Volgens Red Bull-teambaas Christian Horner kan Hamilton een belangrijke rol spelen in de titelstrijd, maar veel hangt af van hoe snel hij zich aanpast aan zijn nieuwe team en auto.
De Britse coureur verliet Mercedes na twaalf seizoenen en begint nu aan een nieuw hoofdstuk bij de Scuderia. Hij heeft al zijn eerste meters gemaakt in de SF-25 op Fiorano en bereidt zich voor op de pre-season tests in Bahrein.
Horner benadrukt dat Hamiltons prestaties sterk afhankelijk zullen zijn van hoe goed hij zich voelt binnen het team en hoe snel hij het vertrouwen wint van zijn ingenieurs en monteurs.
“Als hij een goede start heeft, het team achter zich krijgt en zijn vertrouwen vindt, kan hij een serieuze titelkandidaat zijn. Maar veel zal afhangen van hoe hij zich voelt binnen het team in de eerste fase van het seizoen.”
Hamilton heeft in de afgelopen drie seizoenen slechts twee overwinningen behaald met Mercedes, maar met Ferrari hoopt hij weer een belangrijke rol te spelen in de titelstrijd.
Met een competitieve teamgenoot als Charles Leclerc en een sterke concurrentie aan de voorkant van het veld, zal elk detail cruciaal zijn om mee te doen voor de titel.
Max Verstappen erkent Hamiltons kwaliteiten, maar stelt dat zijn succes grotendeels zal afhangen van het materiaal dat Ferrari hem biedt.
De Nederlander, die zelf drie opeenvolgende wereldtitels heeft gewonnen, weet als geen ander hoe belangrijk de auto is in de Formule 1.
“Het hangt allemaal van de auto af, toch? We weten allemaal hoe goed Lewis is, daar is geen discussie over. Maar het komt neer op de auto.”
Ferrari heeft de laatste seizoenen laten zien dat ze competitief kunnen zijn, maar ze hebben ook te maken gehad met inconsistenties en strategische fouten.
Als het team in 2025 een auto levert die op het niveau van Red Bull, McLaren en Mercedes zit, dan kan Hamilton zich mengen in de titelstrijd.
Verstappen kijkt uit naar een mogelijke hernieuwde rivaliteit met Hamilton, maar benadrukt dat elke strijd aan de voorkant van het veld interessant is.
“Ja, maar dat geldt voor iedereen, toch? Wanneer je vecht voor overwinningen, is dat altijd geweldig,” voegde Verstappen toe.
Ferrari’s vorm en Hamiltons kansen
Ferrari sloot 2024 af als een van de sterkste teams naast Red Bull en McLaren. De strijd tussen Ferrari en McLaren was aan het einde van het seizoen bijzonder krap, waarbij beide teams weinig van elkaar verschilden qua prestaties.
Mercedes wist ondanks een tegenvallend seizoen toch vier tot vijf races te winnen, wat aantoont dat er weinig verschil was tussen de topteams.
Zak Brown, CEO van McLaren, verwacht dat Hamilton een serieuze titelkandidaat wordt, mits Ferrari competitief genoeg is.
“Ik verwacht absoluut dat Lewis meedoet in de titelstrijd. Ferrari en wij eindigden vorig jaar nagenoeg gelijk, en ik denk dat dat zo blijft. Mercedes was ook dichtbij en won nog steeds meerdere races, dus ik reken ze ook mee. En Red Bull was natuurlijk supersterk in de eerste helft van het jaar, iets minder sterk in het midden, en eindigde weer heel sterk. Dus ik denk dat er weinig verschil zal zijn tussen de vier teams,” aldus Brown.
Ferrari zal moeten bewijzen dat ze de consistentie kunnen vinden die nodig is voor een titelgevecht. Hun 2024-auto had snelheid, maar kende zwakke plekken op strategisch vlak en qua bandenslijtage.
Het succes van Hamilton zal afhangen van hoe goed Ferrari deze aspecten heeft verbeterd voor 2025.
Een ander belangrijk aspect voor Hamiltons titelaspiraties is de teamdynamiek binnen Ferrari. Charles Leclerc is al jarenlang een speerpunt van het team en heeft een sterke band opgebouwd met het technisch personeel.
Als Ferrari intern een duidelijke strategie hanteert en voorkomt dat teamgenoten elkaar punten afnemen, kan dit Hamiltons kansen op een achtste wereldtitel vergroten.
Bij Mercedes had Hamilton jarenlang een duidelijke nummer-één status, maar bij Ferrari zal hij zich moeten bewijzen naast Leclerc.
De manier waarop Ferrari zijn coureurs managet, zal bepalend zijn voor hoe de onderlinge strijd binnen het team verloopt en of er punten verloren gaan door interne rivaliteit.
“Als Hamilton het team achter zich krijgt en zich volledig comfortabel voelt in zijn nieuwe omgeving, dan heeft hij zeker een kans,” aldus Horner.
De eerste races van het seizoen zullen laten zien of Ferrari in staat is om een stabiel en competitief pakket te leveren. De aanpassingstijd die Hamilton nodig heeft, zal een doorslaggevende factor zijn in zijn titelgevecht.
