Max Verstappen sluit een toekomst in de rallysport definitief uit, ondanks zijn bewondering voor zijn vader Jos. De viervoudig wereldkampioen noemt het risico van botsingen met vaste obstakels zoals bomen simpelweg te groot.
Terwijl Jos Verstappen actief is in het Europees Rallykampioenschap, blijft Max gefocust op Formule 1. Zijn keuze draait niet om gebrek aan interesse, maar om veiligheid.
Max Verstappen sprak openlijk over rally tijdens een optreden in de Up To Speed-podcast. Daar kreeg hij de vraag of hij ooit het pad van zijn vader zou volgen.
Jos Verstappen, inmiddels 53 en bijna 54 jaar oud, rijdt nog steeds competitief rally en neemt het op tegen coureurs van eind twintig en begin dertig. Dat maakt indruk op zijn zoon.
“Het is eerlijk gezegd best gek. Wat ik echt indrukwekkend vind, is dat hij 53 jaar is, bijna 54, en hij racet tegen jongens van eind twintig, begin dertig.”
Hij wees erop dat ervaring in rally een grote rol speelt.
“In sommige kampioenschappen verslaat hij ze. In rally draait veel om notities, maar uiteindelijk, als je een bepaalde rally een paar keer hebt gedaan, ga je ook een beetje op spiergeheugen rijden. Als je het een paar jaar doet, word je er vanzelf beter in.”
Volgens Max is zijn vader moeilijk te verslaan.
“Hij is er echt heel goed in. Hij houdt ervan. Hij is heel moeilijk te kloppen. Als we samen ergens rijden, bijvoorbeeld op een afgezet stuk op een vliegveld, moet ik echt voluit gaan om hem op een ronde te verslaan.”
Toch trekt hij een duidelijke lijn. Ondanks zijn bewondering voor Jos, ziet Max rally als te gevaarlijk. Hij benoemt specifiek het verschil in veiligheid tussen rally en Formule 1.
“Ik vind het echt cool, maar ik denk dan: als ik een fout maak en ik raak die boom, die boom beweegt niet. Dat is voor mij de grens.”
Die gedachte is doorslaggevend.
“Dat is iets wat ik niet wil doen. Het risico is gewoon te hoog.”
Hij vergelijkt het met de veiligheid in de Formule 1.
“In de Formule 1, als je crasht, is er meestal een goed ontworpen barrier die de impact absorbeert. Dat is anders in mijn hoofd. Het is een risico dat ik niet wil nemen.”
Verstappen erkent dat zijn redenering misschien simpel klinkt, maar voor hem is het een bewuste keuze.
Rally versus Formule 1
De verschillen tussen beide disciplines zijn fundamenteel. In de Formule 1 rijden coureurs op afgesloten circuits met geoptimaliseerde veiligheidsvoorzieningen, waaronder barrières en de halo.
In rally rijden coureurs op openbare wegen, door bossen en langs rotsen, met bomen als vaste obstakels. Navigatie gebeurt met een co-piloot die notities voorleest.
Rally vereist constante pedaalcorrecties en gewichtsverplaatsingen op wisselende ondergronden zoals gravel en asfalt. In de Formule 1 ligt de nadruk op aerodynamica, precisie en herhaalbare lijnen.
Ook de statistieken tonen een verschil in risico. In internationale rallykampioenschappen ligt het sterftecijfer rond 5,7 per 1000 deelnemers per jaar. In nationale en amateurrally’s ligt dat onder de 0,4 per 1000.
Formule 1 kent door moderne veiligheidsvoorzieningen zoals de halo en geavanceerde barrières een lager sterfterisico. Hoewel motorsport altijd gevaarlijk blijft, beschouwt Verstappen de risico’s in rally als minder beheersbaar.
Jos Verstappen is actief in het Europees Rallykampioenschap en boekte recent een overwinning in de Monteberg Rally in België met een Škoda Fabia RS Rally2. Hij eindigde gelijk in tijd met een concurrent, maar was sneller op de openingsproef.
Daarmee liet hij zien dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn. Hij rijdt tegen veel jongere coureurs en profiteert van ervaring en kennis van het parcours. Zijn deelname onderstreept zijn passie voor de sport.
Volgens Max heeft zijn vader hem zelfs uitgenodigd om rally te proberen, zeker in het licht van zijn kritische opmerkingen over de nieuwe Formule 1-reglementen voor 2026. Toch blijft het antwoord nee.
Max Verstappen blijft zich richten op zijn Formule 1-carrière. Hij heeft een contract dat doorloopt tot minstens 2028. Hoewel hij in het verleden aangaf interesse te hebben in andere raceklassen na zijn F1-loopbaan, behoort rally daar niet toe.
Andere F1-coureurs hebben wel interesse getoond in alternatieve disciplines. Fernando Alonso overwoog bijvoorbeeld Dakar, maar benadrukte dat rally-achtige evenementen een compleet andere rijstijl vereisen.
Historisch gezien zijn succesvolle overstappen van Formule 1 naar rally zeldzaam. Clay Regazzoni probeerde het na zijn ongeval, maar kende geen groot succes. Namen als Jacky Ickx blijven uitzonderingen.
