De voortdurende hofmakerij van Wolff
Max Verstappen, die bijna alles wint met Red Bull, blijft het onderwerp van openlijke belangstelling van Toto Wolff, de baas van Mercedes motorsport. Wolff beweert dat Verstappen “meer diepgang” heeft dan alleen zijn toekomst te baseren op het hebben van de snelste auto op de grid. Drie maanden geleden was het nog ondenkbaar dat Verstappen Red Bull zou verlaten, het team waarmee hij records brak op weg naar een drietal wereldtitels. Ondanks het succes op de baan begonnen er scheuren te verschijnen toen teambaas Christian Horner werd onderzocht vanwege vermeend ongepast gedrag. Dit leidde tot speculaties dat Verstappen het team zou kunnen verlaten om aan de achter-de-schermen-politiek te ontsnappen. Wolff heeft deze speculaties niet ontmoedigd en blijft de coureur openlijk het hof maken als potentiële vervanger voor de naar Ferrari vertrekkende Lewis Hamilton.
Factoren die meespelen in de beslissing van Verstappen
Na de Chinese Grand Prix suggereerde Wolff dat “factoren” anders dan het hebben van de “snelste auto” een rol zouden kunnen spelen in de beslissing van Verstappen om Red Bull te verlaten. “Er zijn zoveel factoren die een rol spelen bij de beslissing van een coureur om zich aan te sluiten”, zei Wolff. Hoewel je vanuit het meest rationele oogpunt zou kunnen zeggen dat dit de snelste auto is in handen van de snelste coureur, is dat volgens hem niet de enige reden om te blijven waar je bent. Voor sommigen, die wellicht andere factoren overwegen, zijn er meer dieptes.
Overwegingen voor de overstap van Verstappen naar Mercedes
Wolff onthulde dat hij nog niet op het “punt” van gesprekken met de regerende wereldkampioen is over een mogelijke overstap van Red Bull naar Mercedes. “Je hebt gesprekken met veel coureurs die nieuwe mogelijkheden verkennen, dus dat is niet verrassend”, zei de Oostenrijker. Voor nu geeft hij toe: “Als ik Max was, zou ik bij Red Bull blijven in 2025, maar ik ben Max niet. Het is de snelste auto, maar er zijn nog andere factoren.” Wolff gebruikte ook de nieuwe regelgeving voor 2026 en de introductie van nieuwe motoren als een mogelijk verkooppunt, waarbij Mercedes zeven kampioenschappen op rij won van 2014 tot 2020. Dit roept de vraag op of de nieuwe motorregelgeving van 2026 Mercedes een voorsprong kan geven, of dat Red Bull’s dominantie zal voortduren. Wolff gelooft dat zij zich in een zeer goede positie bevinden voor 2026 en ambitieuze doelen hebben gesteld voor hun krachtbron, batterijen en brandstof.
