Binnen Red Bull woedt achter de schermen een machtsstrijd die het coureurslandschap voor 2026 volledig kan veranderen. Volgens Juan Pablo Montoya is het niet alleen talent of prestaties die bepalen wie mag blijven — maar vooral politiek.
Montoya beweert dat Arvid Lindblad “zeker zal promoveren” naar Racing Bulls, maar dat die beslissing direct gevolgen heeft voor Yuki Tsunoda en Liam Lawson.
En wie van de twee moet vertrekken? Dat hangt, zegt hij, af van wie de macht heeft: Helmut Marko of Red Bull Oostenrijk.
Montoya schetste in zijn eigen podcast MontoyAS een helder maar ongemakkelijk beeld van de situatie binnen Red Bull. Volgens hem is het plan om Arvid Lindblad volgend jaar te promoveren naar het zusterteam Racing Bulls al zo goed als zeker.
“Lindblad gaat sowieso omhoog. De vraag is of Yuki vertrekt of Liam Lawson. Theoretisch is dat het plan.”
Die promotie zorgt voor een domino-effect binnen het Red Bull-programma. Rookie Isack Hadjar zou volgens betrouwbare bronnen de overstap maken naar het hoofteam naast Max Verstappen, wat betekent dat Tsunoda zijn stoeltje bij Red Bull zou verliezen.
Toch zou dat niet automatisch het einde van zijn F1-carrière betekenen. De Japanse coureur, die 94 van zijn 115 WK-punten behaalde bij het Italiaanse zusterteam, zou mogelijk terugkeren naar Racing Bulls — ten koste van Lawson.
Helmut Marko en Red Bull Oostenrijk
Volgens Montoya is die beslissing echter allesbehalve eenvoudig. Hij stelt dat er “politiek” in het spel is tussen Marko en de Oostenrijkse tak van Red Bull.
“Als Helmut alle beslissingen mocht nemen, zou Yuki voor 90 procent buiten liggen, maar de dingen zijn veranderd. Er is meer politiek bij betrokken. Red Bull Oostenrijk lijkt meer controle te willen over wat er in het team gebeurt.”
De oud-wereldkampioen uit Colombia waarschuwde dat Red Bull niet langer met één stem spreekt.
Terwijl Marko traditioneel verantwoordelijk is voor het opleiden en doorschuiven van jonge talenten, zou het hoofdkantoor in Oostenrijk meer invloed willen uitoefenen op wie blijft en wie vertrekt.
“Hoe beslissingen worden genomen, verandert nu. Er zijn drie stoelen en vier coureurs. De politiek bepaalt straks wie aan de kant wordt geschoven.”
Ondanks de politieke onrust vindt Montoya dat Yuki Tsunoda een nieuw seizoen bij Red Bull verdient. De Japanner scoorde dit jaar vier keer in de punten in de laatste zeven races en verzamelde 28 punten in totaal.
“Als je kijkt naar wat Yuki heeft gedaan vergeleken met Lawson of anderen die die Red Bull-auto hebben bestuurd, dan heeft hij het goed gedaan. Niet perfect, maar hij heeft vooruitgang geboekt. Als ze hem nog een jaar geven, kan hij echt stappen zetten. Dus het zou niet logisch zijn om hem nu te vervangen.”
De cijfers ondersteunen zijn standpunt. Tsunoda presteert stabieler dan in eerdere seizoenen en heeft zich ontwikkeld tot een consistente puntenpakker, ook al is het gat met Verstappen’s 341 punten onoverbrugbaar.
Zonder Marko’s volledige controle is niets meer duidelijk
Montoya benadrukte dat Marko’s invloed tanende is — en dat maakt de toekomst van alle vier Red Bull-coureurs onzekerder dan ooit.
“Waar Helmut niet langer 100 procent controle heeft, is niets meer duidelijk. Als je het van buitenaf bekijkt, verdienen ze alle vier om te blijven. Maar politiek maakt alles ingewikkelder.”
Volgens Montoya heeft Tsunoda nog sterke politieke banden binnen Red Bull, wat hem kan redden. Tegelijkertijd geldt dat ook voor Lawson, die bij velen binnen de organisatie populair is vanwege zijn professionaliteit en snelheid.
“Aan de ene kant heeft Yuki politieke steun, aan de andere kant zijn er genoeg mensen die vinden dat Lawson de toekomst is. Als iemand vertrekt, is het waarschijnlijk Yuki. Maar alles kan nog veranderen.”
Tsunoda’s toekomst lijkt af te hangen van hoe Red Bull zijn stoelendans indeelt voor 2026.
Mocht Hadjar inderdaad promoveren naar het hoofdteam naast Verstappen, en Lindblad zijn stap maken naar Racing Bulls, dan is er simpelweg één plek te weinig.
Voor Tsunoda zou een reservefunctie bij Aston Martin nog een reddingsboei kunnen zijn, zeker omdat Honda — zijn motorpartner — in 2026 overstapt naar het Britse team.
Maar zelfs dat scenario lijkt nu te wankelen, want Jak Crawford werd daar onlangs al aangekondigd als reservecoureur. Bij Red Bull blijft ondertussen de spanning stijgen.
Wat ooit een strak gestructureerd talentprogramma was, lijkt nu te veranderen in een spel van invloed en macht — waar politiek zwaarder weegt dan pure snelheid. Bij Red Bull is niets meer zwart-wit. De politiek bepaalt wie blijft staan — en wie sneuvelt.
