Oscar Piastri is in 2025 uitgegroeid tot een van de meest complete coureurs op de grid. Waar hij eerder nog kritiek kreeg vanwege zijn gebrek aan bandenslimheid, bewijst hij nu week na week dat hij geleerd heeft.
En dat komt volgens McLaren-teambaas Andrea Stella niet door magie, maar door keihard werk — en een zeer gerichte samenwerking met de engineers.
Het verschil tussen goed en uitzonderlijk in de Formule 1 zit vaak in details. In het geval van Piastri gaat het om zijn beheersing van de banden.
“Kijk naar hoe Oscar de bandenslijtage beheerst… dat komt echt niet alleen door de auto.”
In zijn eerste twee seizoenen sloopte hij de Pirelli’s sneller dan teamgenoot Lando Norris. Tijdens lange stints zag je hem terugvallen, zijn tempo zakte weg.
In 2025 is dat beeld veranderd. Piastri rijdt niet alleen stabieler, maar weet soms zelfs snellere rondes neer te zetten dan Norris. Vooral in races met zware bandenslijtage, zoals in Miami, viel op hoe goed hij zijn tempo vasthield.
“Dit is niet iets wat spontaan gebeurt. Dit is het resultaat van veel werk, van Oscar én van het team om hem heen.”
Stella benadrukt dat dit geen kwestie is van een vriendelijkere auto. Natuurlijk helpt het dat de MCL39 banden minder zwaar belast, maar zonder coureur die weet hoe hij daarmee moet omgaan, blijft het effect beperkt.
Geen toeval, maar techniek en samenwerking
Volgens Stella is het belangrijkste dat Piastri begrijpt hoe en waarom banden slijten. Hij heeft geleerd het verschil te herkennen tussen graining aan de voorzijde, oververhitting aan de achterzijde of een combinatie van factoren.
Die inzichten vertaalde hij naar concrete aanpassingen in zijn rijstijl.
“Er zijn zóveel manieren waarop je banden kapot kunt maken. Wat Oscar nu doet, is ze in leven houden — elke stint weer.”
Die beheersing maakt hem niet alleen sneller, maar ook constanter. En dat is precies wat nodig is om een titelkandidaat te worden.
Piastri’s ontwikkeling is een optelsom van observatie, analyse en feedback — een proces waarin McLaren’s engineers een sleutelrol speelden.
Wat dit verhaal kracht geeft, is de manier waarop Stella de balans tussen coureur en team beschrijft. Niet alleen Piastri groeide, maar ook het hele team rond hem heen.
Door samen te zoeken naar patronen in bandenslijtage en de bijbehorende rijgedrag, ontstond een kennisbank waarop ze nu kunnen bouwen.
“Oscar begrijpt nu wat hij moet doen met de auto én de banden. Dat is niet aangeboren talent, dat is hard werken.”
De huidige prestaties zijn daarmee het logische gevolg van een bewust proces. Geen lucky break, geen buitengewone ingeving. Maar wel een structurele verbetering die McLaren duidelijk naar voren brengt in de titelstrijd.
Piastri piekt op het juiste moment
Toch is Piastri’s voorsprong niet vanzelfsprekend. Ook Lando Norris heeft zich verder ontwikkeld, vooral zichtbaar in de slotfase van de Grand Prix van Miami.
Tijdens hun stint op harde banden was Norris zelfs iets sneller, al bleef de winst bij Piastri dankzij een versnelde eindsprint.
“Lando was in de slotfase iets sneller. Zonder tijdverlies met Verstappen had het duel tussen onze coureurs nóg spannender geweest.”
De onderlinge strijd is dus verre van gestreden. Maar waar Norris blijft vertrouwen op zijn ervaring, laat Piastri zien dat hij dat gat niet alleen gedicht heeft, maar op sommige vlakken zelfs is voorbijgestreefd.
Juist omdat hij het tempo in combinatie met bandenbehoud nu onder de knie heeft. Wat het meeste opvalt, is hoe snel Piastri deze ontwikkeling heeft doorgemaakt.
In nog geen drie jaar tijd heeft hij zich getransformeerd van getalenteerde rookie tot serieuze uitdager voor de wereldtitel. En het is geen toeval dat dit gebeurt in een seizoen waarin McLaren een auto heeft gebouwd die de concurrentie serieus onder druk zet.
De nieuwe standaard die Piastri neerzet, straalt ook af op de rest van het team. De technische staf ziet zijn input als waardevol, zijn feedback als bruikbaar en zijn prestaties als leidend.
Daarmee wordt hij niet alleen een troef op de baan, maar ook een baken van vooruitgang binnen de structuur van McLaren zelf.
“Dit is een bewijs van wat er mogelijk is als coureur en team elkaar versterken. Oscar heeft dat begrepen — en toegepast.”
McLaren laat daarmee zien dat titels niet alleen in de windtunnel worden gebouwd, maar ook in de cockpit, tijdens teamvergaderingen en bij het analyseren van data. En Oscar Piastri heeft bewezen dat hij dát spel inmiddels meester is.
