Oracle Red Bull Racing doet iets wat het nog nooit eerder heeft gedaan: zijn eigen Formule 1-motor bouwen. Voor het 2026-seizoen ontwikkelt het team uit Milton Keynes voor het eerst een eigen power unit — volledig in samenwerking met Ford.
Maar wat dit project echt bijzonder maakt, is niet alleen de motor zelf. Het is de digitale infrastructuur die alles mogelijk maakt.
Om dat te realiseren heeft het team onder leiding van Chief Information Officer Matt Cadieux letterlijk alles vanaf nul opgebouwd: van IT-systemen tot beveiliging, van simulaties tot designsoftware. En dat alles binnen de grenzen van het F1-kostenplafond.
Toen Red Bull besloot zijn eigen powertrainbedrijf op te zetten, had het geen ervaring, geen infrastructuur en geen intellectueel eigendom. Toch koos het team er bewust voor om de uitdaging aan te gaan.
“Het was een moedige beslissing. We begonnen zonder expertise en zonder de middelen die andere fabrikanten al decennia hebben. Alles moest opnieuw worden opgebouwd.”
Het team begon met het aannemen van specialisten en het ontwerpen van een digitale basis. De eerste prioriteit: begrijpen hoe het bedrijf achter powertrains werkt. Welke systemen en tools zijn nodig? Hoe worden onderdelen ontworpen?
En welke simulaties zijn essentieel om een motor te ontwikkelen die in 2026 aan alle nieuwe F1-regels voldoet?
Die aanpak betekende nauwe samenwerking tussen afdelingen die voorheen los van elkaar werkten. Waar het chassis-team vooral focust op aerodynamica, moest de powertrain-afdeling een geheel nieuwe werkcultuur en datastroom opzetten.
Het hart van dit nieuwe systeem ligt in een razendsnelle digitale infrastructuur. Cadieux omschreef het als “snelle, strakke lussen tussen modellering, simulatie, ontwerp en operatie.”
Alles wat met de motor te maken heeft — van concept tot testbank — wordt intern beheerd.
“Het is fascinerend. We bouwen alles van de grond af op. Met veel slimme mensen die samenwerken aan iets dat Red Bull nog nooit eerder heeft gedaan.”
Dankzij die aanpak houdt Red Bull volledige controle over zijn eigen power unit. Dat maakt het mogelijk om motor en chassis nauwer op elkaar af te stemmen — iets wat in de moderne Formule 1 cruciaal is voor prestaties.
De samenwerking met Ford brengt daar een extra laag aan toe. Ford levert technologische expertise op het gebied van hybridetechniek, terwijl Red Bull zich richt op de integratie met de auto en de software die de krachtbron aanstuurt.
De rol van 1Password en digitale veiligheid
Een groot deel van het succes van het nieuwe powertrain-project hangt af van databeveiliging. Onder het kostenplafond mag geen enkele fout leiden tot tijdverlies of datalekken.
Daarom werkt Red Bull nauw samen met 1Password, dat de digitale beveiliging van het hele systeem verzorgt.
“1Password is nu overal aanwezig. Niet alleen bij individuele medewerkers, maar ook achter de schermen — waar machines en applicaties met elkaar communiceren.”
De beveiliging is volledig geïntegreerd in de digitale stack. Dit geldt voor gebruikers, maar ook voor geautomatiseerde processen tussen applicaties.
Daarnaast test het team nieuwe tools zoals Device Trust en Trelica om de beveiliging en zichtbaarheid van apparaten verder te verbeteren. Volgens Cadieux zijn apparaatbeveiliging en SaaS-transparantie nu twee van de pijlers van de digitale strategie voor 2026.
Toen Red Bull Powertrains in 2022 van start ging, bestond het team uit slechts twee mensen die simulaties uitvoerden. Hun taak was eenvoudig: onderzoeken welke tools en software nodig waren om een moderne F1-motor te bouwen.
Maar al snel bleek dat de omvang van de digitale werkzaamheden twee tot drie keer groter was dan aanvankelijk gedacht.
“We onderschatten de uitdaging. We wisten niets van powertrains, maar we wisten genoeg om te begrijpen dat het ingewikkeld zou worden. Toen meer experts erbij kwamen, leerden we snel.”
Naarmate het team groeide, ontstond er een unieke bedrijfscultuur waarin engineers, IT’ers en ontwerpers dagelijks samenwerken. De afdelingen zijn digitaal verbonden zodat wijzigingen in het ontwerp direct zichtbaar zijn in simulaties en data-analyse.
Technologie die prestaties mogelijk maakt
De digitale stack die Oracle Red Bull Racing heeft gebouwd, is niet zomaar ondersteunend — het is een integraal onderdeel van de motorontwikkeling.
Elk onderdeel van de toekomstige power unit, van verbrandingskamer tot hybridecomponent, wordt digitaal getest voordat het fysiek wordt gebouwd.
Deze data-integratie zorgt ervoor dat simulaties en real-time feedback direct invloed hebben op het ontwerpproces. Daardoor kunnen fouten sneller worden opgespoord en gecorrigeerd, wat essentieel is onder het strikte kostenplafond van de Formule 1.
De synergie tussen het chassis en de motor, beide ontwikkeld onder één dak, biedt bovendien strategisch voordeel. Red Bull kan vanaf 2026 de volledige prestaties van zijn auto beheren, zonder afhankelijk te zijn van externe leveranciers.
De grootste winst van het project is volgens Cadieux duidelijk: Red Bull heeft straks volledige controle over zijn power unit én de integratie met het chassis.
“Uiteindelijk hebben we dan de volledige regie over prestaties. Strategisch is dat cruciaal voor de toekomst van het team.”
De samenwerking met Ford en de inzet van een compleet nieuw digitaal ecosysteem markeren een historische stap voor Red Bull. Wat begon als een risico zonder ervaring, groeit uit tot een technologische sprong die de Formule 1 op zijn kop kan zetten.
In 2026 zal pas blijken hoe succesvol deze aanpak echt is, maar één ding is al zeker: Red Bull heeft zichzelf opnieuw uitgevonden — digitaal én mechanisch.
