Max Verstappen vindt dat de Formule 1 een verkeerde kant is opgegaan. Volgens de viervoudig wereldkampioen zijn de huidige auto’s te groot, te zwaar en te log, waardoor inhalen moeilijker is geworden en close racing zeldzaam.
Terwijl in 2026 een nieuw technisch tijdperk aanbreekt, pleit Verstappen voor een terugkeer naar het concept van zo’n vijftien jaar geleden: compactere, lichtere auto’s met meer wendbaarheid en betere gevechten op de baan.
Volgend seizoen introduceert de Formule 1 ingrijpende veranderingen. De nieuwe reglementen brengen kleinere auto’s, actieve aerodynamica en motoren die voor vijftig procent elektrisch en vijftig procent verbrandingsgestuurd zijn.
Het is een poging om de negatieve effecten van de steeds grotere auto’s te keren. Door de groeiende afmetingen en het gewicht is inhalen de afgelopen jaren moeilijker geworden, wat de sport minder spectaculair maakte.
Verstappen hoopt dat de FIA zich niet alleen richt op de technische snufjes, maar vooral op het terugbrengen van de basisprincipes uit het begin van de jaren 2010.
Lichter en kleiner
Verstappen legde het onomwonden uit:
“Wat het belangrijkst is, zijn lichtere auto’s, kleinere auto’s. Maar je kunt dat alleen echt doen als je de motorreglementen verandert. Op dit moment zijn de motoren super efficiënt, maar ze zijn ook vrij groot. Daardoor wordt de auto langer en heb je meer koeling nodig, dus wordt de auto groter.”
Hij verwees naar de periode waarin de auto’s nog zo’n 180 kilo lichter waren en uitgerust met V8-motoren zonder hybridecomponent. Volgens hem zouden zulke specificaties het racen direct aantrekkelijker maken.
“Als we een soortgelijke auto kunnen krijgen zoals in het 2010-tijdperk, of zelfs daarvoor, zou dat mooi zijn. Het zou het racen helpen. Maar uiteindelijk ben ik niet degene die beslist.”
De discussie komt op een cruciaal moment voor Red Bull. Het team neemt in 2026 afscheid van Honda en gaat voor het eerst met een volledig eigen powerunit rijden, ontwikkeld samen met Ford.
Het zorgt voor onzekerheid binnen het team, want niemand weet nog hoe competitief de nieuwe krachtbron zal zijn. Mercedes geldt momenteel als de fabrikant met de sterkste motor, waardoor Red Bull een extra uitdaging wacht.
Verstappen weigert zich echter vast te pinnen op voorspellingen.
“Het is een groot vraagteken, dat zeker. Maar eerlijk gezegd zijn er niet veel mensen die nu kunnen zeggen: ja, wij gaan echt heel goed zijn. Je hebt geen garanties. We weten dat het een grote uitdaging is, maar ook een spannende. Het geeft ons de beste kans om competitief te zijn in plaats van afhankelijk van een andere fabrikant.”
Complexe puzzel voor 2026
De Nederlander benadrukte dat succes niet alleen van de motor zal afhangen. Ook het chassis en de integratie van alle systemen spelen een cruciale rol.
“De regels zijn zo complex dat de motor superbelangrijk is, maar je moet ook zorgen dat je een goede auto bouwt. Ik denk dat de eerste paar races voor iedereen moeilijk worden om alles goed te integreren, van de powerunit tot het gedrag van de auto. Hopelijk levert dat interessante races op.”
Die onzekerheid betekent dat 2026 niet alleen voor Red Bull, maar voor de hele Formule 1 een jaar van zoeken wordt.
De herinnering aan het 2010-tijdperk weegt voor Verstappen zwaar. Toen waren de auto’s compacter, lichter en spectaculairder in de duels. Voor hem is dat het referentiepunt waaraan de sport zich zou moeten spiegelen.
Of de FIA bereid is die weg in te slaan, is twijfelachtig. Voor nu ligt de focus op hybride technologie en duurzame brandstoffen. Toch blijft Verstappens oproep hangen: de sport moet terug naar eenvoud en wendbaarheid om weer het maximale uit de coureurs én de gevechten op de baan te halen.
De komende maanden zullen uitwijzen of de visie van de viervoudig kampioen in de nieuwe regels doorklinkt – of dat de Formule 1 juist verder de technische complexiteit induikt.
