Valtteri Bottas heeft geen moment gewacht na zijn vertrek bij Mercedes. Nog geen dag na de seizoensfinale in Abu Dhabi stond de Fin al bij zijn nieuwe werkgever: Cadillac F1.
Het team bevestigde dat de 36-jarige coureur direct aan de slag is gegaan met de voorbereidingen op 2026, inclusief een eerste stoelpassing in zijn nieuwe auto. Het is het einde van een emotioneel hoofdstuk en het begin van een nieuw avontuur.
Bottas bedankte Mercedes met een persoonlijk bericht op sociale media, waarin hij zijn dankbaarheid uitsprak voor de kans om in 2025 terug te keren als reservecoureur.
Nu richt hij zijn blik volledig op zijn comeback als vaste coureur in het nieuwe Cadillac-team. Na een seizoen als reservecoureur bij Mercedes maakt Bottas opnieuw deel uit van de vaste F1-grid.
In 2026 vormt hij samen met Sergio Perez het duo van Cadillac, het nieuwste team op de startlijst. Daarmee keert hij voltijds terug in de sport, nadat zijn contract bij Sauber eind 2024 niet werd verlengd.
Zijn vertrek bij Mercedes kwam vlak na de seizoensafsluitende Grand Prix van Abu Dhabi. Daar nam hij officieel afscheid van het team waarmee hij tussen 2016 en 2021 zes seizoenen reed, naast Lewis Hamilton.
Een afscheid met emotie
Met tien Grand Prix-overwinningen en talloze podiumplaatsen blijft Bottas een belangrijke naam in de geschiedenis van de Zilverpijlen. Cadillac bevestigde op maandag dat Bottas direct is begonnen aan zijn nieuwe rol.
Op de sociale kanalen van het team verscheen een foto van de Fin met het bijschrift: “The time is now.”
Bottas’ afscheid bij Mercedes verliep persoonlijk en oprecht. In zijn afscheidsbericht schreef hij: “Dank je, Mercedes. Het was geweldig om dit seizoen weer deel uit te maken van de familie tijdens mijn tussenjaar.”
Hij benadrukte dat het team altijd een speciale plek in zijn hart zal behouden en sprak zijn waardering uit voor iedereen binnen de organisatie.
“Dit team heeft altijd een bijzondere plaats in mijn hart. Ik ben dankbaar voor de kans om de derde coureur te mogen zijn. Ik respecteer het team, de sport en iedereen die erbij betrokken is nog meer dan voorheen.”
Zijn woorden weerspiegelden de warme band tussen Bottas en Mercedes, ondanks de veranderingen binnen het team. Tegelijkertijd onderstreepten ze zijn honger naar een nieuwe uitdaging – iets wat hij in het Cadillac-project duidelijk heeft gevonden.
Mercedes gaf Bottas toestemming om onmiddellijk aan de slag te gaan bij zijn nieuwe team. Hij verloor geen tijd en voerde al zijn eerste werkzaamheden uit bij Cadillac, waaronder een stoelpassing voor het 2026-seizoen.
In een video die door het team werd gedeeld, was een ontspannen Bottas te zien terwijl hij zijn nieuwe racezit testte. Met een glimlach zei hij: “Hé, dat is een mooie stoel. Kijk eens aan. Dat is mijn stoel.” Die luchtige opmerking is symbolisch zijn nieuwe begin na een periode van reflectie bij Mercedes.
Cadillac, dat in 2026 officieel toetreedt tot het kampioenschap, ziet Bottas als een sleutelfiguur voor zijn eerste seizoen. Met zijn ervaring bij teams als Mercedes, Alfa Romeo en Williams brengt hij kennis en stabiliteit in een project dat nog volop in opbouw is.
Nieuwe start met Perez als teamgenoot
Bottas krijgt bij Cadillac gezelschap van oud-Red Bull-coureur Sergio Perez. Het duo combineert ervaring en vechtlust, iets wat essentieel zal zijn voor een gloednieuw team in de Formule 1.
Voor beide coureurs betekent het 2026-seizoen een kans om hun reputatie te herdefiniëren na uitdagende jaren bij hun vorige teams. De samenwerking tussen Bottas en Perez moet Cadillac helpen om zich snel te vestigen in het F1-veld.
Beide coureurs hebben bewezen dat ze kunnen presteren onder druk en worden gezien als waardevolle fundamenten voor de ambitieuze plannen van het Amerikaanse merk. Het team heeft aangegeven dat de eerste voorbereidingen voorspoedig verlopen.
De technische staf werkt samen met Bottas aan de ergonomie en rijpositie, zodat hij zich meteen thuis kan voelen in de auto. Zijn directe betrokkenheid wordt binnen het team gezien als een teken van toewijding en enthousiasme.
Voor Bottas betekent de overstap naar Cadillac meer dan alleen een nieuw team. Na een tussenjaar als reservecoureur voelt hij zich herboren. Hij sluit een periode van lojaliteit aan Mercedes af en begint aan een avontuur waarin hij opnieuw een leidende rol kan spelen.
De Fin benadrukte dat zijn respect voor de sport alleen maar is gegroeid na zijn tijd bij Mercedes. Nu krijgt hij de kans om dat respect om te zetten in prestaties. Zijn eerste dagen bij Cadillac laten zien dat hij met volle energie aan zijn comeback werkt.
Het beeld van Bottas die lachend in zijn nieuwe stoel zit, zegt alles: het hoofdstuk Mercedes is afgesloten, maar zijn verhaal in de Formule 1 is nog lang niet voorbij. Cadillac is de volgende stap – en voor Bottas voelt het alsof hij eindelijk weer op zijn plek zit.
