Hoewel Sergio Perez eind 2024 de deur achter zich dichttrok bij Red Bull, blijkt uit recente informatie dat er op de achtergrond al meerdere gesprekken gevoerd zijn, waaronder met Alpine.
Dat team zou de Mexicaan zien als een tijdelijke, ervaren optie voor 2026. Perez begon 2024 sterk met vier podiums in de eerste vijf races, maar de rest van het seizoen liep uit op een teleurstelling.
In de laatste 19 races eindigde hij slechts één keer in de top vijf.
“Een terugkeer is zeer aantrekkelijk als ik een project vind dat me volledig motiveert, waar ze in me geloven en mijn ervaring waarderen,” aldus Sergio Perez over zijn toekomstplannen. De Mexicaan heeft na zijn Red Bull-exit opnieuw contact gehad met Alpine.
Red Bull besloot zijn contract, dat oorspronkelijk tot 2026 liep, vroegtijdig af te kopen om plaats te maken voor Liam Lawson. Ironisch genoeg werd ook Lawson later alweer vervangen, door Yuki Tsunoda.
Sinds zijn vertrek uit de Formule 1 bracht Perez veel tijd door met zijn familie in Guadalajara, maar volledig afscheid nemen heeft hij nooit overwogen.
Hij traint door, verkent zijn opties en staat volgens ingewijden open voor een terugkeer – mits het juiste project zich aandient.
“Ik wil dat een team me waardeert en gelooft in wat ik meebreng.”
Dat ‘juiste project’ zou Alpine kunnen zijn. Eind vorig jaar werd er al informeel contact gelegd, en recent vond er opnieuw overleg plaats – dit keer tussen het kamp-Perez en Alpine-adviseur Flavio Briatore.
Alpine zoekt nog, maar sluit Perez niet uit
Hoewel Alpine Perez niet als topkandidaat beschouwt, is het team op dit moment open over alle mogelijke scenario’s. Intern kijkt men eerst naar de huidige talenten binnen het programma.
Zo krijgt Franco Colapinto vijf races om zich te bewijzen, nadat hij Jack Doohan heeft vervangen. Ook Paul Aron wordt overwogen.
Perez brengt echter iets mee wat geen van deze jonge coureurs heeft: ervaring in zowel topteams als middenmotors, technische feedback van het hoogste niveau én commerciële aantrekkingskracht.
Dat laatste aspect maakt hem ook aantrekkelijk voor een team als Alpine, dat worstelt met stabiliteit en publieke zichtbaarheid. Bovendien zou er via zijn vaste sponsor Carlos Slim een link kunnen ontstaan met andere Alpine-doelen.
Slim, voorzitter van América Móvil, bracht een bezoek aan de Grand Prix van Miami, waar hij gesprekken voerde over Perez’ toekomst – ook buiten de context van Cadillac.
De vergevorderdste gesprekken die Perez tot nu toe heeft gevoerd, waren met Cadillac – het Amerikaanse team dat in 2026 zijn intrede doet in de Formule 1.
Voor Cadillac zou Perez een droomprofiel zijn: meervoudig GP-winnaar, ervaring bij Red Bull, uitstekende reputatie en een aantrekkelijk sponsorprofiel voor de Amerikaanse markt.
Toch is het niveauverschil met Alpine een belangrijke overweging. Perez wordt in januari 36 en heeft geen tijd meer om jaren op ontwikkeling te wachten.
Alpine zou – ondanks de interne chaos – op de korte termijn betere prestaties kunnen garanderen dan een nieuwkomer.
“Als het project klopt, ben ik klaar om terug te keren,” aldus Perez
Die uitspraak maakt duidelijk dat hij nog één keer wil vlammen, niet per se bouwen aan de lange termijn.
Briatore, Colapinto en de link met Slim
De gesprekken tussen Briatore en Slim zouden mogelijk breder zijn dan alleen Perez. Slim zou namelijk geïnteresseerd zijn om ook Colapinto te ondersteunen, mochten de paden met Perez niet samenkomen.
Dit kan via sponsoring, netwerken of merkpartnerschappen – iets waar Alpine commercieel baat bij kan hebben. Een dergelijk scenario is niet nieuw.
Ook bij Red Bull speelde vorig jaar het idee om Colapinto’s Latijns-Amerikaanse populariteit te gebruiken als marketingtool, zelfs als Perez vertrok.
Die gedachte lijkt nu opnieuw te leven bij Alpine, zeker nu het team zoekt naar een nieuwe commerciële impuls.
Of dat via Perez, Colapinto of een combinatie van beide zal verlopen, is nog onduidelijk, maar de lijnen tussen Slim en Briatore zijn in ieder geval open.
Hoewel Perez nu even buiten beeld is in de Formule 1, blijft zijn naam rondzingen. Teams weten dat hij fit blijft, media-aandacht trekt en – indien nodig – direct inzetbaar is.
Zijn staat van dienst maakt hem aantrekkelijk voor elk team dat op zoek is naar stabiliteit, ervaring en directe meerwaarde, ook op marketingvlak.
