McLaren Racing CEO Zak Brown stelt dat coureur Oscar Piastri heeft aangetoond Max Verstappen direct te kunnen verslaan. Deze uitspraak doet Brown te midden van aanhoudende speculaties over een mogelijke coureurswissel tussen Piastri en Verstappen. De geruchten domineerden recentelijk de Formule 1-paddock, met name rond de Grand Prix van Oostenrijk.
Brown benadrukt dat McLaren niet actief zoekt naar nieuwe coureurs. Het team concentreert zich op de huidige bezetting. Lando Norris en Oscar Piastri beschikken over langlopende contracten bij de formatie uit Woking.
Piastri verlengde zijn overeenkomst met McLaren in september 2023 tot ten minste eind 2026. Later werd dit contract verder uitgebreid tot het einde van het seizoen 2028. Norris heeft een contract dat loopt tot ten minste eind 2027.
De McLaren-topman grapte dat hij Verstappen ‘zonder aarzelen’ zou contracteren als er een derde auto beschikbaar was. Hij voegde eraan toe dat er slechts twee stoeltjes zijn. Brown omschreef een ‘bananenschil-scenario’ als de enige manier waarop een plek vrij zou komen.
Max Verstappen heeft een contract bij Red Bull Racing dat loopt tot eind 2028. Desondanks circuleren er al geruime tijd geruchten over zijn toekomst. Deze speculaties worden gevoed door prestatieclausules in zijn overeenkomst.
Verstappen heeft eerder zijn onvrede geuit over de Formule 1-reglementen voor 2026. Dit draagt bij aan de onzekerheid rond zijn verblijf bij Red Bull. Zijn manager Raymond Vermeulen eist een competitieve auto van het team.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, heeft verklaard dat Verstappen wil doorgaan met het team. Hij benadrukte dat Verstappen een snelle auto nodig heeft om tevreden te zijn. Informele gesprekken tussen Verstappens management en McLaren zijn gemeld.
Oscar Piastri maakte in 2023 zijn Formule 1-debuut voor McLaren. Dit volgde op een contractueel geschil met Alpine. Zijn prestaties overtuigden het team snel van zijn potentieel.
In 2024 behaalde Piastri zijn eerste Formule 1-overwinning in Hongarije. Hij herhaalde dit succes later in Azerbeidzjan. Hij eindigde dat seizoen als vierde in het coureurskampioenschap.
Het seizoen 2025 zag Piastri uitgroeien tot een serieuze titelkandidaat. Hij won zeven Grands Prix en eindigde als derde in het kampioenschap. Zijn teamgenoot Lando Norris en Max Verstappen eindigden voor hem.
Vergelijking en Rijstijl
Zak Brown stelt dat zowel Lando Norris als Oscar Piastri hebben bewezen Verstappen ‘rechtstreeks’ te kunnen verslaan. Deze uitspraak onderstreept het vertrouwen van McLaren in zijn huidige coureurs. Brown ziet de kwaliteiten van zijn duo als voldoende om de strijd aan te gaan met de viervoudig wereldkampioen.
Piastri zelf erkent overeenkomsten in rijstijl met Verstappen. Hij merkte op dat beiden de grenzen opzoeken tijdens het racen. Dit duidt op een vergelijkbare agressieve benadering op de baan.
F1-analist Jolyon Palmer plaatste Piastri in begin 2025 zelfs boven Verstappen. Hij baseerde dit op Piastri’s mentale kracht en rijvaardigheid. Palmer prees Piastri’s kalme houding onder druk.
Voormalig wereldkampioen Jenson Button observeerde echter verschillen in kwalificatiestijlen. Verstappen en Norris richten zich sterk op de uitgang van bochten. Piastri hanteert hierin een afwijkende aanpak.
McLaren heeft een beleid van ‘laat ze racen’ voor zijn coureurs. Dit betekent dat Norris en Piastri vrij zijn om met elkaar te strijden op de baan. Dit beleid is consistent gehandhaafd.
Het team kreeg in 2025 kritiek op strategische beslissingen die Piastri’s titelkansen beïnvloedden. Zak Brown verdedigde de aanpak van het team. Hij ontkende elke vorm van favoritisme jegens Lando Norris.
De strategische keuzes van McLaren, zoals verschillende bandenstrategieën in Abu Dhabi 2025, dwongen Red Bull tot aanpassingen. Dit toont de tactische flexibiliteit van het team. Het zette Red Bull onder druk.
“Ik denk dat Lando en Oscar allebei hebben laten zien dat ze hem duidelijk kunnen verslaan.”
Red Bull Racing heeft Isack Hadjar bevestigd als Verstappens teamgenoot voor het seizoen 2026. Deze beslissing volgt op eerdere speculaties. Liam Lawson en Yuki Tsunoda waren ook in overweging.
Red Bull begint in 2026 aan een nieuw tijdperk met een powerunit-partnerschap met Ford. Het team ontwikkelt dan zijn eigen krachtbronnen. Dit brengt nieuwe uitdagingen met zich mee.
Het team heeft erkend dat aanzienlijke verbeteringen aan de auto nodig zijn. Dit is essentieel om Verstappen tevreden te houden. De prestaties van de auto blijven een cruciale factor.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
