Verstappens dominante seizoen
Lewis Hamilton heeft openlijk toegegeven dat hij dit jaar de data van Max Verstappen heeft bekeken. Uit deze data bleek dat de drievoudig wereldkampioen het grootste deel van het seizoen 2023 op zijn gemak aan de leiding lag. Verstappen domineerde het kampioenschap van de coureurs door 19 van de 22 races te winnen, een prestatie die het record voor de meeste overwinningen in een seizoen verbrijzelde, een record dat hij al in 2022 had gebroken. Daarnaast zette hij ook nieuwe records neer voor de meeste punten in een seizoen (575) en de meeste opeenvolgende overwinningen (10).
Hamiltons uitdaging en ontdekking
Ondanks dat Hamilton in 2023 zelden een uitdaging vormde voor Verstappen, kwam zijn beste kans op een overwinning tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Voor zijn diskwalificatie zat Hamilton Verstappen op de hielen in de laatste ronden en had hij mogelijk een kans gehad om hem in te halen als de race een ronde langer was geweest. Op die dag werd Hamilton beschouwd als de snelste coureur en de Mercedes als de beste auto op het Circuit of the Americas. Echter, na het bekijken van Verstappens data, ontdekte Hamilton dat Verstappen niet eens “zweette”. Verstappen had de volledige controle zonder de limiet van de RB19 te hoeven overschrijden, een positie die Hamilton als “geweldig” omschrijft.
Erkenning van Verstappens en Red Bulls succes
Hamilton erkent dat Verstappen en Red Bull hun succes in 2023 volledig verdiend hebben, gebaseerd op het “geweldige werk” dat ze hebben verricht. In een interview met BBC Sport gaf Hamilton aan dat Verstappen vaak “op zijn gemak aan de leiding lag” en dat hij waarschijnlijk niet eens zweette, zelfs niet toen Hamilton hem achtervolgde in Austin. Hamilton benadrukt dat wanneer je in zo’n positie bent waarin je prestaties kunt leveren en toch kunt terugschakelen, de auto langer meegaat, de banden langer meegaan en je je in een ‘sweet spot’ bevindt, wat geweldig is om te ervaren. Uiteindelijk hebben ze volgens Hamilton een geweldige prestatie neergezet en verdienen ze hun succes.
Hamiltons reflectie op de competitie
Deze observaties en reflecties van Hamilton werpen een interessant licht op de dynamiek binnen de Formule 1, waarbij de prestaties en strategieën van coureurs en teams voortdurend worden geanalyseerd en geëvalueerd. Het biedt een uniek inzicht in de uitdagingen en de mentale aspecten van racen op het hoogste niveau. Hamiltons erkenning van het succes van zijn concurrent benadrukt de sportiviteit en het respect dat bestaat tussen de topcoureurs in de Formule 1.
