Red Bull heeft een cruciale fout gemaakt door een verkeerde achtervleugel mee te nemen naar de Las Vegas Grand Prix. Volgens Auto Motor und Sport verliest het team hierdoor ongeveer zes tienden van een seconde op de rechte stukken.
De vleugel die Red Bull heeft meegenomen, creëert te veel luchtweerstand, wat een groot nadeel is op een circuit dat juist om topsnelheid draait.
Tijdens de tweede vrije training eindigde Max Verstappen op de 17e plaats, terwijl teamgenoot Sergio Pérez slechts 19e werd. Dit geeft aan hoe groot de impact is van deze verkeerde keuze in aerodynamische configuratie. Red Bull heeft bevestigd dat er geen mogelijkheid is om een alternatieve, kleinere achtervleugel naar Las Vegas te laten vervoeren.
“Nee, een kleinere achtervleugel zou zeker nuttiger zijn,” aldus Helmut Marko, senior adviseur bij Red Bull.
Deze situatie plaatst Red Bull in een lastige positie, zeker gezien de hoge verwachtingen rondom het team en de strijd om het kampioenschap.
Verstappen’s uitdaging in de kampioenschapsstrijd
Max Verstappen begint de race in Las Vegas met een comfortabele voorsprong van 62 punten in het kampioenschap. Om zijn vierde opeenvolgende wereldtitel veilig te stellen, moet hij een voorsprong van minimaal 60 punten behouden na de einduitslag van de race.
De extra inspanning die nodig is door het gebrek aan topsnelheid, veroorzaakt door de verkeerde achtervleugel, maakt deze opgave echter een stuk uitdagender.
Verstappen’s positie in de training weerspiegelt de impact van het probleem. Terwijl Red Bull normaal gesproken dominant presteert, zorgen de aerodynamische beperkingen van de vleugel ervoor dat Verstappen moet concurreren in het middenveld.
Probleem met alternatieve achtervleugel
Het ontbreken van een kleinere, beter geschikte achtervleugel heeft grote gevolgen voor de prestaties van Red Bull in Las Vegas. Helmut Marko bevestigde dat het logistiek onmogelijk was om een andere achtervleugel op tijd naar het circuit te laten komen.
De vleugel die momenteel wordt gebruikt, levert aanzienlijk meer drag op dan de ontwerpen van concurrenten, wat resulteert in de verlies van snelheid op de lange rechte stukken van het circuit.
Een blik op de prestaties tijdens de trainingen toont het probleem:
- Max Verstappen: P17 in de tweede vrije training.
- Sergio Pérez: P19 in dezelfde sessie.
Deze achterstand op snelheid benadrukt hoe belangrijk een juiste keuze in aerodynamische configuratie is voor het succes van een raceweekend.
Vergelijking met juniorteam VCARB
Het juniorteam van Red Bull, VCARB, kende ook uitdagingen tijdens de trainingen, maar wist zich enigszins te herstellen in de tweede sessie. Coureur Yuki Tsunoda behaalde een plaats in de top 10, een aanzienlijke verbetering na een teleurstellende eerste sessie.
“Ze hadden problemen met de banden, met name graining, en ze kregen geen temperatuur in de voorbanden,” verklaarde Marko.
Marko voegde eraan toe dat de progressie van VCARB bemoedigend was. Hoewel de prestaties van het team niet optimaal waren, biedt hun vooruitgang een voorbeeld van hoe aanpassingen binnen een weekend kunnen leiden tot verbeteringen.
De Las Vegas GP speelt een cruciale rol in de strijd om het constructeurskampioenschap. Red Bull staat momenteel derde in het klassement, met een achterstand van 13 punten op Ferrari en 49 punten op koploper McLaren. De huidige vleugelproblematiek compliceert hun kansen om deze achterstand in te halen.
Een overzicht van de stand in het constructeurskampioenschap vóór de race:
| Team | Punten |
|---|---|
| McLaren | 549 |
| Ferrari | 513 |
| Red Bull | 500 |
Het verlies aan snelheid door de verkeerde vleugel maakt het nog uitdagender om tijdens de race weekend een inhaalslag te maken.
Naast de aerodynamische nadelen heeft de fout met de achtervleugel ook invloed op de bandenstrategie van Red Bull. Door de verhoogde luchtweerstand wordt meer druk op de banden uitgeoefend, wat kan leiden tot snellere slijtage en temperatuurproblemen.
Dit is vergelijkbaar met de problemen die VCARB eerder ondervond, waarbij graining en gebrek aan grip een groot obstakel waren.
Een verbeterde setup voor de race zou enige verlichting kunnen bieden, maar zonder de juiste vleugel blijft het team significant in het nadeel.
