In de Formule 1 draait het al lang niet meer alleen om rondetijden. Zeker niet als je teamgenoot ook je grootste rivaal is. Binnen het McLaren-team woedt een stille oorlog — en Oscar Piastri lijkt voorlopig de bovenliggende partij.
Na zeven races in 2025 heeft de Australiër vier zeges op zak en een duidelijke mentale voorsprong op Lando Norris, volgens oud-coureur Johnny Herbert.
“Soms is het heel subtiel, maar hij stuurt een boodschap: ‘Ik ben beter dan jij.’”
De manier waarop Piastri zich in de cooldown room gedraagt na afloop van een race zegt alles. Geen bombarie, geen gescheld, geen bravoure. Alleen een subtiele rust, een houding die uitstraalt: “Ik heb je verslagen, en ik weet dat jij dat weet.”
Na zeven Grand Prix-weekenden staat Piastri op poleposition in de titelstrijd, met slechts dertien punten voorsprong op zijn teamgenoot Norris. Het verschil lijkt klein, maar schijn bedriegt.
Waar Norris soms worstelt met kleine fouten of ongelukkige strategieën, blijft Piastri koel. Hij grijpt zijn kansen, blijft uit de problemen en toont een volwassenheid die je zelden ziet bij een coureur in zijn tweede F1-seizoen.
“Het is niet alleen Verstappen die een mentale voorsprong op Norris heeft, ook Piastri doet dat.”
Piastri’s constante prestaties hebben hem niet alleen binnen het team, maar ook in de bredere paddock de reputatie van ‘stille killer’ opgeleverd. En dat begint te wegen op Norris, die steeds vaker moet vechten tegen de druk vanbinnen én vanbuiten.
Mentale spelletjes: stil, maar effectief
Volgens Herbert speelt Piastri het spel op Verstappen-achtige wijze. Niet met woorden, maar met blikken, lichaamstaal en onwankelbare rust.
In de cooldown room, waar coureurs zich vlak na de race verzamelen voor de podiumceremonie, gebeurt meer dan je zou denken.
“Hij laat Norris in stereo bestoken: van Max én van Oscar. En dat begint zijn tol te eisen.”
Piastri’s aanwezigheid alleen al schijnt effect te hebben. Hij hoeft niets te zeggen om te laten voelen dat hij in controle is.
Die kalmte contrasteert sterk met Norris, die af en toe zichtbaar worstelt met de druk van het kampioenschap en de verwachtingen die daarmee gepaard gaan.
De Britse coureur maakt dit seizoen net iets te vaak kleine foutjes. Een gemiste remzone hier, een verloren positie daar. Op zichzelf lijken ze onschuldig, maar in een titelstrijd waar elke honderdste telt, zijn dit dodelijke details.
Herbert wijt het aan druk. Niet zozeer van buitenaf, maar van binnenuit. De wetenschap dat zijn teamgenoot op elk moment kan toeslaan. De dreiging van Piastri’s constante aanwezigheid achter hem, op de baan én in het klassement.
“De enige manier waarop Norris dit kan doorbreken, is met pure snelheid. Week na week.”
Het patroon herhaalt zich: Norris start sterk op vrijdag, maar zakt weg naarmate het weekend vordert. Piastri blijft daarentegen onverstoorbaar, en eindigt vaak net dat beetje verder vooraan. Genoeg om het verschil te maken – en de toon te zetten.
De sfeer binnen McLaren: gespannen maar professioneel
Bij McLaren doen ze er alles aan om het teamklimaat neutraal en gefocust te houden. Er is geen openlijke ruzie. Geen haatcampagnes. Maar tussen de regels door voel je de spanning.
De strijd tussen Piastri en Norris is inmiddels uitgegroeid tot dé rivaliteit van 2025.
Beide coureurs vechten voor de titel. Beide willen de nummer één zijn. En binnen het team weet men: een klein incident kan de boel laten ontploffen. Daarom is elke beweging belangrijk. Elke reactie. Zelfs een blik in de cooldown room.
“Wat Oscar doet is subtiel, maar het werkt. En hij weet het.”
De komende races zullen cruciaal zijn. Als Norris niet snel terugvecht, riskeert hij niet alleen de titel, maar ook zijn positie als morele leider binnen het team.
