Max Verstappen heeft de vrijdag op Spa-Francorchamps afgesloten met een derde tijd in de tweede vrije training. De Red Bull-coureur toonde zich desondanks tevreden over het verloop van de dag. Verstappen gaf aan dat er geen grote problemen waren en de balans van de auto direct goed aanvoelde.
Eerder op de dag domineerde Verstappen de eerste vrije training, waar hij de snelste tijd neerzette met een aanzienlijk gat naar de concurrentie. In de tweede sessie moest hij echter genoegen nemen met een achterstand van bijna een halve seconde op de snelste man.
Kimi Antonelli van Mercedes verraste door de snelste tijd te noteren in de tweede vrije training met een 1:45.944. Lando Norris van McLaren eindigde als tweede, slechts 0.190 seconden achter Antonelli. Dit markeerde een sterke vrijdag voor Mercedes, waarbij Antonelli momenteel het coureurskampioenschap leidt met 25 punten voorsprong.
Verstappen benadrukte dat het team vooral bezig was met finetunen. Hij stelde dat sommige aanpassingen goed werkten, andere minder, maar dat de auto over het algemeen prima functioneerde. De Nederlander erkende wel dat Red Bull langzamer was op het rechte stuk vergeleken met de concurrenten.
Red Bull heeft ervoor gekozen om op Spa een achtervleugel van een oudere specificatie te gebruiken. Dit besluit volgt op twee incidenten met Verstappen in Oostenrijk en Silverstone, waarbij de ‘Macarena’-vleugel instabiliteit veroorzaakte. Deze oudere vleugel leidt tot een merkbaar prestatieverlies, geschat op 8-9 km/u op Kemmel Straight en 6 km/u bij Blanchimont.
Tijdens de tweede vrije training uitte Verstappen zijn frustratie over de boordradio. Hij beschreef zijn versnellingspook als ‘onacceptabel’. Kort na deze klacht zette hij echter zijn snelste tijd neer.
Energiemanagement is dit weekend cruciaal op Spa-Francorchamps, een van de meest energiegevoelige circuits onder de 2026-reglementen. De lange rechte stukken en hoogteverschillen vragen veel van de hybride power units. Teams met efficiënte ERS-systemen hebben hierdoor een voordeel, vooral bij het uitkomen van bochten.
Fernando Alonso waarschuwde eerder dat optimale energiedistributie in de eerste en derde sector kan leiden tot een volledig gebrek aan elektrische ondersteuning in de tweede sector. Spa kent vijf ‘Straight Mode’-zones, het hoogste aantal sinds de openingsronde in Australië.
Het circuit van Spa-Francorchamps is met 7.004 kilometer het langste op de kalender en telt 19 bochten. De baan vereist een compromis in de afstelling tussen lage downforce voor de snelle sectoren en extra downforce voor de technische middensector. Ook het onvoorspelbare weer in de Ardennen voegt een extra uitdaging toe.
Mercedes toonde sterke prestaties, met name op de zachte banden in de tweede vrije training. Het team heeft een aangepaste voorvleugel-endplate en herziene achterste trommel-winglets meegenomen. Ook is er een Spa-specifieke achtervleugel geïntroduceerd om de downforce en luchtweerstand te verminderen.
George Russell kende een moeizame dag en eindigde de tweede vrije training als achtste. Hij lag bijna 1.3 seconden achter zijn teamgenoot Antonelli. Russell’s prestaties in beide sessies waren ondermaats, wat zorgen baart voor de rest van het weekend.
Lando Norris van McLaren eindigde als tweede in FP2, maar zal een gridstraf van tien plaatsen ontvangen. Dit komt door de introductie van een nieuwe power unit en een nieuwe achtervleugel. Teamgenoot Oscar Piastri werd in FP1 geplaagd door een hydraulisch lek en startte FP2 met vertraging.
Ferrari heeft geen grote upgrades meegenomen naar Spa, maar richt zich op de efficiëntie van het bestaande SF-26 pakket. Lewis Hamilton eindigde als vierde in FP2. Telemetrie-analyse toont aan dat Ferrari tijd verliest in snelle bochten zoals Eau Rouge en Raidillon vergeleken met Mercedes.
Isack Hadjar van Red Bull eindigde als vijfde in FP2, maar staat ook een gridstraf te wachten. Hij heeft nieuwe power unit-componenten geïnstalleerd. Pierre Gasly van Alpine crashte laat in FP2, wat een rode vlag veroorzaakte en aanzienlijke schade aan zijn auto opleverde.
Racing Bulls heeft een aanzienlijk upgrade-pakket geïntroduceerd. Dit omvat aangepaste sidepod-bodywork, een herziene roll hoop, wijzigingen aan de voorste remtrommels en een nieuwe bovenste achtervleugel-assemblage. Arvid Lindblad is de enige Racing Bulls-coureur die over de volledig geüpgradede auto beschikt.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
