Max Verstappen heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone zijn onvrede geuit over de balans en topsnelheid van zijn Red Bull RB22. De Nederlander kwalificeerde zich op zaterdag 4 juli 2026 als zevende voor de race op zondag. Hij sprak van een ‘rampzalige’ vrijdag en zaterdag, waarbij de auto door een gebrek aan grip in de bochten kansloos was tegenover de concurrentie.
De kwalificatie, die om 17:00 uur Nederlandse tijd begon, zag Verstappen zeven tienden tekortkomen op de snelste tijd in Q1. Zijn teamgenoot Isack Hadjar kwalificeerde zich als vijfde. Verstappen gaf aan dat de balans van de auto al op vrijdag niet goed was en dat dit tijdens de kwalificatie niet verbeterde.
Een specifiek probleem betrof de motor, die volgens Verstappen niet reageerde zoals het hoorde. Dit resulteerde in een gebrek aan topsnelheid op de rechte stukken van Silverstone. De Nederlander benadrukte dat dit zijn grootste zorg was voor de race.
De nieuwe technische reglementen voor het Formule 1-seizoen 2026 hebben de auto’s kleiner, lichter en aerodynamisch anders gemaakt. De downforce is met ongeveer 15 tot 30 procent verminderd door het verdwijnen van groundeffect tunnels in de vloer. De luchtweerstand is tevens sterk afgenomen, tot wel 40 procent minder drag.
Deze reglementswijzigingen omvatten ook de introductie van actieve aerodynamica, waarbij beweegbare voor- en achtervleugels het Drag Reduction System (DRS) vervangen. Coureurs kunnen nu schakelen tussen configuraties met hoge en lage downforce.
De RB22, onthuld op 15 januari 2026, is de eerste Red Bull Racing auto die wordt aangedreven door een Red Bull Powertrains Ford-motor. Deze krachtbron heeft een bijna gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving, met ongeveer 50 procent van elk.
De complexere energiemanagement van de 2026-auto’s vraagt veel aandacht van de coureurs. Verstappen omschreef de auto’s eerder als ‘Formule E op steroïden’ vanwege het grotere aandeel van de elektrische component. Dit beïnvloedt de strategie voor optimale rondetijden.
Christian Horner, teambaas van Red Bull, bevestigde de problemen met de auto en sprak over een gebrek aan grip en pure snelheid, met name in de snelle sectoren van Silverstone. Hij gaf aan dat het team worstelt met de afstemming van de auto onder de nieuwe reglementen.
De kwalificatie op Silverstone werd gedomineerd door concurrenten. Kimi Antonelli (Mercedes) pakte poleposition, gevolgd door Charles Leclerc (Ferrari) op de tweede plaats en Lewis Hamilton (Ferrari) op de derde plaats in de sprintkwalificatie. George Russell (Mercedes) kwalificeerde zich als vierde.
Verstappen overwoog zelfs wijzigingen aan de afstelling van zijn auto, ondanks dat dit een start vanuit de pitstraat zou betekenen. Hij gaf aan dat de motor ‘gewoon niet loopt’ en dat de auto op elk recht stuk te langzaam was.
‘De balans was sowieso niet goed. Die was vrijdag ook niet goed, dus op dat gebied bleef het hetzelfde. Alleen hadden we ook geen topsnelheid. De hele kwalificatie liepen we er een beetje achteraan. Dan verbruik je natuurlijk ook meer batterij, omdat je langer vol gas gaat. In de laatste sector is het natuurlijk helemaal een drama.’
De Grand Prix van Groot-Brittannië vindt plaats van 3 tot en met 5 juli 2026 op het Silverstone Circuit. Dit is de negende race van het seizoen. De race zelf start op zondag 5 juli om 16:00 uur Nederlandse tijd.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
