Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi zorgde Lewis Hamilton voor veel aandacht, niet alleen vanwege zijn prestaties op de baan, maar ook door zijn zorgvuldig gekozen outfits. Deze waren bedoeld als een symbolische weergave van zijn overstap van Mercedes naar Ferrari.
Hamilton begon het weekend in een volledig witte outfit, ging over naar zwart, daarna naar rood-wit, en verscheen op de dag van de race in volledig rood.
Dit visuele statement weerspiegelde zijn overgang van zijn twaalfjarige carrière bij Mercedes naar een nieuwe uitdaging bij Ferrari. Hamilton, die bekend staat om zijn passie voor mode, gebruikte dit moment om zijn vertrek op een creatieve manier te markeren.
Nico Rosberg, voormalig teamgenoot van Hamilton en tegenwoordig Sky F1-analist, liet echter weten dat hij deze keuze ongepast vond.
“Ik vind deze beslissing erg vreemd en ongepast,” zei Rosberg. “Het is jammer. Het is zijn dag, dus het is oké. Ze [Hamilton en Mercedes] vieren en waarderen het, ze hebben nog steeds een goede relatie. Maar het is een klein punt dat ik jammer vind.”
De kritiek van Rosberg is geen verrassing gezien hun geschiedenis. Van 2013 tot en met 2016 waren Rosberg en Hamilton teamgenoten bij Mercedes, een periode waarin de rivaliteit tussen de twee oplaaide.
Vooral vanaf 2014, toen Mercedes dominant werd in de Formule 1, werd hun strijd op de baan intens. In 2016 wist Rosberg Hamilton te verslaan en het wereldkampioenschap te winnen, waarna hij abrupt zijn pensioen aankondigde.
Deze rivaliteit lijkt, zelfs na jaren, nog steeds door te sijpelen in Rosbergs opmerkingen. Zijn analyse van Hamiltons acties is niet alleen een reflectie op het moment zelf, maar ook op de dynamiek die ooit hun relatie definieerde.
Hamiltons prestatiedip en overgang naar Ferrari
Het afscheid van Hamilton bij Mercedes kwam na een seizoen met gemengde resultaten. Ondanks overwinningen in Silverstone en Spa, moest Hamilton erkennen dat zijn kwalificatieprestaties niet op het gewenste niveau waren.
Hij verloor maar liefst 19 van de 24 kwalificatieduels van zijn teamgenoot George Russell. Tijdens de Grand Prix van Qatar gaf Hamilton zelf toe dat hij zich niet meer snel genoeg voelde in één ronde.
“Ik ben gewoon niet snel genoeg meer in kwalificaties,” verklaarde Hamilton.
Bij Ferrari zal Hamilton het opnemen tegen Charles Leclerc, die algemeen wordt beschouwd als een van de snelste coureurs over één ronde. Dit zorgt voor extra druk, vooral omdat Ferrari hem heeft binnengehaald om mee te strijden voor wereldkampioenschappen.
Rosberg benadrukte dat Hamiltons huidige vorm mogelijk een bron van zorg kan zijn. Hij wees op de impact van kwalificatieprestaties in de Formule 1.
“Het probleem in onze sport is dat als je niet hoog kwalificeert, je echt moeite hebt. Hoewel zijn racepace nog steeds fenomenaal is, kan slechte kwalificaties constant zwaar wegen,” aldus Rosberg.
Daarnaast merkte Rosberg op dat het verslagen worden door een jongere teamgenoot zonder wereldtitel, zoals Russell, mentaal zwaar kan zijn voor een coureur met Hamiltons reputatie.
De impact van Hamiltons naar Ferrari
Hamiltons mode-uitingen in Abu Dhabi markeerden niet alleen zijn persoonlijke overgang, maar ook een nieuw tijdperk voor Mercedes. Zijn twaalf seizoenen bij het team waren gevuld met ongeëvenaarde successen, waaronder zes wereldtitels en talloze overwinningen. Het team eerde Hamilton met een respectvol afscheid, ondanks zijn controversiële kledingkeuze.
| Hamiltons statistieken bij Mercedes | Aantal |
|---|---|
| Seizoenen | 12 |
| Wereldtitels | 6 |
| Overwinningen | 82 |
| Polepositions | 77 |
Bij Ferrari liggen de verwachtingen hoog. Het team wil een einde maken aan hun kampioenschapsdroogte en ziet Hamilton als een cruciaal onderdeel van hun plannen. Tegelijkertijd is het duidelijk dat Hamilton moet bewijzen dat hij nog steeds kan presteren op het hoogste niveau, vooral naast een snelle en ambitieuze teamgenoot als Leclerc.
Rosberg uitte zorgen over de druk die Hamilton bij Ferrari zal ervaren:
“Als hij niet zijn oude vorm terugvindt, kan dit avontuur behoorlijk pijnlijk worden. Ferrari heeft hem gehaald om op gelijke hoogte met Leclerc te zijn en mee te vechten om wereldtitels,” waarschuwde Rosberg.
Hoewel Hamiltons overstap naar Ferrari een grote stap is, blijft hij een van de meest ervaren en succesvolle coureurs op de grid. Zijn prestaties in races blijven indrukwekkend, zelfs als zijn kwalificatievorm achterblijft. Het is echter duidelijk dat zijn toekomst in de sport afhankelijk is van hoe goed hij zich kan aanpassen aan de nieuwe omgeving bij Ferrari.
