In het aanloop naar de F1 2025, waarbij Audi een groots entree maakt in de Formule 1, wordt er volop gespeculeerd over wie de ideale teamgenoot voor Nico Hülkenberg zou kunnen zijn.
Na het mislopen van Carlos Sainz, die onverwacht naar Williams vertrok, staat Audi voor een cruciale keuze die hun succes in de komende jaren mede zal bepalen. Vijf kandidaten steken erbovenuit, ieder met hun eigen sterke en zwakke punten, maar wie zou het meest geschikt zijn voor het partnerschap met Hülkenberg?
| Coureur | Leeftijd | F1 Ervaring | Sterke punten | Zwakke punten |
|---|---|---|---|---|
| Valtteri Bottas | 35 | 12 jaar | Ervaring, kwalificatie, teamopbouw | Verzadiging, beperkte toekomstige groei |
| Sergio Perez | 34 | 13 jaar | Sponsoring, ervaring, eerdere samenwerking | Reputatie onder druk na Red Bull |
| Mick Schumacher | 25 | 2 jaar | Populair, potentie, bekende naam | Niet bewezen, druk van verwachting |
| Liam Lawson | 23 | 0 jaar | Jeugd, potentie, Red Bull-connecties | Onzekerheid over F1-zitje |
| Gabriel Bortoleto | 21 | 0 jaar | Snel leren, potentie | Onervarenheid, risicovol |
Valtteri Bottas
Valtteri Bottas lijkt voor velen een voor de hand liggende keuze. Met jarenlange ervaring in de Formule 1, waaronder indrukwekkende prestaties bij Mercedes, is hij zeker geen onbekende.
Zijn ervaring bij Sauber zou ook van onschatbare waarde kunnen zijn voor het team dat langzaam naar Audi transformeert. Ondanks zijn huidige imago als “zitvuller,” blijft Bottas een coureur met een indrukwekkende staat van dienst, vooral in kwalificaties.
Toch rijst de vraag of Bottas, die inmiddels 35 jaar is, nog het vuur heeft om Audi naar nieuwe hoogten te stuwen. Ondanks deze zorgen geeft zijn ervaring met het opbouwen van teams, zoals hij dat deed bij Mercedes, hem een streepje voor op andere kandidaten.
“Zijn ervaring met het Sauber-team in zijn huidige vorm geeft hem de voorsprong op Sergio Perez wanneer het gaat om meer ervaren opties voor Audi,” wordt vaak gezegd.
Zijn samenwerking met Hülkenberg zou een solide, zij het weinig spectaculaire, keuze zijn die stabiliteit brengt in de vroege dagen van het Audi-project.
Sergio Perez
Sergio Perez zou een andere aantrekkelijke optie kunnen zijn voor Audi. Hoewel Perez wellicht niet meer het niveau haalt dat hij bij Red Bull liet zien, blijft hij een coureur met aanzienlijke financiële ruggensteun, wat altijd welkom is bij een team dat in opbouw is.
Bovendien heeft Perez in het verleden al een vruchtbare samenwerking gehad met Hülkenberg, toen ze samen voor Force India reden. Dit soort chemie zou van onschatbare waarde kunnen zijn in de opbouw van een nieuw team zoals Audi.
Als Red Bull besluit om Perez te vervangen voor de F1 2025, zou Audi een logische nieuwe thuisbasis kunnen zijn. Zijn ervaring en vermogen om consistent te scoren zouden waardevol kunnen blijken in de beginfase van Audi’s F1-avontuur. Toch blijft het afwachten of Perez zijn reputatie, die wat beschadigd is na zijn tijd bij Red Bull, kan herstellen in een nieuwe omgeving.
Mick Schumacher
De naam Schumacher blijft, zelfs bijna twintig jaar na de laatste overwinning van Michael Schumacher, een magneet voor de Duitse F1-fans. Mick Schumacher, die eerder twee jaar in de Formule 1 reed voor Haas, wordt vaak gezien als slachtoffer van omstandigheden.
Zijn tijd bij Haas werd gekenmerkt door onrust en een harde aanpak van teambaas Guenther Steiner. Een nieuwe kans bij Audi zou voor Mick en voor de Duitse F1-fans een veelbelovende nieuwe start kunnen betekenen.
Toch zijn er twijfels over Mick’s vermogen om zich te bewijzen op het hoogste niveau. Hoewel hij ontegenzeggelijk talentvol is, heeft hij in zijn eerste stint bij Haas niet kunnen schitteren. Audi zou echter de perfecte omgeving kunnen bieden om zijn carrière nieuw leven in te blazen.
Een Schumacher in een Duitse auto? Dat zou een droomscenario kunnen zijn voor zowel Audi als de fans. Zoals vaak wordt opgemerkt: “Michael’s naam blijft Duitsland’s interesse in de F1 prikkelen op een manier waarop Mercedes en Vettel dat niet konden.”
Liam Lawson
Liam Lawson, de jonge Red Bull-coureur, is een van de meest besproken talenten van dit moment. Hoewel hij hoogstwaarschijnlijk in 2025 een vaste plek krijgt bij VCARB, blijft het onzeker of dit definitief zal zijn.
Audi heeft eerder interesse getoond in Lawson, en de aanwezigheid van Jonathan Wheatley, die vanaf juli 2025 Audi’s teambaas wordt, zou zijn overstap naar het team kunnen bevorderen. Lawson zou een lange termijn investering kunnen zijn voor Audi, een coureur met de potentie om in de toekomst grote successen te boeken.
Gabriel Bortoleto
Gabriel Bortoleto is een van de jongste talenten in de F1-voedingsketen en maakt indruk in zijn eerste jaar in de Formule 2. Ondanks zijn gebrek aan ervaring in de hoogste regionen van de autosport, heeft hij bewezen dat hij snel kan acclimatiseren aan nieuwe uitdagingen.
Bortoleto zou een risicovolle, maar potentieel zeer lonende keuze zijn voor Audi. Zijn toetreding tot Audi zou een lange termijn investering zijn die het team op termijn zou kunnen belonen met overwinningen. Echter, zoals bij elk jong talent, blijft de vraag of hij klaar is voor de druk van de Formule 1.
