“De huidige waardering is een grap,” zei Lawrence Stroll. Zijn uitspraak zet vraagtekens bij Aston Martins beursnotering én roept twijfels op over de toekomst van het merk op de beurs.
Lawrence Stroll heeft aangegeven dat hij een volledige privatisering van Aston Martin niet uitsluit. Zijn kritiek op de beurswaarde van het bedrijf is ongezouten.
Volgens de Canadese zakenman is het merk “ernstig ondergewaardeerd”, met een beurswaarde van ongeveer 650 miljoen pond.
“De beurswaarde van rond de 650 miljoen pond is een grap. Is het iets voor de toekomst om het bedrijf privé te nemen? Mogelijk, ja. Zeg nooit nooit. Staat het volgende week op de planning? Nee, maar zeg nooit nooit.”
Tegelijkertijd verhoogt hij zijn belang via het Yew Tree Consortium naar circa een derde van de aandelen. Deze stap komt bovenop zijn eerdere investering uit 2021 van 182 miljoen pond, goed voor toen 16,7% van de aandelen.
De nieuwe injectie bedraagt ongeveer 51,5 miljoen pond.
Hoewel Strolls opmerkingen over de beurswaarde op het eerste gezicht niets te maken hebben met de Formule 1, zijn de financiële bewegingen direct verbonden met het raceteam.
Aston Martin wil namelijk een minderheidsbelang in het Formule 1-team verkopen, met een richtprijs van minstens 74 miljoen pond.
Dat betekent niet dat er minder betrokkenheid is, integendeel. De verkoop moet juist strategisch kapitaal opleveren waarmee het team kan doorgroeien. Stroll zelf benadrukt dat hij selectief is in met wie hij in zee wil gaan.
“We kunnen gelukkig zeer kieskeurig zijn over aan wie we dit percentage verkopen.”
Eerder trad Arctos Partners, een private-equityfirma met een sportfocus, al toe als aandeelhouder in 2023. Die investering waardeerde het team toen op circa 1,8 miljard pond.
Daarmee wordt de Formule 1-tak als zelfstandig bedrijf duidelijk anders ingeschat dan de beursgenoteerde autofabrikant.
Adrian Newey zet met overstap een duidelijk signaal
De komst van Adrian Newey, na bijna twee decennia bij Red Bull, geldt als een van de meest opvallende ontwikkelingen in de Formule 1 van dit jaar.
Hij was de ontwerper achter Red Bulls dominantie, inclusief het seizoen van 2023 waarin het team 21 van de 22 races won. Dat Newey nu bij Aston Martin werkt aan het 2026-project toont zijn vertrouwen in het team.
Voor hem is een nieuwe windtunnel gebouwd, en de recente opening van het AMR Technology Centre in juli 2023 biedt hem de technische infrastructuur die hij nodig heeft om te presteren.
Daarnaast heeft Stroll ook Enrico Cardile van Ferrari binnengehaald als Chief Technical Officer voor 2025, en voormalig Mercedes-motorchef Andy Cowell versterkt eveneens het team. Het technische fundament is daarmee aanzienlijk versterkt.
Sinds Stroll het merk redde uit financiële problemen in 2020 heeft hij ruim 600 miljoen pond geïnvesteerd. Dat geld was nodig: Aston Martin kampte met schulden en tegenvallende verkoopcijfers.
In het vierde kwartaal van vorig jaar werd nog verlies geleden, wat leidde tot het schrappen van 170 banen.
Toch blijft de investeerder vertrouwen houden. De kapitaalinjectie van het Yew Tree Consortium moet het evenwicht op de balans verbeteren. Dat is niet alleen van belang voor de autofabriek, maar ook voor de Formule 1-plannen.
“Deze hernieuwde steun van Lawrence en zijn partners toont hun vertrouwen in onze toekomst, aldus CEO Adrian Hallmark. Het versterkt onze balans en geeft ons extra flexibiliteit om onze productontwikkeling en transformatie voort te zetten.”
De zakelijke visie van Stroll is dus niet gericht op korte termijn winst, maar op lange termijn positieverbetering binnen zowel de autosector als de Formule 1.
Zijn achtergrond in mode met merken als Ralph Lauren en Tommy Hilfiger leverde hem de middelen om deze koers te varen.
Beurswaarde en teamevaluatie lopen fors uiteen
Een opvallende tegenstelling doet zich voor tussen de waardering van het automerk op de beurs en de interne waardering van het Formule 1-team.
Waar de beurswaarde rond de 650 miljoen pond ligt, wordt het raceteam alleen al op bijna drie keer dat bedrag ingeschat. Dat verschil onderstreept waarom Stroll gefrustreerd is over de marktperceptie van Aston Martin als geheel.
Voor hem is het merk veel meer waard dan wat de aandelenkoers suggereert. Het succes en de groeiambitie binnen de Formule 1 versterken die overtuiging.
Daarmee wordt het idee van een privatisering begrijpelijk. Door het bedrijf van de beurs te halen, zou Stroll meer grip krijgen op de langetermijnstrategie zonder de druk van kwartaalresultaten of marktreacties. Vooralsnog sluit hij die stap niet uit.
Het geheel laat zien dat de financiële herstructurering van Aston Martin breder is dan louter balansverbetering. Het is een strategische voorbereiding op de volgende groeifase, waarin zowel de auto’s als de Formule 1-prestaties centraal staan.
