Wat een zevende plaats had moeten zijn om trots op te zijn, eindigde in publieke afstraffing. Lance Stroll, die tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië waardevolle punten scoorde voor Aston Martin, schoffeerde zijn team via de boordradio.
Zijn uitbarsting schoot bij voormalig F1-coureur Ralf Schumacher volledig in het verkeerde keelgat. “Onacceptabel,” oordeelde hij – en dat was nog zacht uitgedrukt.
Het begon met een opvallende radio-opmerking kort na de finish op Silverstone. Stroll, zichtbaar gefrustreerd over de prestaties van zijn auto, deelde snoeihard uit:
“Het is het slechtste stuk stront dat ik ooit in mijn leven heb bestuurd, eerlijk gezegd. Maar goed, zevende.”
Een uitspraak die de teamprestatie totaal overschaduwde. Want ondanks lastige omstandigheden en bandenslijtage wist Stroll zich vanuit het middenveld op te werken naar P7 – niet spectaculair, maar wél zes belangrijke punten voor het geplaagde team uit Silverstone.
Ralf Schumacher reageert furieus
Tijdens de Sky Deutschland-podcast Backstage Pitlane haalde Ralf Schumacher fel uit. Hij spaarde de zoon van teambaas Lawrence Stroll allerminst.
“Deze uitspraak is zeer teleurstellend en eerlijk gezegd een kwestie van fatsoen. Je moet je voorstellen wat dit doet voor de mensen in de garage. Die werken dag in dag uit aan die auto, en dan komt de zoon van de baas en zegt: ‘Wat een rotzooi.’ Dat is volkomen onacceptabel.” — Ralf Schumacher
Schumacher ging zelfs zover om Stroll een onvoldoende te geven: “Cijfer F, Lance – en excuses aanbieden aan je team.”
Volgens hem ondermijnt de Canadees hiermee niet alleen zijn eigen prestaties, maar ook het moreel en het harde werk van de monteurs, ingenieurs en teamleden die week na week proberen het maximale uit de AMR25 te halen.
Hoewel Stroll later tegenover de media probeerde zijn woorden te nuanceren – hij prees de strategie van het team en wees op de hoge bandenslijtage als oorzaak van zijn frustratie – was de schade al aangericht.
“Ik kon op het einde nauwelijks op de baan blijven met de zachte band, die was volledig versleten. En ook op de intermediates verloren we twintig seconden ten opzichte van de Sauber.” — Lance Stroll
Het lijkt er dus op dat de kritiek deels voortkwam uit frustratie over de prestaties van de auto in wisselende weersomstandigheden, met name de grip en de afname van de banden. Maar volgens Schumacher is dat geen excuus voor onrespectvolle uitspraken tegenover het team.
De positie van Aston Martin wordt nijpend
Na twaalf races staat Aston Martin gedeeld zevende in het constructeurskampioenschap met slechts 36 punten – een forse terugval vergeleken met de hoge verwachtingen na de investeringen van Lawrence Stroll en de komst van namen als Fernando Alonso, Dan Fallows en Enrico Cardile.
Het is duidelijk dat de AMR25 tekortschiet, maar intern onrust zaaien helpt niemand vooruit. Dat is precies het punt dat Schumacher probeert te maken: als je team in zwaar weer zit, versterk je elkaar – je zet elkaar niet publiekelijk te kijk.
De uitbarsting roept opnieuw vragen op over de rol van Lance Stroll binnen het team. Is hij als zoon van de eigenaar onaantastbaar? Of zal zelfs Lawrence Stroll zich moeten afvragen of de balans tussen zakelijk leiderschap en familiebelangen nog houdbaar is?
Wat zeker is: als het aan Schumacher ligt, moet Stroll de volgende race beginnen met een stevig mea culpa richting zijn team. Want als zelfs zevende plaatsen eindigen in moddergevechten, dan is het probleem groter dan alleen de auto.
