De beslissing om Liam Lawson te promoveren naar Red Bull Racing roept veel vragen op. Ondanks de indrukwekkende reputatie van het team en hun recente successen, lijkt deze zet eerder gebaseerd op hoop dan op harde feiten. Laten we de achterliggende redeneringen en feiten analyseren.
Red Bull’s keuze om Daniel Ricciardo terug te halen, speelde een cruciale rol in het huidige dilemma. Het idee om de populaire Australiër een nieuwe kans te geven, leek aantrekkelijk vanuit een emotioneel perspectief.
Christian Horner stond bekend om zijn bewondering voor Ricciardo en hoopte op een comeback-verhaal dat fans zou inspireren.
“Je kunt zien waarom dit bijna onweerstaanbaar leek – of in ieder geval de moeite waard om te proberen,” aldus een analyse uit de paddock.
Toch bleek deze zet een miscalculatie. Ricciardo’s teleurstellende prestaties bij McLaren hadden al eerder twijfel gezaaid. Zijn veelgeprezen test op Silverstone leek een lichtpunt, maar bleek onvoldoende om zijn vormdip structureel te doorbreken.
De keuze om Lawson op de reservebank te laten, terwijl Ricciardo faalde om consistent te presteren, zorgde ervoor dat de deur naar het hoofdteam voorlopig gesloten bleef.
De uitdaging van Perez’ inconsistentie
Sergio Perez leek begin 2024 de ideale tweede coureur. Hij leverde stabiele prestaties, pakte regelmatig podiumplaatsen en werkte in dienst van het team. Daarnaast was zijn commerciële waarde in Mexico, met talloze fans en sponsordeals, een bijkomend voordeel.
Toch werd de verlenging van zijn contract uiteindelijk een probleem. Zijn prestaties kenden een terugval, met fouten zoals crashes in Monaco en teleurstellende weekenden.
“Hoe konden ze hopen dat Perez’ ‘dipje’ niet maanden zou duren, terwijl vergelijkbare situaties al eerder in 2022 en 2023 waren voorgekomen?” stelt een kritische observator.
De beslissing om hem ná de zomerstop te behouden, lijkt moeilijk te rechtvaardigen. Tracks waar Perez historisch gezien sterk was, zoals Singapore en Baku, gaven hoop, maar dat bleek niet genoeg.
Het meest opvallende aan de promotie van Lawson is zijn beperkte ervaring. Met slechts elf F1-starts en een beste resultaat van een negende plaats, lijkt zijn CV niet direct te passen bij een topteam als Red Bull Racing.
Zijn kwalificatiestatistieken tonen aan dat hij in zes van de zes sessies langzamer was dan zijn teamgenoot, wat vragen oproept over zijn snelheid en consistentie.
| Statistiek | Liam Lawson |
|---|---|
| Aantal F1-races | 11 |
| Beste resultaat | 9e plaats |
| Kwalificaties sneller dan teamgenoot | 0 van 6 |
Hoewel hij bekend staat als een snelle leerling en races heeft gewonnen in juniorklassen, ontbreekt het hem aan een titel in deze categorieën. Zijn prestaties in de Formule 2 – negende in zijn eerste seizoen, derde in zijn tweede – suggereren dat hij talent heeft, maar niet per se een uitzonderlijk niveau heeft bereikt.
De druk van Red Bull: een risico voor ontwikkeling
Lawson’s promotie betekent een enorme verandering in verwachtingen. Bij AlphaTauri was er weinig te verliezen; solide prestaties en foutloos rijden werden als overwinningen beschouwd. Maar bij Red Bull liggen de lat en de druk veel hoger. Het verschil in snelheid tussen hem en Verstappen zal onvermijdelijk groot zijn, wat kan leiden tot frustratie en fouten.
“Elke coureur moet door een ‘crash-periode’ heen,” zei Franz Tost ooit. “Zelfs Verstappen heeft dat meegemaakt.”
Bij Red Bull zal deze ‘crash-periode’ echter onder een vergrootglas liggen. Het gevaar bestaat dat hij, net als voorgangers Pierre Gasly en Alex Albon, bezwijkt onder de druk van een topteam. De media zal elk foutje uitvergroten, wat zijn zelfvertrouwen verder kan aantasten.
Een opvallende vergelijking is die met Yuki Tsunoda. Hoewel Tsunoda in zijn carrière enkele fouten maakte, zoals spins in Canada en crashes in Mexico, is het duidelijk dat Red Bull hem niet als topteam-materiaal beschouwt.
Lawson, die in zes races niet sneller was dan Tsunoda, wordt echter wel naar het hoofdteam gehaald. Dit roept de vraag op waarom een coureur die langzamer was dan een ‘onvoldoende geachte’ teamgenoot, als geschikt wordt beschouwd.
| Aspect | Liam Lawson | Yuki Tsunoda |
|---|---|---|
| Beste resultaat | 9e plaats | 6e plaats |
| Aantal fouten | Weinig | Enkele belangrijke |
De belangrijkste vraag blijft: hoe onderbouwt Red Bull deze keuze? De promotie lijkt gebaseerd op zijn potentieel als snelle leerling en solide prestaties in korte vervangingsperiodes. Toch ontbreekt er bewijs dat hij consistent kan presteren onder zware druk en tegen de allerbeste coureurs.
De keuze voor Lawson voelt eerder als een gok dan als een weloverwogen beslissing. Zijn kwaliteiten als snelle leerling en zijn betrouwbaarheid bieden hoop, maar de stap naar Red Bull Racing lijkt voortijdig en risicovol.
