Fernando Alonso ziet het einde van zijn carrière naderen en laat dat nu ook zelf doorschemeren. De Spanjaard, inmiddels de meest ervaren coureur in de Formule 1-geschiedenis, gaf aan dat 2026 waarschijnlijk zijn laatste jaar wordt in de sport.
Met de ingrijpende regelwijzigingen in aantocht ziet hij daarin zijn ultieme kans om nog één keer toe te slaan. Alonso is 44 jaar en maakte zijn debuut al in 2001 bij Minardi.
Hij verzamelde sindsdien twee wereldtitels, 32 overwinningen en 106 podiums uit 421 grands prix. Daarmee is zijn erelijst uniek in de huidige grid. Naast zijn Formule 1-successen werd hij in 2018-2019 ook wereldkampioen in het World Endurance Championship met Toyota.
De loopbaan van Alonso is ongekend lang en indrukwekkend. Vanaf zijn eerste stappen bij Minardi tot de kampioenschappen bij Renault in 2005 en 2006 groeide hij uit tot een icoon van de sport.
Met 421 starts staat hij bovenaan de ranglijst van meeste deelnames in de Formule 1. Zijn overstap naar Aston Martin in 2023, na het vertrek van Sebastian Vettel, zorgde direct voor een frisse start.
Alonso pakte meteen drie podiums in zijn eerste races voor het team, gevolgd door nog eens vijf later dat jaar. Dat succes gaf zowel hem als Aston Martin nieuwe energie. Sindsdien ging het minder vlot, maar het team investeerde zwaar in personeel en faciliteiten.
Met de komst van legendarisch ontwerper Adrian Newey, die nu mede-eigenaar is van het team en de ontwikkeling van de auto voor 2026 leidt, kreeg het project extra gewicht. Voor Alonso vormt dit de laatste grote kans.
Het belang van 2026
De regelwijzigingen van 2026 beloven grote veranderingen in aerodynamica en powerunits. Voor Aston Martin betekent dat een sprong in het onbekende, maar tegelijk ook een kans om met de recente investeringen verrassend sterk voor de dag te komen.
lonso zelf benadrukte hoe bijzonder dit moment voor hem is. Hij maakte duidelijk dat dit niet zomaar een nieuwe ronde aanpassingen is.
Volgens de Spanjaard is het voor hem persoonlijk een belangrijker moment dan eerdere wijzigingen, juist omdat het waarschijnlijk zijn laatste kans wordt om nog een overwinning of zelfs een titel te pakken.
“Ik weet dat dit mijn laatste kans is. Ik zag de andere regelwijzigingen simpelweg als een verandering, hopend dat mijn team het goed zou doen en een snelle auto zou hebben. Maar dit is anders, omdat dit de laatste verandering in reglementen is die ik ga meemaken. Het is mijn laatste kans om nog een grand prix te winnen, goede dingen mee te maken, op het podium te staan en voor een kampioenschap te vechten.”
Die woorden geven aan hoe sterk de emotionele lading van 2026 voor hem is. Voor Alonso is het niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een afsluitend hoofdstuk in zijn lange loopbaan.
Alonso wordt in juni volgend jaar 45 en beseft dat de tijd doortikt. Hij liet doorschemeren dat zijn beslissing uiteindelijk afhangt van hoe hij zich fysiek en mentaal voelt in 2026. Een goed gevoel en sterke prestaties zouden betekenen dat hij stopt. Tegelijk liet hij de deur nog op een kier.
“Het hangt af van het gevoel dat ik volgend jaar heb, hoe ik me fysiek en mentaal voel. Maar ik weet het niet. Nu heb ik nog geen duidelijk idee. Als de auto goed gaat, is de kans groot dat het mijn laatste jaar wordt.”
Hij voegde eraan toe dat de stabiliteit die Aston Martin met Adrian Newey en de andere nieuwe krachten opbouwt, waarschijnlijk pas in 2027 of 2028 echt vruchten afwerpt.
Dan kan de auto gegarandeerd competitief zijn. Maar tegen die tijd, benadrukt Alonso, moet hij ook eerlijk naar zichzelf kijken.
“Als de auto slecht gaat, is er een kans dat ik nog een jaar doorga om met een goed gevoel af te sluiten. Als de auto goed gaat, wordt 2026 waarschijnlijk mijn laatste jaar.”
Met die uitspraken maakt Alonso duidelijk dat zijn lot onlosmakelijk verbonden is met de prestaties van Aston Martin onder het nieuwe reglement.
