De situatie bij Aston Martin is in beweging gekomen na de verklaring van Honda over hun betrokkenheid bij het toekomstige coureursduo van het team.
Waar lange tijd werd aangenomen dat Honda slechts de leverancier van de powerunit zou zijn, blijkt nu het tegendeel. De Japanse fabrikant wil meer dan technologie leveren.
“We zullen onze stem laten horen bij het kiezen van de coureurs voor 2026 en daarna.” — Koji Watanabe, Honda
Ze willen invloed. En die invloed begint bij de vraag wie er straks achter het stuur zitten. Koji Watanabe, president van Honda, liet geen ruimte voor interpretatie toen hij zei:
“Het is een eer om samen te werken met Newey bij Aston Martin. De teamleiding beslist uiteindelijk over de coureurs, maar net als bij Red Bull zullen wij als Honda onze mening geven.”
Honda heeft in het verleden al laten zien hoe krachtig die mening kan zijn. Zonder hun invloed was Yuki Tsunoda vermoedelijk al uit de sport verdwenen.
Met het einde van hun samenwerking met Red Bull in zicht, richten ze zich nu op de enige logische route naar een hernieuwde samenwerking met Max Verstappen: Aston Martin.
Verstappen en Alonso: een droomduo met haken en ogen
Het idee om Max Verstappen en Fernando Alonso samen in één team te zetten lijkt op papier revolutionair. Beide zijn meervoudig wereldkampioen.
Beide hebben een ijzersterke technische feedback. Maar de context binnen Aston Martin maakt dit scenario allesbehalve vanzelfsprekend.
Intern is de situatie gespannen. Adrian Newey zou volgens bronnen binnen het team een stevig gesprek hebben gehad met Lawrence Stroll.
Zijn boodschap was duidelijk: Lance Stroll is niet in staat om het maximale uit de toekomstige auto te halen. Deze uitspraak komt extra hard aan, aangezien Lance momenteel alle punten voor het team heeft binnengehaald — tien in drie races.
Toch is dat cijfer misleidend. Het team bevindt zich in een transitiefase. De auto’s van 2026 worden anders. De vraag is dus niet wat Stroll vandaag presteert, maar of hij straks kan leveren. En volgens Newey is het antwoord daarop nee.
Het grootste obstakel voor een duo Verstappen-Alonso is Lawrence Stroll zelf. De Canadese miljardair stapte de sport in vanwege zijn zoon. Alles bij Aston Martin draait om Lance.
De fabriek, de investeringen, het personeelsbeleid: alles is gebouwd rondom zijn carrière.
Maar het moment van waarheid nadert. Als Aston Martin de volgende stap wil zetten, kan dat volgens velen alleen door Lance te vervangen. Honda wil Verstappen. Newey wil resultaten. Alonso eist een competitieve teamgenoot of vertrekt.
De keuze van Lawrence is dus simpel: blijft hij vasthouden aan familiebanden of kiest hij voor sportieve resultaten? De opoffering van zijn zoon zou het ultieme teken zijn dat hij meent wat hij zegt over zijn ambities. Maar dat scenario schuurt.
Honda’s loyaliteit aan Verstappen blijft voelbaar
Koji Watanabe liet doorschemeren dat Honda Verstappen niet uit het oog verliest. De samenwerking leverde vier titels op. De relatie met Verstappen is niet puur zakelijk; het is persoonlijk.
“Max is sterk in communicatie met onze ingenieurs. Ze zijn fan van hem. Hij heeft ons gerespecteerd, en wij respecteren hem. Ik hoop echt dat we opnieuw met hem kunnen samenwerken.”
Die loyaliteit vertaalt zich nu in actie. Door een langdurig contract met Aston Martin te tekenen, heeft Honda zichzelf gepositioneerd als strategische stem binnen het team.
En hun voorkeur is helder. Als Max beschikbaar is, dan gaan alle pijlen die kant op. Zelf hield Verstappen de deur op een kier:
“We wonnen vier titels samen. Wie weet wat er in de toekomst gebeurt. Ik ben nog jong.”
Een minder besproken, maar minstens zo belangrijke factor is Alonso zelf. De Spanjaard heeft laten weten dat hij mogelijk stopt na 2025. Maar dat is geen vaststaand feit. Hij wacht af wat Aston Martin hem biedt.
Zijn invloed binnen het team is groot. Zijn feedback wordt als essentieel beschouwd voor de ontwikkeling. Honda waardeert zijn technische input. En zolang Alonso voelt dat hij mee mag praten, blijft hij mogelijk langer actief.
Maar er zijn twijfels. Juan Pablo Montoya, voormalig F1-coureur, denkt dat Verstappen naar Aston Martin zal gaan — niet als vervanger van Lance Stroll, maar als vervanger van Alonso:
“Als ik Max was, zou ik naar Aston gaan. Alles wat hij ooit heeft gewonnen, staat daar straks: Honda én Adrian Newey. Hij krijgt een aanbod dat hij niet kan weigeren.”
Dat scenario schuurt opnieuw met de visie van Honda. Zij willen beide. Een auto met Verstappen én Alonso. Maar daarvoor moet er iemand wijken. En dat iemand lijkt steeds vaker Lance Stroll te zijn, tenzij zijn vader daar een stokje voor steekt.
Hoeveel zeggenschap heeft Honda werkelijk?
De situatie roept de vraag op hoeveel invloed Honda daadwerkelijk heeft. Op papier beslist Aston Martin. Maar in de praktijk laat het verleden bij Red Bull iets anders zien.
Yuki Tsunoda is het schoolvoorbeeld. Zonder Honda was hij er al uit geweest. En nu, terwijl Honda zich klaarmaakt voor een toekomst zonder Red Bull, willen ze een nieuwe ‘gouden combinatie’ smeden met Verstappen.
Honda is niet passief. Ze hebben financiële slagkracht, technische kennis en politieke invloed. In ruil voor hun exclusieve powerunit willen ze garanties.
En die garantie komt in de vorm van een coureur die wereldkampioen kan worden. Dat is Max Verstappen.
Of Lawrence Stroll bereid is die prijs te betalen — namelijk het opofferen van zijn zoon — blijft voorlopig onduidelijk. Maar de druk neemt toe. Intern, extern, en vooral vanuit Japan.
“Als we kunnen kiezen tussen Verstappen en Tsunoda, dan weet iedereen waar onze voorkeur ligt.”
