Fernando Alonso heeft openlijk getwijfeld aan de kans dat Max Verstappen in de toekomst voor Aston Martin zal rijden.
De Spanjaard erkent dat het team vereerd is door de geruchten, maar hij ziet een overstap van de viervoudig wereldkampioen niet snel gebeuren.
Alonso werd in aanloop naar de Grand Prix van Saoedi-Arabië geconfronteerd met de vraag of hij zich bedreigd voelt door de suggestie dat Verstappen mogelijk zijn plek bij Aston Martin zou kunnen innemen. Zijn antwoord was helder.
“Ik denk het niet,” zei Alonso. “Ik heb een contract voor volgend jaar, maar ik zie de geruchten wel.”
De Spanjaard toonde zich vooral nuchter en benadrukte dat Verstappen aan meerdere teams wordt gelinkt. Toch zag hij er ook iets positiefs in.
“Het is goed voor het team. De wereldkampioen wordt soms gelinkt aan andere teams bij een mogelijke overstap van Red Bull, en de teams die genoemd worden zijn Mercedes, Aston Martin en Ferrari.”
Volgens Alonso onderstreept dat de geloofwaardigheid van het project waar hij deel van uitmaakt. Hij noemt het een bewijs dat Aston Martin door de buitenwereld als serieuze speler wordt gezien.
Contract tot 2026 én een rol ná zijn actieve loopbaan
De 43-jarige coureur heeft zijn contract met Aston Martin verlengd tot eind 2026. Daarmee is hij verzekerd van een plek binnen het team, al denkt hij zelf niet dat hij nog jaren actief zal racen.
“Mijn contract loopt veel langer dan mijn loopbaan als coureur. Als we dan op lange termijn een wereldkampioenschap kunnen winnen, ook al zit ik dan niet meer achter het stuur, dan zou ik alsnog trots zijn op dit project.”
De Spanjaard liet blijken dat zijn band met teambaas Lawrence Stroll en teamgenoot Lance Stroll hecht is. Hij sluit niet uit dat hij na zijn actieve carrière een andere functie binnen Aston Martin zal vervullen.
Toen hem werd gevraagd of hij Verstappen als teamgenoot zou verwelkomen, antwoordde Alonso bevestigend. Toch plaatste hij meteen een duidelijke kanttekening:
“Ja, maar dat zal waarschijnlijk niet gebeuren. Zeer onwaarschijnlijk,” zei Alonso.
Daarmee zette hij een streep door de toenemende speculaties over een mogelijke komst van Verstappen naar het team. Volgens Alonso past dat simpelweg niet binnen het plaatje van zijn huidige contract, rol en toekomst bij Aston Martin.
Alonso blikte ook kort terug op zijn overstap van Alpine naar Aston Martin in 2023. Die keuze maakte hij destijds op basis van de overtuiging dat Alpine hem geen titel zou kunnen bieden binnen de tijd die hij nog als coureur voor zich zag.
“Toen ik Alpine verliet, dacht ik dat ik daar geen wereldtitel zou winnen. Misschien doen ze dat wel op lange termijn, maar ik heb geen lange termijn meer. Aston Martin voelde op dat moment als de betere plek.”
Hij benadrukte dat hij veel plezier beleefde aan 2023, en ook nu nog geniet van de ontwikkeling die het team doormaakt.
“Ik geniet van het proces waarin we zitten. We zijn het team van de toekomst, maar ik wil dat we zo snel mogelijk ook het team van het heden worden.”
Honda en Newey als bouwstenen
Een belangrijke reden voor Alonso’s contractverlenging was de komst van Honda als powerunitleverancier vanaf 2026. Daarbij kwam later de verrassing dat ook Adrian Newey zich zou verbinden aan het team.
“Ik wilde de regels van 2026 meemaken, en Honda komt naar het team. Dat Adrian zich daarna ook aansloot, was een verrassing.”
Toch blijft Alonso realistisch over zijn motivatie en fysieke inzetbaarheid op de langere termijn. Hij wil alleen doorgaan als hij zich fit voelt en denkt competitief te kunnen blijven.
“Niet tot mijn vijftigste, maar ik weet het nog niet. Daarom hielden we de optie open.”
Hij sluit af met de verzekering dat hij altijd eerlijk zal zijn richting het team. Als hij niet meer snel genoeg is, zal hij zelf aangeven dat het tijd is om te stoppen.
“Als ik me niet snel genoeg voel, steek ik mijn hand op.”
