De Grand Prix van Mexico leverde een race op die nog jaren zal worden besproken. Niet alleen om het spektakel op de baan, maar vooral om de chaos daarbuiten.
Wat begon als een bloedstollende strijd om de titel tussen Lando Norris, Oscar Piastri en Max Verstappen, eindigde in pure frustratie over de beslissingen van de FIA.
De controverse barstte los na een reeks twijfelachtige straffen, onverklaarbare beslissingen en een angstaanjagend moment waarbij marshals midden op het circuit liepen terwijl er nog een auto naderde.
Fans, coureurs en teams spraken van “een gevaar voor het leven” en “de zoveelste blunder” van de autosportbond. Het dieptepunt van de race kwam al in de openingsfase.
In de chaos van de eerste bochten raakten meerdere auto’s elkaar, waardoor brokstukken op het asfalt bleven liggen. Liam Lawson, die na contact met Carlos Sainz schade had opgelopen, dook de pits in om te laten repareren.
Toen hij weer de baan op kwam, trof hij iets wat geen enkele coureur ooit wil zien: twee marshals die doodleuk het circuit overstaken om rommel op te ruimen. Lawson schreeuwde geschrokken over de radio:
“Wat de f… Oh mijn god, meen je dit? Zag je dat?!”
Zijn ingenieur, Ernesto Desiderio, antwoordde:
“Goed gedaan om ze te ontwijken.”
Lawson reageerde furieus:
“Ik had ze kunnen vermoorden, man. Dit is echt belachelijk.”
Na afloop vertelde hij dat hij “nog nooit zoiets gevaarlijks had meegemaakt” in zijn carrière. De Nieuw-Zeelander verklaarde dat de marshals “gewoon over de baan renden” en geen idee leken te hebben dat hij eraan kwam.
De FIA verdedigt zich – maar overtuigt niet
De FIA gaf na de race een verklaring waarin ze toegaf dat er een communicatiefout was gemaakt. Volgens de bond waren de marshals pas het circuit opgestuurd nadat alle auto’s de eerste bocht hadden gepasseerd.
Maar omdat Lawson net uit de pits kwam, duurde het te lang voordat dat bericht bij de baanpost aankwam. In de verklaring stond:
“Zodra duidelijk werd dat Lawson had gepit, zijn de instructies om marshals de baan op te sturen ingetrokken en is er een dubbel geel getoond. We onderzoeken wat daarna is misgegaan.”
Het incident roept herinneringen op aan Esteban Ocon’s bijna-botsing met fotografen in Azerbeidzjan in 2023. Destijds beloofde de FIA “betere coördinatie”, maar de Mexicaanse chaos laat zien dat die les blijkbaar niet is geleerd.
Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg het publiek nog een frustrerend slotstuk voorgeschoteld. Met nog twee ronden te gaan werd de virtuele safety car ingezet voor Carlos Sainz, die zijn Williams stilzette in het stadiongedeelte.
Zijn auto stond ver van de racelijn, achter een muur, zonder direct gevaar voor anderen. Toch besloot de FIA in te grijpen. Het publiek en de commentatoren reageerden woedend.
Wat een zinderend duel tussen Verstappen en Leclerc had moeten worden, werd abrupt afgebroken. De FIA verdedigde zich later door te zeggen dat er rookontwikkeling was bij Sainz’ auto en dat er brandgevaar bestond. Een woordvoerder verklaarde:
“De auto begon te roken en er kwamen meldingen van brand binnen. Daarom was tussenkomst van marshals noodzakelijk en werd de virtuele safety car onze enige optie.”
Verstappen zelf haalde zijn schouders op:
“Soms helpt een safety car je, soms kost hij je de winst. Dat hoort bij racen.”
Boze coureurs over ‘oneerlijke’ eerste ronde
Naast de marshal-chaos en de VSC-rel kwam er ook nog ophef over de start.
In de eerste ronde schoten maar liefst vijf coureurs — Charles Leclerc, Max Verstappen, Andrea Kimi Antonelli, Carlos Sainz en Liam Lawson — rechtdoor bij bocht één en twee, om vervolgens zonder straf terug te keren op de baan. Fernando Alonso was woedend:
“Een paar auto’s gingen gewoon rechtdoor bij bocht twee en drie en kwamen weer vóór mij op de baan. Dat is de tweede keer op rij dat de FIA wegkijkt. Het is oneerlijk.”
George Russell uitte soortgelijke frustratie.
“Ik snap niet hoe drie coureurs de bocht kunnen afsnijden en gewoon verder mogen rijden. Als er geen consequenties zijn, blijf je dit gedrag krijgen.”
Russell stelde zelfs dat het circuit zelf schuldig was:
“Als daar grind had gelegen in plaats van gras, had niemand het risico genomen. Nu voelt het als een get-out-of-jail-free-kaart.”
Op sociale media ontplofte de discussie. Fans klaagden over inconsequent optreden en een gebrek aan leiderschap. Teams drongen aan op duidelijkere regels voor baanlimieten en veiligheid.
Het incident met Lawson werd door velen omschreven als “de ergste blunder sinds jaren”. Commentatoren spraken van “een nachtmerrie die maar net goed afliep”.
Ondanks de ophef gaat het kampioenschap door. Lando Norris leidt nu met één punt verschil op Oscar Piastri, terwijl Verstappen 36 punten achter staat.
Maar de nasleep van Mexico draait niet om de titelstrijd — het gaat over vertrouwen. En dat lijkt de FIA opnieuw kwijtgeraakt te zijn.
