Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van België 2026 op het Circuit de Spa-Francorchamps gewonnen. De Mercedes-coureur versloeg Charles Leclerc van Ferrari na een strategisch gevecht. Voor teamgenoot George Russell eindigde de race al in de openingsronde na een botsing met Lewis Hamilton.
Antonelli startte de race vanaf poleposition, zijn zesde van het seizoen. Max Verstappen nam kort de leiding bij de start, maar Antonelli heroverde snel zijn positie.
De race werd gekenmerkt door een vroege safety car na de crash van Russell. Later in de race zorgde een Virtual Safety Car voor strategische verschuivingen.
Leclerc profiteerde optimaal van de VSC-situatie door een ‘goedkope’ pitstop te maken. Hierdoor kwam de Ferrari-coureur virtueel aan de leiding van de race.
Antonelli wist Leclerc echter in te halen en zijn zesde overwinning van het seizoen veilig te stellen. Deze zege vergroot zijn voorsprong in het kampioenschap aanzienlijk.
Voor Russell was de race een grote teleurstelling. Hij startte als derde, maar raakte in de eerste ronde betrokken bij een incident met Hamilton bij Les Combes.
Hamilton, rijdend voor Ferrari, probeerde Russell in te halen, waarna zijn voorwiel de achterkant van Russells auto raakte. Russell spinde de grindbak in en moest opgeven.
De stewards beoordeelden Hamilton als schuldige van de botsing en legden hem een tijdstraf van vijf seconden op. Deze straf moest hij inlossen tijdens zijn pitstop.
Russell uitte na de race zijn frustratie over een batterijprobleem van zijn Mercedes. Hij stelde dat de batterij niet oplaaide bij bocht één, waardoor hij op het Kemmel-rechte stuk vermogen miste.
Hij gaf aan dat hij hierdoor een makkelijke prooi was voor achteropkomende auto’s. Russell noemde de situatie ‘gevaarlijk’ en was hier het meest boos over.
Russell was het niet eens met de straf voor Hamilton en beschouwde het incident als een race-incident. Hij legde de schuld bij de problemen met de elektrische motor van Mercedes.
Hamilton was later in de race opnieuw betrokken bij een incident. Tijdens zijn pitstop reed hij tegen een monteur van Ferrari aan.
De monteur werd geraakt door het rechtervoorwiel van de auto, maar bleek gelukkig ongedeerd. De FIA heeft een onderzoek ingesteld naar een mogelijke ‘unsafe release’.
Het incident met de monteur vond plaats nadat Hamilton zijn vijf seconden straf had uitgezeten. De stewards zullen na de race een besluit nemen over dit voorval.
Zowel Hamilton als Verstappen uitten kritiek op de Formule 1-reglementen van 2026. Zij hekelden het verlies aan topsnelheid op de rechte stukken door energiebeheer.
Verstappen vergeleek het rijden met de nieuwe regels met ‘Formule E op steroïden’. Hamilton had eerder dit seizoen een andere mening over de nieuwe regels.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem erkende de problemen met de 2026-regels. Hij gaf aan dat de huidige situatie in de sport niet gewenst is.
‘Ik wil hier nu niet opnieuw gaan zitten klagen, want straks schiet iemand me nog neer zodra ik de deur uitloop,’ zo verwoordde Verstappen zijn frustratie over de kritiek.
De kritiek van de coureurs richt zich op de oplaadlimiet, waardoor zij op de meeste rechte stukken niet over het volledige batterijvermogen beschikken.
Dit resulteert in een vermogen van slechts 450 pk op grote delen van het circuit. Verstappen stelde dat hij het vermogen van een Formule 3-auto had.
Antonelli’s overwinning op Spa-Francorchamps is zijn zesde van het seizoen. Hij heeft een dominante start van het 2026-seizoen gekend.
Eerder dit seizoen werd Antonelli de op één na jongste racewinnaar in de F1-geschiedenis. Hij is ook de jongste pole-sitter en kampioenschapsleider ooit.
De Mercedes W17 heeft zich dit seizoen als een zeer competitieve auto bewezen. Ferrari’s SF-26 chassis wordt ook als sterk beschouwd, ondanks een minder krachtige power unit.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
