Adrian Newey heeft zelf toegegeven dat hij eindelijk begrijpt wat zijn vrouw bedoelt wanneer ze zegt dat hij in een “design trance” verkeert.
Newey bevindt zich midden in de voorbereiding op de grootste reglementsveranderingen in jaren, terwijl Aston Martin zijn 2026-auto van nul af opbouwt.
De druk is hoog, de deadlines naderen snel, en Newey’s toewijding is zo intens dat hij nauwelijks nog iets anders lijkt te zien.
Na bijna twintig jaar bij Red Bull maakte Newey de overstap naar Aston Martin, waar hij nu fungeert als “managing technical partner”.
In die rol leidt hij een team van 300 ingenieurs dat zich volledig richt op de komst van de nieuwe power unit- en chassisregels. Zijn reputatie als het brein achter talloze kampioenschapsauto’s maakt hem de spil in het ambitieuze 2026-project van Aston Martin.
Sinds zijn vertrek bij Red Bull heeft Adrian Newey zich volledig gestort op het opbouwen van Aston Martin als technisch zwaargewicht. Hij kwam terecht in een team dat in korte tijd explosief groeide en nu in een fase zit waarin stabiliteit en samenwerking cruciaal zijn.
De overgang van Red Bull naar Aston Martin betekende niet alleen een nieuw kantoor, maar ook een nieuwe uitdaging: werken binnen een organisatie die zich nog aan het vormen is.
De Britse constructeur breidt zijn personeelsbestand snel uit, met als doel een volledig geïntegreerde fabriek en een consistent prestatieniveau te bereiken.
Newey beschrijft die fase als “settling down” — een periode waarin het team na de groeispurt moet leren functioneren als één geheel. Hij benadrukt dat succes niet voortkomt uit grote beloften, maar uit de dagelijkse samenwerking en het verfijnen van details.
Wat Newey bedoelt met zijn ‘design trance’
De term “design trance” is afkomstig van Newey’s vrouw, Amanda, die de afgelopen maanden heeft gezien hoe haar man steeds dieper in het ontwerpproces verdween.
Zelf zegt hij dat hij begrijpt wat ze bedoelt: zijn focus is zo smal geworden dat hij nauwelijks nog aandacht heeft voor de wereld buiten het project.
Die toestand is geen toeval, maar een bewuste manier van werken. Newey gebruikt de spanning van naderende deadlines als brandstof. Hij beschrijft het als een vorm van gecontroleerde druk — de angst om te falen verandert hij in concentratie.
Hij legt uit dat te veel druk kan leiden tot fouten, maar goed gemanagede druk kan zorgen voor “een soort tunnelvisie die productief wordt”. Dat is precies de mentale staat waarin hij zich nu bevindt.
Het is een methode die hem al decennialang succes oplevert, maar die volgens hem niet te lang mag duren: “Het is geen toestand om eeuwig in te blijven,” gaf hij toe in een gesprek met Aston Martins eigen mediakanaal.
De eerste test van het nieuwe 2026-seizoen staat gepland over amper twee maanden, in Barcelona aan het einde van januari. Voor Newey en zijn team betekent dat: geen tijd te verliezen.
Aston Martin is bezig met het ontwerp van een compleet nieuwe auto, want door de nieuwe regels moet elk team vanaf nul beginnen. Zowel het chassis als de powerunit worden herzien.
De balans tussen aerodynamische efficiëntie en energieverdeling wordt totaal anders, wat enorme gevolgen heeft voor het ontwerp. Newey leidt het team dat deze puzzel moet oplossen.
Hij benadrukt dat hij zich niet bezighoudt met voorspellingen of grote uitspraken over prestaties. “De voldoening zit in het proces,” zegt hij. Voor hem is het belangrijkste doel dat het team goed samenwerkt en vooruitgang boekt — dat is volgens hem “de eerste vink richting succes”.
Angst als motivatiebron
Opvallend genoeg noemt Newey “angst voor falen” een van zijn drijfveren. Niet als verlammende emotie, maar als motor voor focus. Die instelling heeft hem gevormd tot de ontwerper die hij vandaag is.
Bij Red Bull bouwde hij aan de dominantie van Sebastian Vettel, later aan de revolutionaire RB19 van Max Verstappen. Nu past hij diezelfde intensiteit toe binnen Aston Martin, waar de verwachtingen torenhoog zijn.
Volgens Newey is de sleutel tot succes niet het najagen van glorie, maar het vermijden van gemakzucht. De constante dreiging dat iets mis kan gaan, houdt hem scherp.
Dat verklaart waarom hij vaak dagenlang opgaat in berekeningen, schetsen en CFD-modellen — de “design trance” waarin hij het liefst verkeert. De komst van Adrian Newey heeft Aston Martin in één klap geloofwaardigheid gegeven.
Zijn aanwezigheid trekt talent aan, stabiliseert het technische hart van het team en geeft richting aan de enorme reorganisatie die nog gaande is.
Het 2026-project geldt als het belangrijkste in de geschiedenis van het team. Niet alleen omdat de reglementswijzigingen een gelijk speelveld creëren, maar ook omdat Aston Martin met Newey’s leiding een kans ziet om zich eindelijk te meten met Mercedes, Ferrari en Red Bull.
Voorlopig houdt Newey zijn verwachtingen bescheiden. Hij zegt niet te weten hoe Aston Martin zal presteren, maar benadrukt dat het proces belangrijker is dan het resultaat.
De eerste stap is gezet: een team bouwen dat denkt, werkt en presteert als één geheel. En ergens, diep in die “design trance”, ligt misschien de blauwdruk voor Aston Martins doorbraak in 2026.
