteld. Volgens hem moeten de betrokken instanties onderzoeken waarom zoveel metingen rond dezelfde minimale marges uitkwamen.
Volgens de beschikbare informatie gebruikt de FIA geen camera’s of conventionele snelheidsmeters om de snelheid in de pitstraat te bepalen. Het systeem werkt met elektronische timing loops die onder het asfalt zijn geplaatst.
Auto’s rijden met FIA-transponders over deze meetpunten. De snelheid wordt vervolgens berekend door de afstand tussen twee meetpunten te delen door de tijd die nodig is om die afstand af te leggen.
Onder normale omstandigheden levert dat een nauwkeurige meting op. Volgens de uitleg rond Monaco 2026 ontstond echter een bijzonder effect. Coureurs zouden de witte lijn bij de ingang van de pitstraat agressiever zijn gaan afsnijden dan in voorgaande jaren.
Daardoor wordt de werkelijk gereden afstand korter dan de afstand waarop het meetsysteem is gebaseerd. Wanneer die afstand korter wordt, kan de berekende snelheid hoger uitvallen dan de daadwerkelijke snelheid van de auto.
Het gevolg is dat auto’s die exact 60 km/u rijden alsnog geregistreerd kunnen worden met waarden tussen 60,1 en 60,4 km/u. Een belangrijke factor daarbij zou de komst van Cadillac als elfde team zijn.
Door wijzigingen rond de pitboxen zou de ingang van de pitstraat iets opener en breder zijn geworden, waardoor coureurs een andere lijn zijn gaan gebruiken dan voorheen. Volgens de technische uitleg verkort juist die lijn de gemeten afstand tussen de eerste timing loops.
“Ik denk dat het aan de afstand ligt, en dat is iets waar we echt naar moeten kijken, want ik hoorde dat veel mensen vandaag een boete hebben gekregen, terwijl ze waarschijnlijk niet eens te hard reden.”
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
